El Colonialismo: Introducción

El colonialismo es un periodo histórico que abarca desde 1873 hasta 1914, coincidiendo con la Segunda Revolución Industrial. Durante este tiempo, las potencias industriales europeas expandieron sus territorios hacia África y Asia, sometiendo a los pueblos indígenas que habitaban estos lugares.

Causas del Colonialismo

Causas económicas:

• Competencia entre las potencias industriales por el control de los mercados mundiales.
• Necesidad de materias primas baratas y tierras vírgenes para la explotación.
• Posibilidad de consumo de productos europeos por parte de las poblaciones indígenas.
• Rentabilidad de las inversiones en las colonias.

Causas políticas:

• Prestigio político y demostración de fuerza.
• Resolución de conflictos políticos en Europa mediante la expansión colonial.

Causas estratégicas:

• Control de puntos estratégicos (puertos, islas, canales) para el dominio de los mares.

Partidarios y Detractores del Colonialismo

Partidarios:

• Partidos burgueses, que obtenían beneficios de las colonias.
• Estado, que promovía el colonialismo para aumentar el número de puestos de trabajo en Europa.

Detractores:

• Partidos obreros, especialmente el marxismo, que acusaban a la burguesía de beneficiarse del colonialismo a costa de la explotación de los obreros.

Justificación del Colonialismo

Para justificar la expansión colonial, los europeos argumentaban:

• Misión civilizadora de los europeos para llevar el progreso y la cultura a los pueblos indígenas.
• Deber cristiano de cristianizar a los indígenas paganos.
• Incentivo a los descubrimientos geográficos y la exploración de territorios desconocidos.

Fases de la Colonización

Antes de 1873:

• Ocupación de puntos costeros por parte de los europeos.
• Exploraciones geográficas para descubrir nuevas tierras.

1873-1885:

• Acuerdos con jefes indígenas para comerciar sin ocupar el territorio.

Conferencia de Berlín (1885):

• Establecimiento de reglas para el reparto de África.
• Ocupación militar y administración directa de los territorios para reclamarlos como colonias.

1885-1914:

• Carrera por ocupar territorios en África, incluso sin interés económico directo.
• Conflictos militares con los indígenas que resistían el dominio europeo.
• Conflictos entre las potencias industriales por el control de las colonias.

Tipos de Colonias

Colonias propiamente dichas:

• Ocupación y gobierno directo por parte de los europeos.
• Ejemplos: India, Nigeria, Sudáfrica, Canadá, Australia.

Protectorados:

• Dominio indirecto a través del control del gobierno indígena.
• Ejemplos: Egipto, Marruecos.

Concesiones:

• Derecho a ocupar un territorio durante un periodo determinado.
• Ejemplo: Hong Kong.

Clasificación de las Colonias por Régimen de Explotación

Colonias de explotación:

• Escasa población europea.
• Obtención de materias primas y venta de productos manufacturados.
• Ejemplos: India, China, Indochina.

Colonias de poblamiento:

• Población europea significativa.
• Traslado de agricultura y ganadería europea.
• Ejemplos: Canadá, Sudáfrica, Australia, Argelia.

Puertos estratégicos y de comercio:

• Hong Kong, Singapur, Gibraltar, El Cabo.

Sistemas de Explotación de las Colonias

Explotación agrícola:

• Ocupación de tierras por europeos.
• Agricultura de plantación en régimen de monocultivo.

Explotación de materias primas minerales:

• Extracción de petróleo, diamantes, cobre, manganeso.

Explotación de la fuerza de trabajo:

• Mano de obra indígena barata.

Inversión de capital:

• Beneficios superiores a los obtenidos en Europa.

Respuesta de la Sociedad Indígena a la Colonización

Estructura social basada en el racismo:

• Dominio de los europeos blancos sobre los indígenas.
• Clase dominante indígena sometida y favorecida por la colonización.

Consecuencias negativas para la sociedad indígena:

• Explotación laboral.
• Usurpación de tierras.
• Subida de precios.
• Discriminación.

Consecuencias del Colonialismo para las Sociedades Indígenas

Consecuencias positivas (discutibles):

• Fin de las guerras indígenas.
• Construcción de infraestructuras.
• Hospitales y escuelas.
• Descenso de la mortalidad.

Consecuencias negativas:

Demográficas:

• Superpoblación debido al desequilibrio entre población y recursos.

Económicas:

• Dependencia económica.
• Pérdida de tierras y agricultura de subsistencia.
• Comercio desigual.
• Destrucción de la artesanía tradicional.

Culturales:

• Imitación del modo de vida europeo.
• Valoración de la cultura europea por encima de la propia.
• Aculturación.