Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

La Constitución de 1869 era monárquica; por tanto, había que buscar un rey. Se eligió a Amadeo de Saboya, un joven italiano de talante democrático, quien se quedó sin su principal valedor, Prim, quien había sido asesinado tres días antes de su llegada.

Los partidos que lo apoyaban (Partido Constitucional y Partido Radical) eran débiles y estaban divididos, lo que provocó mucha inestabilidad política durante el reinado.

Desde el primer momento, contó con numerosas fuerzas populares en su contra: la nobleza, parte del ejército, los moderados, la oligarquía, los carlistas, los republicanos y las clases populares. En julio de 1872, sufrió un atentado contra su vida.

Además, su reinado tuvo que hacer frente a problemas constantes:

• Oposición política de los conservadores, quienes organizaban la restauración de los Borbones.
• Nueva guerra carlista.
• Crisis económica permanente.
• Rebelión en Cuba.
• Desintegración de la coalición del gobierno.

Ante esta desastrosa situación, Amadeo I se vio superado y renunció al trono en 1873.

Primera República (1873-1874)

Proclamación de la República

11 de febrero de 1873, las Cortes proclamaron la República. Figueras fue presidente. Fue recibida con recelo en Europa, y también de ese modo por las clases altas y el Ejército. En cambio, fue recibida con entusiasmo por las clases populares.

Se formaron nuevos ayuntamientos y querían el reparto de tierras, fin de las quintas, aumento salarial. El gobierno reprimió las revueltas y convocó elecciones con mayoría a los republicanos.

Los republicanos estaban divididos en dos tendencias:

• Unitarios: Defensores de una república centralista, eran conservadores y partidarios de hacer uso de la fuerza contra las revueltas; encabezados por Emilio Castelar.
• Federales: Defensores de una república descentralizada, basada en el pacto entre los distintos territorios. También defendían el Estado laico y los avances sociales (encabezados por Figueras y por Pi y Margall).

Divididos en:

• Benévolos: Partidarios de un Estado federal de reformas moderadas y respeto a las leyes.
• Intransigentes (modelo cantonal): Partidarios de un Estado federal, de reformas radicales.

República Federal

7 de junio de 1873: Se proclamó la República federal, con Pi i Margall como presidente. Su gobierno planteó reformas profundas (supresión de quintas, abolición de esclavitud, leyes de defensa del trabajador, …), pero apenas se llevaron a cabo.

La Constitución de 1873 (no se llegó a aprobar): Similar a la de 1869 en cuanto a derechos. Nueva estructura federal del Estado: 17 estados autónomos con su propia Constitución.

Desde el principio, la vida de la República fue difícil, pues tuvo que afrontar varios asuntos:

• El carlista, extendido por zonas rurales de Cataluña, País Vasco, … (Tercera Guerra Carlista).
• El cubano; la sublevación iniciada en 1868 seguía creciendo, y tenía lugar una guerra.
• El “Cantonalismo” o ‘sublevación cantonal’, una rebelión de diversas localidades que se proclamaban soberanas e independientes.

Fue grave y mezcló dos tendencias:

• El ‘autonomismo de ultranza’, que quería construir el Estado “de abajo a arriba”.
• La revolución social, de ideas sobre todo anarquistas (asalariados, artesanos, …).

Por ello, mezclaba cosas como la democracia directa, la autonomía local y provincial, el reparto de tierras, la supresión de quintas y consumos, y el anticlericalismo.

En julio, se proclamaron como cantones independientes muchas ciudades del Sur y del Levante. Pi i Margall no quería usar la fuerza para reprimir las revueltas, por lo que dimitió y fue sustituido por Nicolás Salmerón, quien fulminó al cantonalismo y garantizó “el orden”.

República Unitaria y Fin de la República

8 de septiembre de 1873: Salmerón dimitió, y Emilio Castelar pasó a ser presidente. Era unitario, más conservador y defensor de la fuerza contra los cantonales y las revueltas sociales. Cerró las Cortes y gobernó de modo autoritario, por decretos.

2 y 3 de enero de 1874: Se reabrieron las Cortes, y tuvo lugar una moción de censura que hizo caer al gobierno, pero el general Pavía entró en las Cortes y las disolvió.

Comenzó el gobierno provisional (dictadura) de Serrano, que duró todo el año (1874).

1 de diciembre de 1874: Se firmó el “Manifiesto de Sandhurst”, en el que el hijo de Isabel II se comprometía a ser “buen español, buen católico y buen liberal”.

29 de diciembre de 1874: El general Martínez Campos proclamó rey a Alfonso XII.

Balance del Sexenio: Frustración

El ‘Sexenio Democrático’ fue, en efecto, una frustración generalizada.

• Los republicanos vieron como su experimento republicano fracasó estrepitosamente.
• Los demócratas vieron como los militares volvían a coger el mando del Estado otra vez.
• Los carlistas, ante la salida de España de Isabel II, tuvieron una nueva derrota militar.
• El naciente movimiento obrero fue enmudecido en 1871 (y, nuevamente, en 1874) al declararse ilegal la Sección Española de la AIT (I Internacional).