El Siglo XX según Eric Hobsbawm: De la Era de las Catástrofes a la Edad de Oro y la Crisis
Eric Hobsbawm define el siglo XX como el período transcurrido desde el estallido de la Primera Guerra Mundial hasta el hundimiento de la URSS. Lo subdivide en tres etapas principales:
- Una «Era de las Catástrofes» (1914 – fin de la Segunda Guerra Mundial).
- Una «Edad de Oro» de crecimiento económico y transformación social.
- Una era de descomposición, incertidumbre y crisis (décadas de 1980 y 1990).
La Edad de Oro y la Crisis
Hobsbawm destaca una «segunda Edad de Oro» entre 1947 y 1973, caracterizada por un crecimiento capitalista sin precedentes. Esta transformación económica, social y cultural fue la más rápida y decisiva registrada en la historia.
Diferencias entre el Mundo de Finales del Siglo XX y el de 1914
Hobsbawm identifica tres aspectos clave que diferencian el mundo de finales del siglo XX del de 1914:
- Fin del eurocentrismo: Decadencia y caída de Europa como centro incuestionado de poder.
- Globalización: El mundo se convierte en una única unidad operativa, con economías nacionales reducidas a la complicación de actividades transnacionales («aldea global»). Sin embargo, las instituciones y el comportamiento humano no logran adaptarse a esta mundialización.
- Desintegración social: Ruptura de las antiguas pautas sociales y vínculos generacionales, especialmente en los países capitalistas desarrollados, con un auge del individualismo. Esta tendencia se ve reforzada por la erosión de las sociedades tradicionales y la destrucción del «socialismo real».
Relación entre la Primera y Segunda Guerra Mundial según Hobsbawm
La guerra tuvo un profundo impacto en la estructura social:
- Nuevo rol de la mujer: La «emancipación femenina» se convierte en un tema central de los años 20 y 30.
- Revolución Rusa (1917) y surgimiento de la URSS: Rusia se retira de la guerra y EE.UU. entra en la contienda.
- Reestructuración territorial: Aparición de nuevos Estados tras la Paz de Versalles.
- Avance de la democracia: Proclamación de repúblicas constitucionales y democráticas en Europa, e implantación del sufragio universal masculino (y en algunos países, el femenino).
- Estados Unidos como gran beneficiario: Su economía se convierte en el centro de las finanzas mundiales.
La Crisis de 1929
Se produjo un gran aumento de la productividad y la creación de una sociedad de consumo, pero la crisis estalló. Dos teorías principales explican la crisis:
- Marxista: Énfasis en la caída de la ganancia.
- Keynesiana: Énfasis en la desigual distribución del ingreso.
A esto se sumó la burbuja especulativa en Wall Street. La crisis se expandió rápidamente por Europa y América Latina debido a la retirada de capitales estadounidenses y la caída de la demanda.
La «Oleada Fascista» en Europa (décadas de 1920 y 1930)
El período de entreguerras, marcado por las consecuencias de la Primera Guerra Mundial y la crisis económica, vio el ascenso de regímenes fascistas en Europa.