Crisis de las Democracias y la Segunda Guerra Mundial (1919-1945)

1. Los Felices Años Veinte

1.1 Estados Unidos, primera potencia mundial

Tras la 1ª G.M., Estados Unidos fue el único país que no sufrió crisis económica y salió muy beneficiado:

• Vendió armas, alimentos y productos industriales a los aliados.
• Tuvo pocas pérdidas materiales y humanas.
• Después de la guerra se convirtió en la primera potencia económica y financiera mundial, desplazando a Reino Unido.
• Su producción agrícola e industrial era tan elevada que pudo invadir los mercados internacionales, desplazando a las industrias europeas.
• Concedió préstamos de guerra a los europeos y su moneda, el dólar, se consolidó como moneda de cambio.
• Nueva York se convirtió en el principal centro financiero mundial gracias a las inversiones.

La prosperidad americana se prolongó durante diez años debido a la transformación en el proceso de producción de bienes, dominado por la innovación técnica:

1. Se usaron nuevas fuentes de energía (el petróleo y la electricidad), aparecieron nuevas industrias (el automóvil) y nuevos medios de comunicación (radio, teléfono…).
2. El trabajo en cadena, taylorismo, incrementó la productividad y redujo los costes.
3. Apareció la sociedad de consumo gracias al aumento de los salarios obreros y la mejora del nivel de vida: electrodomésticos, teléfono… en todos los hogares.

La venta a plazos y los préstamos bancarios, así como la publicidad, influyeron enormemente.

1.2 El “American way of life”

• El modelo de vida americano defendía valores como la iniciativa, el esfuerzo y el éxito, y prometía riqueza y bienestar.
• Se fundamentaba en el consumo. Los medios de comunicación se utilizaban como medio de publicidad y adoctrinamiento de la sociedad.
• Se impusieron los espectáculos de masas (cine, cabarets, teatro…), nueva forma de vestir, nuevas corrientes musicales (charlestón, jazz…).

Este modelo de vida se extendió por todo el mundo.

1.3 Las dificultades europeas

La situación de la economía europea era desastrosa:

• La producción agrícola e industrial estaba en retroceso.
• Elevado número de parados y ascenso de los precios.
• Pago de empréstitos con una moneda devaluada.
• En Alemania la situación era insostenible ya que, al no poder pagar las reparaciones de guerra, se disparó la inflación, se devaluó el marco, aumentó el paro y descendió el nivel de vida.

A mediados de 1920 la situación europea mejoró gracias al Plan Dawes de 1924, por el que Estados Unidos concedió créditos a Alemania, y a los Acuerdos de Locarno, por los que Alemania renegoció su deuda.

2. La Crisis de 1929 y la Gran Depresión

2.1 El “crack bursátil” de 1929

En 1929 se hunde la Bolsa de N. York y con ella toda la economía americana.

Causas:

• La sobreproducción: La producción creció más que la demanda, lo que provocó la acumulación de stocks en las fábricas; esto hizo bajar los precios y muchas empresas quebraron. El paro obrero aumentó y descendió el consumo.
• La especulación bursátil: En la época de prosperidad los americanos invirtieron en Bolsa, y el precio de las acciones se disparó al haber tanta demanda. Esto generó expectativas de ganancias que no respondía al crecimiento de los beneficios de las industrias, lo que produjo la burbuja especulativa.

24 de octubre de 1929 – Jueves Negro: Hundimiento de la Bolsa.

Como el precio de las acciones subía por encima de su valor real, los inversores empezaron a alarmarse y pusieron a la venta, de forma masiva, sus acciones. Al haber tantas acciones en el mercado, su precio se desplomó y nadie quería comprarlas. Por eso se produjo el hundimiento de la Bolsa de N. York.

Esto provocó la Gran Depresión:

2.2 La Gran Depresión

Con la caída de la Bolsa se produjo:

• Una crisis bancaria: los clientes retiraban masivamente su dinero, las empresas y los particulares no podían devolver los préstamos. Consecuencia: los bancos cerraron por falta de liquidez.
• Una recesión económica generalizada en todos los sectores económicos: se incrementó el paro, disminuyó el consumo, las fábricas cerraron por no poder vender y muchas familias cayeron en la miseria.

La crisis se extendió al resto del mundo porque: los bancos estadounidenses retiraron los capitales de Europa y las empresas americanas dejaron de invertir. Además, descendieron las importaciones americanas y el comercio mundial entró en una gran recesión.

2.3 La lucha contra la crisis

Medidas que se adoptaron para paliar los efectos de la crisis:

• El New Deal americano, propuesto por el presidente ROOSEVELT. Era un programa que defendía la intervención del Estado en:
  • En lo económico: Ayudando a las empresas privadas y públicas. Destruyendo los stocks agrícolas y controlando a los bancos para que dieran préstamos con intereses bajos.
  • En lo social: Promovió un plan de obras públicas para paliar el paro, aumentó los salarios y redujo la jornada laboral.
• Propuestas europeas: En 1933 se convocó una Conferencia Internacional en Londres para fomentar la cooperación contra la crisis, pero no se consiguieron acuerdos. Así que los países europeos acudieron a la intervención del Estado:
  • Para estimular la producción, tomaron medidas proteccionistas.
  • Para reducir la inflación, se controlaron los precios.
  • Para estimular el consumo, se aumentaron los salarios.
  • Para frenar el paro, se hicieron ofertas públicas de empleo…

3. El Fascismo Italiano

3.1 Italia en la posguerra

• Secuelas humanas y económicas: 700.000 muertos, industrias inutilizadas, elevada deuda exterior; incremento de la inflación, del paro y del coste de la vida; disminución de salarios.
• Decepción de los acuerdos de paz: Para Italia, porque no recibió los territorios de Fiume y Dalmacia que reclamaba, lo que hizo que creciera la corriente política del irredentismo. A esto se sumó la inestabilidad política de los gobiernos de la monarquía de Víctor Manuel III.
• Tensiones sociales: Movimientos de huelga en el Norte de Italia con objetivos revolucionarios, que fueron reprimidos. Pero se desató el miedo a una revolución social como la rusa.

3.2 El ascenso del fascismo

En estos momentos aparece BENITO MUSSOLINI y crea, en 1919, los Fasci de combate, llamados “camisas negras”: eran grupos paramilitares que intentaban frenar el movimiento obrero, para ello perseguían a los sindicatos y a sus líderes. Los Fasci se transformaron en el Partido Nacional Fascista en 1921. Su programa se basaba en:

• La construcción de un Estado fuerte que garantizase el orden y la propiedad privada, y una política exterior expansionista.

Los apoyos del Partido serían: la pequeña burguesía y grandes propietarios agrícolas e industriales; con la tolerancia de la Iglesia y el monarca.

En las elecciones de 1922, el Partido Fascista, que no consiguió la mayoría, denunció la incapacidad del gobierno para mantener el orden y Mussolini exigió al rey que le entregara el gobierno, cosa que consiguió tras la organización de la MARCHA SOBRE ROMA.

3.3 La dictadura fascista

Una vez nombrado jefe del gobierno, Mussolini convirtió el sistema político en una dictadura:

• Primero, entre 1922-24, restringió las libertades y persiguió a sus adversarios políticos, pero simulando un régimen parlamentario.
• Luego, tras la victoria (gracias a la violencia) de las elecciones de 1924, Mussolini instauró un régimen autoritario:
  • Daba prioridad al Estado sobre los individuos, éstos tenían que aceptar el gobierno de las élites y renunciar a sus derechos individuales.
  • Rechazaba la democracia y el marxismo, defendía el Estado totalitario y gozaba de plenos poderes.
  • Ilegalizó los partidos políticos; y los sindicatos fueron sustituidos por un sistema de corporaciones por oficios.
  • Prohibió las huelgas, suprimió las elecciones y sustituyó el Parlamento por la Cámara de los Fasci y de las Corporaciones.
  • El Partido controlaba la sociedad y la economía, defendiendo una política económica autárquica.
  • Por último, Mussolini prometió crear un gran Imperio italiano que controlaría todo el Mediterráneo. Por eso invadió Etiopía en 1935.

6. Causas y Contendientes de la 2ª Guerra Mundial

6.1 Las causas del conflicto

1. La política expansionista de los regímenes fascista italiano y nazi alemán. Para ello reforzaron el ejército, impulsaron el militarismo y favorecieron una carrera de armamentos.
2. La exaltación del sentimiento nacional, humillado tras el Tratado de Versalles. Esto hizo que se iniciara una política exterior agresiva contra los países vencedores de la 1ª G.M.
3. El deseo de Japón, con el emperador HIRO HITO, de expandirse por Asia. Este deseo y el hecho de tener enemigos como Francia, Reino Unido y la URSS hizo que Japón se uniera a Alemania e Italia en una misma alianza militar.
4. La debilidad de los países democráticos, que se mantuvieron al margen, sin preocuparse de lo que ocurría con los regímenes autoritarios; y el fracaso de la Sociedad de Naciones para crear un clima de paz y concordia entre sus Estados miembros.

6.2 La marcha hacia la guerra

A partir de 1930 se producen agresiones bélicas a otros países:

• JAPÓN ocupó Manchuria e invadió China.
• ITALIA ocupó Etiopía en África y Albania en Europa.
• ITALIA Y ALEMANIA intervienen en la guerra civil española con soldados y armamento.
• ALEMANIA perseguía la idea de crear un gran imperio. Hitler remilitarizó la región de Renania, luego ocupó Austria en 1938; más tarde exigió la región de los Sudetes a Checoslovaquia.
• Para frenar las aspiraciones alemanas, franceses y británicos convocan la Conferencia de Munich (1938), pero esto no detuvo el expansionismo de Hitler: Checoslovaquia desaparece y se divide en Bohemia y Moravia, y Eslovaquia se convierte en estado satélite.

6.3 Las alianzas y el estallido bélico

En 1936 se realizan los siguientes tratados de ayuda mutua:

• Eje Roma-Berlín (1936) y renovado en el 39 con el nombre de Pacto de Acero.
• Pacto Antikomintern entre Alemania y Japón.
• Francia y G. Bretaña se mantienen al margen hasta que Hitler, en 1939, pide el corredor de Danzig a Polonia. Es entonces cuando firmaron un tratado defensivo con Polonia.
• Pacto Germano-Soviético entre Hitler y Stalin en 1939, para evitar que la URSS se aliara con G. Bretaña o con Francia. Por este pacto la URSS consiguió el dominio sobre Finlandia, los Estados bálticos y la Besarabia. Y se repartía Polonia con Alemania.
• A continuación Hitler invadió Polonia, y G. Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania. El conflicto ya está en marcha.

7. Europa Bajo el Dominio Nazi (1939-1941)

7.1 Las grandes ofensivas alemanas y la mundialización del conflicto

• Guerra Relámpago (sep. 1939): Hitler invade Polonia con el apoyo de acorazados (panzer) y aviones; los rusos también la invaden por el Este. Una vez vencida, Polonia se dividía entre Alemania y la URSS según lo pactado.
• Los aliados iniciaron un bloqueo naval de Alemania para impedir que le llegara el hierro de Noruega, y los alemanes respondieron con la invasión de Dinamarca y Noruega (abril del 39). En mayo, Alemania lanza una ofensiva contra P. Bajos, Bélgica y Francia (ésta quedó dividida en dos zonas). Alsacia y Lorena se anexionan al territorio alemán.
• Batalla de Inglaterra (1940): Tras la invasión de la mayor parte de Europa occidental, Gran Bretaña resiste el ataque alemán; Hitler prepara el desembarco bombardeando puertos y ciudades británicas.
• Batalla del Atlántico: Como los británicos resisten al ataque aéreo de los alemanes, éstos renuncian al desembarco en las islas. Entonces, en octubre, Alemania decreta el bloqueo de las islas Británicas para evitar la llegada de suministros.

7.2 La mundialización del conflicto

A partir de 1941 la guerra se mundializó:

• En el Mediterráneo: Los Afrikakorps (fuerzas alemanas) conquistan el norte de África. Grecia y Yugoslavia son conquistadas en 1941.
• Operación Barbarossa, lanzada por Hitler contra Rusia, llegando a las puertas de Leningrado y Moscú.
• 1941: Japón destruye la flota estadounidense en Pearl Harbour. Esta fue la respuesta de Japón cuando Roosevelt, por miedo a su rápida expansión por el Pacífico, decretó un embargo sobre el acero y el petróleo destinados a Japón. ESTADOS UNIDOS entra en la guerra.

Parecía que el eje Roma-Berlín-Tokyo era invencible.

7.3 El sometimiento de los países ocupados

a.- Se someten los territorios europeos ocupados por los nazis y se organizan de la siguiente manera para su propio beneficio:

• Regiones incorporadas al Reich (Alsacia, Lorena, Luxemburgo…)
• Estados satélites (Eslovaquia, Rumanía, la Francia de Vichy…)
• Territorios ocupados (Polonia Oriental, países bálticos…)

b.- Estos territorios ocupados eran obligados a proveer de materias primas, productos agrícolas y bienes industriales al Reich. Y los trabajadores eran obligados a desplazarse a Alemania para trabajar.

c.- Se extiende el terror y la represión a la población sometida, con apoyo de la Gestapo y las SS. La represión fue especialmente dura contra los judíos, trasladados a los campos de concentración: Holocausto.

d.- Aparecieron grupos de colaboracionistas (con los alemanes) entre los países ocupados, pero también grupos de la Resistencia clandestina que apoyaron a los aliados.

8. Las Grandes Ofensivas Aliadas

8.1 El esfuerzo de guerra aliado

En 1942 Churchill (Reino Unido), Roosevelt (EE.UU) y Stalin (URSS) realizaron un gran esfuerzo de guerra y toda su economía se reorganizó en función de las necesidades militares. La situación de la guerra cambia cuando la URSS y EE.UU refuerzan a los aliados:

• Batalla de Midway y Guadalcanal: EE.UU frena a Japón en el Pacífico.
• El-Alamein: Los británicos frenan a los alemanes en el Norte de África. Después, un ejército aliado al mando del general Eisenhower venció a los alemanes en Túnez.
• Batalla de Stalingrado: Primer gran fracaso de Hitler (agosto1942-febrero 43). Tras la rendición del mariscal alemán Von Paulus, los soviéticos recuperaron Ucrania y liberaron Leningrado.

8.2 La liberación de Europa y fin de la guerra

En julio del 43 comienza la ofensiva aliada conquistando el Sur de Italia: Mussolini fue apresado. Pero los alemanes invadieron Italia y liberaron a Mussolini. Italia resistió el avance aliado.

La liberación de Europa se inició con el desembarco angloestadounidense en Normandía (1944): Los ejércitos angloamericanos avanzan desde el Oeste, liberando Francia y los rusos por el Este, liberando Polonia, Rumanía y Bulgaria. Luego ambos ejércitos se encontraron en el río Elba en abril de 1945. Hitler se suicidó el 30 y Alemania capituló (se entregó) el 8 de mayo del 45.

En el Pacífico el presidente estadounidense Truman, para acelerar la rendición nipona utilizó la bomba atómica contra Japón en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Japón capituló el 2 de septiembre de 1945. Fin de la guerra.

9. Las Consecuencias de la Guerra

9.1 El impacto de la guerra

• Europa quedó material y moralmente destrozada y su población diezmada: 50 millones de muertos, la mayoría civiles.
• Emergieron dos nuevas potencias: EE.UU y la URSS.
• Destrucciones materiales: ciudades y medios de comunicación, infraestructuras, industrias, campos agrícolas. Reducción de la producción agrícola e industrial.
• Gran crecimiento económico en los países no beligerantes como Canadá, Australia o Suecia que fueron suministradores.
• Impacto moral: por los desplazamientos forzosos de la población y un gran trauma por las consecuencias de la bomba atómica y el conocimiento del Holocausto judío. También por los derechos humanos vulnerados y el clima de violencia y terror durante seis años.

9.2 Las conferencias de paz

• Conferencia de Teherán: 1943. Se reúnen G. Bretaña con Churchill, EE.UU con Roosevelt y la URSS con Stalin. Objetivo: Tomar medidas militares para acelerar el final de la guerra.
• Conferencia de Yalta: 1945. Los anteriores gobernantes decidieron:
  1. Eliminar el régimen nazi en Alemania.
  2. La división de Alemania y Austria en cuatro zonas de ocupación; también las ciudades de Berlín y Viena.
• Conferencia de Postdam: Agosto 1945. Se reúnen Atlee, Truman y Stalin.
  1. Acuerdos con respecto a Alemania:
     • Devolución de todos los territorios europeos anexionados.
     • Separación de Austria.
     • Desmantelamiento de su industria militar.
     • Castigo a los líderes nazis. Algunos fueron procesados en el Proceso de Nuremberg por crímenes contra la humanidad.
     • Frontera entre Alemania y Polonia (línea Oder-Neisse).
  2. Discrepancias entre EE.UU y la URSS:
     • Se acusan mutuamente de aprovechar el triunfo de la guerra para ampliar su influencia y hegemonía.
     • EE.UU retira sus ayudas a la URSS.
• Conferencia de París: 1946. Se elaboran tratados de paz con el resto de los aliados de Alemania.

9.3 La creación de la ONU

• Se fundó en la Conferencia de San Francisco (1945) en sustitución de la Sociedad de Naciones. Formada por 46 estados.
• Objetivos:
  • Mantener la paz y la seguridad internacional.
  • La cooperación entre las naciones.
  • Rechazo de la fuerza.
  • No injerencia en los asuntos internos.
  • Derecho de los pueblos a disponer de sí mismos.
• Principales instituciones:
  • Asamblea General
  • Consejo de Seguridad