Orígenes de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial, un conflicto que devastó gran parte del mundo entre 1939 y 1945, tuvo múltiples causas interconectadas. A continuación, se detallan los factores más relevantes:

1. Ineficiencia de la Sociedad de Naciones

Creada tras la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones demostró ser ineficaz para mantener la paz. La ausencia de potencias clave como Estados Unidos y la URSS debilitó su capacidad de acción y no logró resolver las tensiones internacionales.

2. Secuelas de la Crisis de 1929

La Gran Depresión generó una profunda desconfianza entre las potencias y fomentó el auge de nacionalismos exacerbados, especialmente en Alemania, Italia y Japón. Estos países adoptaron políticas ultranacionalistas y expansionistas.

3. Nacionalismo Exacerbado

El fascismo, con su ideología ultranacionalista y expansionista, impulsó el rearme y las ambiciones territoriales de Alemania e Italia.

4. Rechazo del Tratado de Versalles

Adolf Hitler y el partido Nazi rechazaron abiertamente el Tratado de Versalles, considerándolo una humillación para Alemania. Hitler denunció las imposiciones del tratado, promovió el rearme y buscó la creación de una «Gran Alemania», el Tercer Reich.

5. Política de Rearme

Tras la llegada de Hitler al poder, Alemania abandonó los organismos internacionales y anunció el servicio militar obligatorio. El país se rearmó rápidamente, construyendo miles de tanques y aviones de guerra, y expandiendo su ejército a casi seis millones de soldados.

6. Política de Apaciguamiento

Las potencias occidentales, principalmente Francia y Gran Bretaña, adoptaron una política de apaciguamiento frente a Hitler, intentando evitar la guerra a toda costa. Esta política consistía en ceder a las demandas de Hitler con la esperanza de que se conformara y no iniciara un conflicto mayor.

• 6.1 Ocupación militar de Renania (1936): Hitler violó el Tratado de Versalles al militarizar Renania, una región alemana que debía permanecer desmilitarizada.
• 6.2 Anexión de Austria (1938): Aprovechando la vinculación cultural y lingüística, Hitler presionó para la anexión de Austria. Un referéndum, con apoyo nazi, legitimó la unión, contraviniendo el Tratado de Versalles. Francia y Gran Bretaña no intervinieron.
• 6.3 Ocupación de los Sudetes (1938): Hitler reclamó los Sudetes, una región fronteriza de Checoslovaquia con población alemana. Francia y Gran Bretaña cedieron nuevamente ante el temor de una guerra.
• 6.4 Ocupación de Checoslovaquia (1939): Hitler continuó su expansión, ocupando el resto de Checoslovaquia. Francia y Gran Bretaña mantuvieron su postura pasiva.
• 6.5 Invasión de Polonia (1939): El Tratado de Versalles había dividido Alemania en dos, con Polonia separando Prusia Oriental del resto del país. Hitler, buscando reunificar Alemania y conquistar territorio con población alemana, invadió Polonia. Previamente, el 23 de agosto, firmó un pacto con Stalin para repartirse Polonia, evitando un enemigo en el frente oriental. El 1 de septiembre de 1939, la invasión de Polonia provocó que Francia y Gran Bretaña declararan la guerra a Alemania, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

Durante los tres primeros años, Alemania y sus aliados del Eje (Italia y Japón) lograron importantes avances.

1. Las Victorias del Eje (1939-1942)

• 1.1 La Guerra Relámpago (1939-1940): El 1 de septiembre de 1939, los nazis invadieron Polonia, desencadenando la guerra. Los jefes del ejército alemán implementaron la «guerra relámpago», una táctica que combinaba movimientos rápidos y una gran concentración de armamento. Primero, la aviación (Luftwaffe) bombardeaba las defensas enemigas. Luego, los tanques (Panzer) penetraban en el territorio, seguidos por la infantería. La rapidez y la coordinación, facilitada por transmisiones de radio cifradas, fueron clave para el éxito. Esta táctica se aplicó con éxito en Polonia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica y Luxemburgo. En Francia, 300,000 soldados aliados quedaron atrapados en Dunkerque, aunque lograron escapar. El resto del ejército francés fue derrotado, y los nazis ocuparon París. Francia se rindió el 25 de junio de 1940. El norte quedó bajo ocupación nazi, mientras que el sur colaboró con el régimen, administrado por el mariscal Pétain desde Vichy.

La Invasión de la URSS (1941)

Este acontecimiento cambió el curso de la guerra. Hitler rompió su tratado con Stalin y, en junio de 1941, invadió la URSS con un ejército de 4 millones de soldados, 3000 aviones y 4500 tanques. Utilizó una táctica de «abanico», extendiendo el ejército por todo el territorio. El objetivo era llegar a Moscú y controlar el petróleo del Cáucaso. Más de un millón de soldados soviéticos fueron capturados. Sin embargo, la llegada del invierno (-40 grados) y la resistencia soviética, impulsada por Stalin, frenaron el avance alemán. Stalin movilizó a todos los hombres mayores de 16 años y utilizó comisarios políticos para asegurar la disciplina en el frente. Aunque los tanques alemanes eran superiores, los soviéticos fabricaron más, superando en número a los alemanes.

Pearl Harbor (1941)

El 7 de diciembre, Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawái. Este ataque, motivado por la expansión japonesa en el Pacífico, llevó a Estados Unidos a declarar la guerra a Japón y entrar en la guerra del lado de los Aliados.

Stalingrado (1943)

La batalla de Stalingrado marcó un punto de inflexión. Los alemanes habían ocupado la zona más rica de la URSS, buscando el petróleo del Cáucaso. Stalingrado, situada cerca del Mar Negro, resistió el ataque alemán. Con la llegada del invierno, los soviéticos contraatacaron, rodeando a un ejército alemán completo. Tras meses de asedio y sin suministros, el ejército alemán se rindió. Esta derrota fue un duro golpe para Hitler y marcó el comienzo de su declive.

Normandía (1944)

El 6 de junio de 1944 (Día D), las fuerzas aliadas, principalmente estadounidenses, desembarcaron en Normandía, Francia. A pesar de las fuertes defensas alemanas, el desembarco fue exitoso y abrió un nuevo frente en Europa Occidental. Comenzó una carrera entre Estados Unidos y la URSS para llegar a Berlín. Los rusos llegaron primero. Hitler se suicidó en su búnker el 30 de abril de 1945, y el 1 de mayo los rusos entraron en el Reichstag. Mussolini había muerto poco antes a manos de sus compatriotas. En mayo de 1945, las dos figuras más importantes del Eje habían desaparecido.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

1. Explotación de los Vencidos

• Europa Occidental: Países como Holanda, Bélgica y Francia fueron explotados económicamente. Las industrias pasaron a manos nazis, se saquearon las riquezas (oro, obras de arte) y se utilizó a los obreros como mano de obra esclava en Alemania.
• Europa Oriental: El trato fue aún más duro, especialmente en Polonia. Hitler buscaba un «espacio vital» para Alemania en Europa Oriental, habitada por la «raza eslava», considerada inferior. Los eslavos fueron trasladados o eliminados.
• Asia: Japón ocupó China y su comportamiento fue similar al alemán, generando un profundo resentimiento que persiste hasta hoy.

2. Genocidio

El genocidio, el plan sistemático para exterminar a un grupo racial o étnico, fue una característica distintiva de la Segunda Guerra Mundial, aunque también se ha dado en otros conflictos. Los nazis implementaron:

• Campos de concentración: Lugares donde se recluía a opositores al régimen y a personas consideradas «indeseables», sometiéndolas a trabajos forzados en condiciones infrahumanas.
• Campos de exterminio: Instalaciones situadas principalmente en Polonia, diseñadas específicamente para el asesinato masivo de personas.
• Solución Final: Tras el ataque a la URSS, los nazis decidieron exterminar a todos los judíos de los territorios ocupados. Niños, enfermos y ancianos eran eliminados directamente, mientras que hombres y mujeres útiles eran utilizados como mano de obra esclava.

3. Proceso de Núremberg

Se juzgó a los líderes nazis y militares alemanes. Los nazis fueron condenados a muerte o encarcelados, mientras que los militares no nazis fueron generalmente absueltos.

4. Pérdidas Humanas

Se estima que murieron 60 millones de personas. Los países más afectados fueron Polonia, la URSS, Alemania y China.

5. Pérdidas Económicas

Europa perdió el 50% de su producción industrial. Las pérdidas se estimaron en un billón de dólares, y la recuperación tardó hasta 20 años.

6. Cambios de Fronteras

• La URSS recuperó territorios perdidos en la Primera Guerra Mundial (Estonia, Letonia, Lituania) y parte de Prusia Oriental.
• Polonia incorporó territorio alemán.
• Bulgaria obtuvo parte de Rumania.
• Italia cedió Fiume a Yugoslavia y el Dodecaneso a Grecia.
• Alemania y Austria fueron ocupadas por los Aliados y divididas en cuatro zonas.
• Japón perdió todas sus conquistas.

7. Cambios Políticos

El mundo se dividió en dos bloques: el capitalista, liderado por Estados Unidos, y el comunista, liderado por la URSS.

8. Traslados de Población

30 millones de personas tuvieron que abandonar sus lugares de origen.

9. Avances Tecnológicos

Se produjeron importantes avances, como el radar, los satélites y la fisión nuclear.

10. Creación de la ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) se fundó con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacionales, fomentar la cooperación entre las naciones y promover el respeto a los derechos humanos. Se basa en las propuestas de Stalin, Roosevelt y Churchill durante la guerra.

• Otras instituciones: Dentro de la ONU existen otras organizaciones especializadas, como la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), la FAO (Organización para la Alimentación y la Agricultura) y la OMS (Organización Mundial de la Salud).

• Funcionamiento: La ONU funciona a través de varios órganos:

  • Asamblea General: Con sede en Nueva York, está formada por todos los estados miembros, con un representante cada uno.

  • Consejo de Seguridad: Es el órgano de poder decisorio, compuesto por 15 países, incluyendo miembros permanentes.

  • Secretaría General: Dirigida por el Secretario General, quien influye en la ONU, aunque no toma las decisiones finales.