Los Austrias del Siglo XVII: Gobierno de Validos y Conflictos Internos

Los Austrias del siglo XVII, también conocidos como «Austrias Menores», dejaron la política en manos de personas de su confianza, los validos.

• Felipe III (1598-1621): Inició la decadencia de España. El valido más importante de su reinado fue el Duque de Lerma, que fue derribado por su mala gestión y las intrigas de su hijo, el Duque de Uceda. Ambos solo procuraron su enriquecimiento personal y evitaron que el monarca interviniera en el gobierno. Durante su reinado se expulsó a los moriscos (1609) con el pretexto de que seguían siendo mahometanos. La agricultura y la artesanía sufrieron grandes daños y tardarían mucho en reponerse.
• Felipe IV (1621-1665): Uno de los monarcas menos eficaces de la historia de España. Otorgó su confianza al Conde Duque de Olivares, cuyo gobierno fue desastroso, aunque estuvo preocupado por los intereses de la monarquía y trató de renovar las glorias del reinado de Felipe II. El resultado fue una crisis que estuvo a punto de fragmentar España. La política centralizadora del Conde Duque de Olivares pretendía uniformar la aportación de dinero y hombres para las guerras europeas (Unión de Armas), lo que provocó una crisis interna en 1640 con sublevaciones en Aragón, Cataluña, Vizcaya y la independencia de Portugal, que España acabó reconociendo en la Paz de Lisboa de 1668.

La Crisis de 1640

La crisis social y económica del siglo XVII fue agravada por la Guerra de los Treinta Años. Se crearon nuevos impuestos, se vendieron cargos públicos y se convirtieron en señoríos tierras a cambio de dinero. Todo esto aumentó el descontento social y la oposición a la política de Olivares. El peor momento llegó cuando estalló la rebelión independentista de Cataluña y Portugal.

• La rebelión de Cataluña (1640-1652): Revuelta anticentralista. Los catalanes nombraron a Luis XIII, rey de Francia, conde de Barcelona. La crisis se unió a la peste y a la oposición francesa. Esto provocó el agotamiento de los catalanes, que se rindieron en 1652.
• La rebelión y la independencia de Portugal (1640-1668): De carácter nobiliario, anticastellano e independentista. Los portugueses proclamaron al Duque de Braganza como rey con el nombre de Juan IV. Se consolidó la independencia en 1668.

El Ocaso del Imperio Español en Europa: Política Exterior

• Felipe III: Firmó la paz con Inglaterra (1604) y la Tregua de los Doce Años con Holanda (1609-1621).
• Felipe IV: La paz se quebró debido a un conflicto alemán. Al finalizar la Tregua de los Doce Años se reanudaron las hostilidades hispano-holandesas. Los austriacos y españoles lucharon contra los protestantes alemanes y holandeses. La Guerra de los Treinta Años acabó con la Paz de Westfalia (1648), que supuso la independencia definitiva de las Provincias Unidas. España continuó la guerra contra Francia hasta la Paz de los Pirineos (1659), que supuso la cesión del Rosellón, la Cerdaña y Artois.
• Carlos II: Se reconoció la independencia de Portugal. Se firmaron la Paz de Aquisgrán (1668), tras la invasión francesa a los Países Bajos y Holanda, la Paz de Nimega (1678) y las paces de Ratisbona (1684) y Ryswick (1697).

Evolución Económica y Social en el Siglo XVII

El siglo XVII fue una época de gran depresión debido a:

• Descenso demográfico.
• Grandes epidemias.
• Expulsión de los moriscos (1609-1611).
• Emigración.
• Constantes guerras.

Hubo un agotamiento y recesión, así como un endeudamiento y la quiebra de la Hacienda Real. Se buscaron nuevas fuentes de ingresos, como:

• Nuevos impuestos.
• Venta de cargos públicos.
• Venta de vasallos.
• Venta de títulos nobiliarios.

La recuperación demográfica comenzó hacia 1680. La sociedad siguió siendo estamental:

• La nobleza creció, al igual que el clero.
• La escasa burguesía invirtió en tierras y señoríos.
• Los campesinos fueron los más afectados por la crisis y surgió el bandolerismo para escapar de la miseria.

Esplendor Cultural: El Siglo de Oro

Ideología

• Dios es el Creador y el Ordenador de lo existente.
• La Iglesia es la única intérprete autorizada de la palabra de Dios.
• El rey es el representante de Dios en la tierra.
• Los estamentos son parte de la ordenación que Dios ha hecho del mundo.

El ser judaizante o sospechoso de herejía se consideraba un peligro social: se impuso el estatuto de «limpieza de sangre», que consistía en investigar que entre los antepasados no hubiese nadie de origen judío o sospechoso de herejía. Quienes podían demostrar ambas condiciones podían presumir de ser «cristianos viejos». Los oficios manuales eran considerados viles e incapacitaban para la obtención de la hidalguía (máximo honor de cualquier español de la época).

Cultura

Primera mitad del siglo XVII: Siglo de Oro español.

• Cervantes
• Tirso de Molina
• Góngora
• Lope de Vega
• Quevedo (falleció en 1645)

Todos ellos pertenecen al mundo barroco, que busca nuevas formas (culteranismo) o nuevos conceptos (conceptismo) para llegar mejor al pueblo llano.

En la segunda mitad del siglo XVII destacó Pedro Calderón de la Barca.

La novela picaresca y de caballerías prácticamente desaparecieron.

Aumentó notablemente en el siglo XVII la literatura de tipo político, como la de Quevedo.