¿Qué fue la Guerra Fría?
La Guerra Fría fue el período de rivalidad entre 1947 y 1991 entre las dos superpotencias surgidas tras la Segunda Guerra Mundial: Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambas lideraban dos bloques de países que representaban el capitalismo y el comunismo, respectivamente.
Características de la Guerra Fría
- Contención: Las superpotencias evitaban el enfrentamiento directo, pero respondían a la expansión de la influencia contraria con intervenciones militares en conflictos de terceros países, como Corea y Vietnam.
- Represión: Para asegurar la lealtad interna, cualquier movimiento de oposición era frenado con un golpe de Estado o una intervención militar.
- Espionaje: Los servicios de inteligencia se infiltraron en las estructuras del rival para conocer sus intenciones y secretos bélicos.
- Disuasión: Las dos superpotencias iniciaron una carrera armamentística nuclear que situó la rivalidad en un escenario de destrucción mutua asegurada. En consecuencia, la paz se basó en el equilibrio de esa amenaza.
La División de Europa
Tras la Segunda Guerra Mundial, Europa quedó dividida en dos áreas de influencia: Occidente bajo supervisión de EE. UU. y Oriente bajo la URSS, formando dos bloques con sistemas políticos, económicos y militares distintos durante cuatro décadas.
- Bloque capitalista: En la mayor parte de Europa Occidental se implantaron sistemas democráticos y un modelo de economía de mercado.
- Bloque comunista: En Europa Oriental se establecieron dictaduras comunistas y un modelo económico planificado.
La división de Europa en dos áreas de influencia marcó el comienzo de la desconfianza entre las dos superpotencias, que se inició ya en 1945 y se convirtió en enemistad abierta a partir de 1947.
Para consolidar su dominio, ambas superpotencias implementaron iniciativas económicas: en 1947, EE. UU. lanzó el Plan Marshall (programa de créditos para impulsar la reconstrucción europea y frenar el avance del comunismo). En respuesta, en 1949, la URSS creó el CAME o COMECON (Consejo de Ayuda Mutua Económica) para planificar la economía de los países bajo su control.
En 1949 se firmó el Tratado del Atlántico Norte, una alianza contra la amenaza soviética. Los soviéticos crearon en 1955 el Pacto de Varsovia.
El Inicio del Conflicto
Después de la Segunda Guerra Mundial, las superpotencias trataron de consolidar sus áreas de influencia, lo que desató varios conflictos. En 1947, comunistas y monárquicos lucharon en la guerra civil griega. En 1948, Stalin apoyó un golpe de Estado en Checoslovaquia. La tensión aumentó aún más durante dos crisis clave:
Bloqueo de Berlín
En 1948, tras proponerse la unificación de las zonas alemanas ocupadas por los aliados capitalistas, Stalin impuso un bloqueo que aisló Berlín Occidental. Los estadounidenses respondieron con un puente aéreo, llevando miles de toneladas de suministros al sector occidental. En 1949, Alemania se dividió en dos: la República Federal, capitalista, y la República Democrática, comunista.
Guerra de Corea
Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se dividió en una zona comunista al norte y otra capitalista al sur. En 1950, Corea del Norte invadió el sur, lo que llevó a una intervención internacional liderada por Estados Unidos, mientras China y la URSS apoyaron a los norcoreanos. Los estadounidenses consideraron usar armas nucleares. La guerra terminó en 1953 con el armisticio de Panmunjom, que estableció la frontera actual entre las dos Coreas.
La Coexistencia Pacífica
La guerra de Corea puso al mundo al borde de un desastre nuclear. Al mismo tiempo, murió Stalin y fue sucedido por Nikita Jruschov, quien impulsó la «coexistencia pacífica», una política de rechazo a la guerra para expandir el comunismo y evitar confrontaciones con el bloque capitalista. Esto llevó a una etapa de distensión, en la que se buscó el entendimiento entre las superpotencias, conscientes de que un enfrentamiento nuclear podría destruir el planeta.
Los Límites de la Coexistencia
La coexistencia dio frecuentes muestras de debilidad. Su primer reflejo fue en 1956 con la crisis de Suez, cuando el líder egipcio, Nasser, nacionalizó el canal de Suez. Esta decisión provocó la intervención militar de Israel, Francia y Reino Unido, pero Estados Unidos forzó su retirada y pasó a ser un actor clave en la región. La tensión siguió en la década de 1960, representada principalmente por dos acontecimientos:
Muro de Berlín
La recuperación económica de Alemania Occidental generó una fuga masiva de habitantes del Berlín Oriental hacia la zona capitalista. Para frenar este flujo migratorio y evitar el impacto propagandístico, las autoridades de Alemania Oriental construyeron en 1961 un muro que dividió la ciudad, convirtiéndose en un símbolo de la Guerra Fría.
Crisis de los Misiles
En 1959, la revolución liderada por Fidel Castro triunfó en Cuba. Estados Unidos intentó derrocar al nuevo régimen, mientras que Cuba buscó el apoyo de la Unión Soviética. En 1962, los soviéticos comenzaron a instalar bases de misiles en la isla, lo que desencadenó una crisis que estuvo a punto de llevar a la guerra entre las dos superpotencias.
Impacto de la Guerra Fría en la Sociedad
La Guerra Fría desató en Estados Unidos una fiebre anticomunista, temiendo la infiltración de agentes soviéticos en diversas instituciones. Para combatirlos, se creó la Comisión de Actividades Antiamericanas bajo el liderazgo del senador Joseph McCarthy. El macartismo resultó en una «caza de brujas» que persiguió a muchos intelectuales, incluidos personajes célebres como Albert Einstein, Orson Welles y Charles Chaplin.
El Reflejo de la Guerra Fría en la Cultura
El mundo de la cultura estuvo muy influido por la Guerra Fría. Gran número de obras mostraron esa disputa desde distintos puntos de vista.
- Propaganda: La propaganda se difundió en todos los formatos culturales, tanto de la ideología capitalista como la comunista.
- Espionaje: El mundo del espionaje y de los agentes secretos también inspiró obras que plasman el clima de la época.
- Denuncia: Muchas obras presentaron una visión crítica de la Guerra Fría, en algunos casos de forma satírica.
Las Etapas de la Guerra Fría: Atenuación, Reactivación y Final
Atenuación de la Guerra Fría
En la década de 1970, la Guerra Fría entró en una fase de distensión debido a los altos costos de la carrera armamentista, la crisis económica, la aparición de nuevos actores internacionales y problemas internos en ambos bloques. Este cambio se reflejó en tres iniciativas clave:
- Ostpolitik: El término significa «política del Este». Política impulsada por el canciller alemán Willy Brandt para reconocer a Alemania Oriental y facilitar su ingreso en la ONU.
- Conferencia de Helsinki: Propuesta por el líder soviético Leonid Brézhnev en la capital de Finlandia en 1975, promovió la cooperación diplomática, el reconocimiento de fronteras y avances en derechos humanos.
- Conferencias de desarme: Entre 1972 y 1979 se firmaron los acuerdos SALT (Strategic Arms Limitation Talks), que redujeron los arsenales nucleares.
Reactivación
Desde 1979, la Guerra Fría se reactivó debido a dos factores clave:
- Expansión soviética: La crisis económica y la derrota de EE. UU. en Vietnam debilitaron su liderazgo, lo que la URSS aprovechó para expandir su influencia, invadiendo Afganistán en 1979.
- Respuesta de EE. UU.: En 1981, Ronald Reagan impulsó una política de rearme y lanzó la Iniciativa Estratégica de Defensa, aumentando la tensión con la URSS.
Estos eventos marcaron una nueva fase de confrontación en la década de 1980.
Final de la Guerra Fría
- En 1985, Mijaíl Gorbachov llegó al poder en la URSS, impulsando el entendimiento con EE. UU., el fin de la carrera armamentista y la retirada de tropas de Afganistán y Europa Oriental.
- En 1989, la caída del Muro de Berlín marcó el fin del sistema bipolar y permitió la reunificación alemana al año siguiente.
- Ese mismo año, en la Cumbre de Malta, Gorbachov y George H. Bush acordaron la Carta de París, que proclamó el fin de la Guerra Fría, y los Tratados START, que redujeron los arsenales nucleares.
La Edad de Oro de Estados Unidos
Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos consolidó su liderazgo gracias a su poder económico, tecnológico e industrial. Nueva York se convirtió en el centro financiero global y el dólar en la moneda de referencia.
Entre 1945 y 1960, el país vivió una etapa de gran prosperidad, impulsando el «American Way of Life», basado en el consumo y el ocio masivo. Además, exportó su modelo al mundo a través de su influencia cultural y la industria cinematográfica, que proyectaba una imagen idealizada del país.
La Evolución Política en Estados Unidos
A pesar del crecimiento económico, la desigualdad persistía, afectando especialmente a la población afroamericana.
- En 1952, el auge del anticomunismo llevó al poder a los republicanos, tras años de dominio demócrata desde la Gran Depresión. El presidente Dwight Eisenhower asumió el cargo y aplicó una política de contención del gasto social.
- En 1961, el demócrata John F. Kennedy ganó las elecciones e impulsó su programa «Nueva Frontera», aumentando el gasto público y combatiendo la discriminación racial.
- En 1963, fue asesinado en Dallas, lo que provocó una gran conmoción y una crisis en la sociedad estadounidense.
- Su sucesor, Lyndon B. Johnson, aprobó el envío de tropas a Vietnam y lanzó importantes políticas para reducir la pobreza.
La Recuperación de la Prosperidad en Europa
La reconstrucción de Europa fue rápida gracias a la ayuda estadounidense, los avances tecnológicos, la mano de obra del sur de Europa y el aumento del consumo.
Este crecimiento, sin embargo, provocó un grave deterioro ecológico, con alta contaminación en ríos y ciudades.
El auge también se debió a la implementación del Estado de bienestar, basado en las ideas de John M. Keynes, con políticas sociales, laborales y servicios públicos gratuitos. Esto consolidó una sociedad de clases medias y una situación de pleno empleo.
¿Dónde se Consolidó la Democracia?
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países del bloque capitalista adoptaron sistemas democráticos, aunque con diferencias regionales:
- Norte y Oeste de Europa: Se consolidaron las democracias pluripartidistas y el Estado de bienestar, con alternancia entre conservadores, democristianos y socialdemócratas.
- Sur de Europa: España, Portugal y Grecia mantuvieron regímenes dictatoriales hasta los años 70, cuando avanzó la democracia. Italia estableció una república democrática, pero con inestabilidad y violencia política.
Rasgos de la Juventud Occidental
El aumento del nivel de vida y la expansión de la sociedad de consumo transformaron la juventud occidental. El acceso masivo a la universidad fomentó una actitud crítica y rebelde, rechazando los valores tradicionales.
Esta nueva juventud se reflejó en la cultura popular:
- Cine: Surgieron películas que expresaban el descontento juvenil, como Rebelde sin causa y Easy Rider, con figuras icónicas como James Dean y Marilyn Monroe.
- Literatura: La Generación Beatnik, representada por Jack Kerouac con En el camino (1955), promovió una visión contracultural y rebelde.
- Música: Aparecieron géneros como el rock y el pop, con artistas como Elvis Presley, The Beatles y The Rolling Stones, que simbolizaban la provocación y la experimentación.
Principales Reivindicaciones
El rechazo juvenil a los valores tradicionales impulsó diversos movimientos reivindicativos:
- Feminismo: La incorporación de la mujer al trabajo y la universidad impulsó un modelo femenino más independiente. Autoras como Simone de Beauvoir y Betty Friedan defendieron la igualdad de derechos y la libertad sexual.
- Pacifismo: La amenaza nuclear y la violencia de las superpotencias, especialmente en la Guerra de Vietnam, generaron protestas y enfrentamientos con la autoridad.
- Derechos civiles: En Estados Unidos, surgió un fuerte movimiento contra la discriminación racial.
La Rebeldía Juvenil de los Sesenta
El descontento juvenil se manifestó en los años 60 a través de dos grandes movimientos:
- Mayo del 68: La oposición a las políticas de EE. UU. en Cuba y Vietnam generó protestas en el ámbito universitario. En mayo de 1968, París fue el epicentro de una gran movilización que incluyó sindicatos y duró un mes, inspirando movimientos similares en otros países y simbolizando el deseo de una nueva sociedad.
- Movimiento por los Derechos Civiles: En EE. UU., la segregación racial impulsó este movimiento liderado por Martin Luther King. Su asesinato en 1964, tras recibir el Premio Nobel de la Paz, llevó a una radicalización del movimiento con grupos como los Panteras Negras, que promovieron el Black Power.
Evolución de la Europa Comunista
Tras la muerte de Stalin en 1953, su sucesor Nikita Jruschov inició un proceso de desestalinización, eliminando el culto a la personalidad, reduciendo la represión política e introduciendo reformas económicas.
En política exterior, promovió la coexistencia pacífica con Occidente, coincidiendo con las presidencias de Eisenhower y Kennedy en EE. UU. y con la crisis de los misiles en Cuba (1962).
Sin embargo, sus reformas generaron oposición dentro del Partido Comunista, y en 1964 fue reemplazado por Leonid Brézhnev, quien restauró el inmovilismo comunista, reforzó la planificación económica, persiguió la disidencia y reactivó la tensión con el bloque capitalista.
Las Democracias Populares en el Bloque Comunista
Los países del bloque comunista adoptaron regímenes con características comunes:
- Carácter dictatorial: Los partidos comunistas eran los únicos permitidos, y cualquier oposición era reprimida.
- Planificación económica: La economía era controlada por el Estado, y se priorizaba la industria pesada.
- Control soviético: Estos países dependían de la URSS, que dirigía sus políticas mediante el COMECON y el Pacto de Varsovia.
Oposición al Modelo Soviético
Algunos países intentaron alejarse del control de Moscú:
- Yugoslavia: Bajo el liderazgo de Tito, rompió con la URSS y adoptó un socialismo más autónomo.
- Hungría (1956): Un levantamiento popular exigió elecciones libres y la salida del Pacto de Varsovia. La revuelta fue sofocada por la invasión soviética.
- Checoslovaquia (1968): La Primavera de Praga, liderada por Dubček, intentó liberalizar el sistema, pero fue reprimida con la intervención del Pacto de Varsovia.
La Expansión del Comunismo
La Conversión de China en un Régimen Comunista
En 1911, China se convirtió en una república liderada por el Kuomintang bajo Chiang Kai-shek, quien persiguió a los comunistas de Mao Zedong. Esto derivó en una guerra civil, interrumpida por la invasión japonesa en 1937. Tras la derrota de Japón en 1945, la guerra interna continuó hasta que los comunistas triunfaron en 1949, estableciendo la República Popular China con Mao Zedong como líder.
China adoptó el modelo soviético de colectivización agraria y planificación industrial, pero el Gran Salto Adelante (1958) fracasó, causando una crisis económica y una hambruna masiva. Mao fue apartado temporalmente del poder, pero en 1966 lanzó la Revolución Cultural, imponiendo su ideología (maoísmo) y rompiendo con la URSS, lo que permitió un acercamiento con Occidente.
El Triunfo del Comunismo Chino
China era un país agrícola y la revolución impulsada por Mao Zedong otorgó gran importancia al campesinado. La victoria comunista en 1949 inspiró movimientos similares en Asia, como la guerra de Vietnam y la expansión del comunismo en Corea del Norte, Laos y Camboya.
En África, el comunismo creció en antiguos territorios coloniales tras la descolonización. Angola y Mozambique son ejemplos de países donde grupos comunistas lucharon por la independencia.
La Expansión del Comunismo por América
En 1959, la Revolución Cubana llevó al poder a Fidel Castro, quien inicialmente negó ser comunista, pero después alineó a Cuba con la Unión Soviética. Esto llevó a la Crisis de los Misiles en 1962 y a la intervención de EE. UU. en Latinoamérica para frenar el comunismo.
Estados Unidos apoyó dictaduras militares en América Latina y promovió golpes de Estado, como en Chile (1973) y Argentina (1976), para evitar la influencia comunista.
Crisis de la Unión Soviética
A partir de la década de 1970, se hizo evidente que el bloque comunista no podía competir con el capitalismo en términos de bienestar económico. Estados Unidos ofrecía mayor prosperidad y mejores condiciones de vida, mientras que la Unión Soviética y los países del bloque del Este sufrían crisis económicas y escasez de productos básicos.
Fallas de Reformas
Los intentos de reforma, como los impulsados por Jruschov y Brézhnev, no lograron modernizar la economía ni mejorar la calidad de vida. La burocracia estatal y la falta de incentivos productivos causaron ineficiencia y estancamiento.
Fracaso de la Economía Planificada
La planificación centralizada y la falta de innovación tecnológica afectaron la productividad. La escasez de productos básicos y el desabastecimiento generaron colas en las tiendas y un empeoramiento en la calidad de vida de la población.
La Caída del Comunismo
Crisis de la Unión Soviética
Desde la década de 1970, la economía planificada mostró signos de estancamiento, mientras que el modelo capitalista proporcionaba mejores niveles de vida. En los países de Europa del Este, esto generó protestas y un creciente deseo de cambio.
Fallas de Reformas
Intentos de modernización, como los promovidos por Jruschov y Brézhnev, fracasaron debido a la ineficiencia del sistema y la falta de incentivos para la productividad.
Fracaso de la Economía Planificada
La baja productividad, el desabastecimiento y la crisis económica intensificaron el descontento, contribuyendo al colapso del comunismo a finales de la década de 1980.
Las Reformas de Gorbachov
En 1985, Mijaíl Gorbachov asumió el poder en la Unión Soviética y propuso un programa de reformas para detener la crisis.
Líneas de actuación:
- Reforma económica (Perestroika): Introducción de elementos capitalistas para modernizar el sistema y mejorar el nivel de vida.
- Apertura informativa (Glasnost): Mayor libertad de expresión, lo que permitió manifestaciones de descontento y movimientos nacionalistas.
El intento de apertura generó oposición dentro del Partido Comunista. En agosto de 1991, sectores conservadores intentaron un golpe de Estado, que fue frenado por Boris Yeltsin, presidente de Rusia. Como consecuencia, el PCUS fue ilegalizado y en diciembre de 1991, la URSS se disolvió, dando lugar a la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
¿Qué Ocurrió en Europa del Este?
El espíritu de apertura impulsado por Gorbachov se extendió a Europa del Este, especialmente cuando la URSS retiró las tropas del Pacto de Varsovia.
Principales acontecimientos:
- Inicio en Hungría: Se abrieron las fronteras con Austria, lo que inspiró protestas en otros países.
- Caída del Muro de Berlín (noviembre de 1989): Marcó el fin del bloque comunista en Alemania.
- Diferentes procesos de democratización:
- Transición pacífica: En Polonia, el sindicato Solidaridad llegó al poder mediante elecciones. En Checoslovaquia, la Revolución de Terciopelo llevó a la democracia y la división del país en República Checa y Eslovaquia.
- Transición violenta: En Rumania, el dictador Nicolae Ceaușescu fue ejecutado. En Yugoslavia, las tensiones entre independentistas y nacionalistas serbios desataron una sangrienta guerra civil.
Rusia tras la Caída del Comunismo
Tras el colapso de la Unión Soviética, Rusia vivió un período de crisis y desorganización. En 1993, el descontento social llevó a un enfrentamiento entre el Parlamento y el gobierno de Boris Yeltsin, quien ordenó el bombardeo del edificio parlamentario y reforzó su autoridad presidencial.
Cambios Políticos y Económicos
- Se estableció una nueva Constitución que consolidó un sistema presidencialista fuerte.
- Se aplicaron reformas económicas que permitieron la entrada del capitalismo, pero también generaron una grave crisis económica y social, aumentando la desigualdad.
Gobierno de Vladímir Putin
En el año 2000, Vladímir Putin asumió la presidencia con un enfoque de mayor control político y recuperación económica. Sus principales medidas incluyeron:
- Control estatal: Mantuvo una política autoritaria y restringió la libertad de expresión.
- Intervención en conflictos: Rusia actuó en Chechenia y Osetia del Sur, fortaleciendo su influencia en zonas estratégicas.
- Recuperación económica: Se aprovecharon los recursos naturales del país para impulsar el crecimiento.
Estos cambios marcaron el inicio de una nueva etapa en Rusia, caracterizada por la estabilidad económica, pero con un retroceso en las libertades democráticas.
La Evolución de Europa del Este
Tras la caída del Muro de Berlín, los países de Europa del Este emprendieron un proceso de democratización y de incorporación al bloque capitalista.
Entre ellos estaba la República Democrática Alemana, que en el año 1990 se reunificó con la República Federal de Alemania para crear un solo Estado.
La Transición en Yugoslavia
La transición provocó la aparición de reivindicaciones nacionalistas. Serbia pretendía mantener al país unido bajo la autoridad de Belgrado. Al frente del Gobierno serbio estaba el ultranacionalista Slobodan Milošević.
En 1991 Croacia y Eslovenia proclamaron su independencia, y en 1992, Bosnia-Herzegovina. El Ejército y los paramilitares serbios de las distintas repúblicas iniciaron una guerra que tuvo en Bosnia su escenario más cruento.
En 1995 se firmaron los Acuerdos de Dayton, que lograron una frágil paz a cambio del reconocimiento de una doble autoridad en Bosnia, una croato-musulmana y otra serbo-bosnia. El conflicto se reactivó en 1998 en la región de Kosovo, provincia serbia de mayoría albanesa.