El Régimen de la Restauración: Características y Funcionamiento del Sistema Canovista

El Proceso

La idea original pertenece a Antonio Cánovas del Castillo, quien preparó el terreno y elaboró las bases teóricas del nuevo régimen. Redactó un programa político en el Manifiesto de Sandhurst (lugar de Inglaterra donde se encontraba la academia militar de Alfonso). Alfonso firmó el Manifiesto, comprometiéndose a aceptar dicho programa.

La preparación para el regreso de Alfonso fue minuciosa. Cánovas pretendía que la restauración de la monarquía se realizara de forma legal y pacífica. Sin embargo, el general Martínez Campos dio un golpe de Estado en Sagunto (diciembre de 1874), precipitando la restauración por la fuerza. El general Serrano, último presidente de la Primera República, dimitió y se exilió. Alfonso XII llegó a España el 15 de enero de 1875.

Apoyos a la Restauración:

• La burguesía terrateniente, que buscaba tranquilidad tras la desamortización, esperaba acabar con el librecambismo, deseaba protección estatal y buscaba poner fin al anticlericalismo del Sexenio Democrático.
• Otros grupos conservadores y moderados deseosos de orden y estabilidad.

Oposición a la Restauración:

• Los carlistas.
• Los republicanos.

El periodo conocido como Restauración comprende el reinado de Alfonso XII (1875-1885) y la regencia de su esposa, María Cristina de Habsburgo (1885-1902).

Las Ideas de Cánovas: Bases Teóricas de la Restauración

Cánovas del Castillo, político e historiador proveniente de las filas moderadas (Unión Liberal de O’Donnell) y autor del Manifiesto de Manzanares (1854), fundamentó su doctrina en lo que consideraba la «constitución interna» o histórica de España, basada en la Monarquía y las Cortes, junto con una Constitución escrita flexible y el turno de partidos.

Sus principales ideas eran:

• Restaurar la Monarquía Borbónica y lograr la estabilidad política y social.
• Conservar los principios que consideraba innatos a la tradición española: Monarquía hereditaria y gobierno compartido Rey-Cortes.
• Adaptar la política a las circunstancias (realismo frente a utopía): pragmatismo, priorizando lo que funcionase sobre la estricta ideología.
• Quitar protagonismo político al ejército, declarando la supremacía del poder civil sobre el militar. El Rey sería el jefe supremo del ejército. Se buscaba acabar con los pronunciamientos y devolver a los militares a sus funciones profesionales en los cuarteles.
• Buscar el consenso entre las principales fuerzas políticas (liberales y conservadores), fomentando la cesión y los acuerdos con tolerancia y transigencia. Este sistema dejaba fuera a los carlistas y republicanos, considerados anti-sistema.

La Constitución de 1876

Vigente desde 1876 hasta 1923 (suspendida por la dictadura de Primo de Rivera) y formalmente hasta 1931, es, hasta la fecha, la más duradera de la historia de España.

Se caracteriza por ser ambigua y ecléctica, combinando ideas conservadoras de la Constitución de 1845 con otras más progresistas de la de 1869. Logró un equilibrio que permitía gobernar tanto a conservadores como a liberales sin necesidad de reformas constitucionales constantes. Sin embargo, su aplicación efectiva se vio limitada por una sociedad mayoritariamente analfabeta y rural, dominada por relaciones clientelares.

Principales Aspectos:

1. Declaración de Derechos y Libertades

Reconocía formalmente derechos y libertades individuales:

• Seguridad personal.
• Inviolabilidad del domicilio y de la correspondencia.
• Libertad de residencia.
• Libertad de expresión.
• Libertad de reunión y asociación.
• Libertad de enseñanza.
• Libertad de conciencia y culto privado, aunque declaraba el catolicismo como religión oficial del Estado (Estado confesional).

(La concreción y limitación de estos derechos se dejaba a leyes posteriores, que variaban según gobernase el partido conservador o liberal).

2. Definición del Sistema Político

• Soberanía compartida entre el Rey y las Cortes.
• El Rey tenía amplios poderes: poder ejecutivo, sancionaba y promulgaba leyes, podía disolver las Cortes, nombraba al presidente del gobierno y tenía derecho de veto. Era el jefe supremo del ejército.
• Cortes bicamerales:
  • Congreso de los Diputados: Elegido por sufragio.
  • Senado: Compuesto por tres tipos de senadores: por derecho propio (grandes de España, altos cargos militares y eclesiásticos), vitalicios nombrados por el Rey, y elegidos por corporaciones y mayores contribuyentes.
• Sufragio: La Constitución no lo especificaba, remitiendo a una ley electoral. Inicialmente fue censitario (ley de 1878, muy restringido), pero en 1890, bajo gobierno liberal, se aprobó el sufragio universal masculino para mayores de 25 años.

Funcionamiento del Sistema Canovista

Los Partidos Políticos Dinásticos

El sistema se basaba en dos grandes partidos que aceptaban la monarquía alfonsina y se turnarían pacíficamente en el poder, conocidos como «partidos dinásticos»:

• Partido Liberal-Conservador: Liderado por Cánovas del Castillo. Agrupaba a los sectores más conservadores (moderados, unionistas). Su base social eran las clases altas (aristocracia, terratenientes). Defendía el orden social, la propiedad, el sufragio censitario (inicialmente), las libertades restringidas y el centralismo administrativo.
• Partido Liberal-Fusionista (luego simplemente Partido Liberal): Liderado por Práxedes Mateo Sagasta. Aglutinaba a progresistas, demócratas moderados y algunos republicanos posibilistas. Atraía a la burguesía industrial y comercial, profesionales liberales y clases medias urbanas. Su ideología incluía la defensa de mayores libertades (expresión, asociación, cátedra), el sufragio universal masculino (que implantaron en 1890) y un menor centralismo.

El Turno de Partidos y el Sistema Electoral

El turnismo o turno pacífico consistía en la alternancia pactada en el poder entre Conservadores y Liberales. No se basaba en resultados electorales genuinos, sino en el desgaste del gobierno en funciones y el acuerdo entre los líderes de ambos partidos, con la intervención arbitral del Rey.

Procedimiento del Turno:

1. Cuando un gobierno sufría desgaste o surgían crisis, el Rey, tras consultar con los líderes políticos, retiraba la confianza al presidente en funciones.
2. Se llamaba al líder del partido de la oposición para formar un nuevo gobierno.
3. El nuevo presidente del gobierno recibía del Rey el decreto de disolución de las Cortes.
4. Se convocaban elecciones, que eran sistemáticamente amañadas desde el Ministerio de Gobernación para asegurar una mayoría parlamentaria suficiente al nuevo gobierno (el «encasillado»).

Fraude Electoral (Pucherazo):

El fraude electoral era una práctica generalizada y esencial para el funcionamiento del turno. Incluía diversas manipulaciones conocidas popularmente como pucherazo:

• Compra de votos.
• Coacción a los votantes a través de amenazas o presiones económicas.
• Inclusión en el censo de personas fallecidas («lázaros») o inexistentes.
• Manipulación de actas electorales, falsificación de resultados o cambio de urnas («pucherazo» propiamente dicho).

El caciquismo era la pieza clave que hacía posible este fraude sobre el terreno. Los caciques eran personas influyentes a nivel local o comarcal (terratenientes, abogados, médicos, empresarios) que controlaban económica y socialmente a la población. Actuaban como intermediarios entre la administración (especialmente el Gobernador Civil y el Ministro de Gobernación) y los votantes, utilizando su poder para «orientar» el voto en la dirección pactada, a cambio de favores (colocaciones, exenciones, agilización de trámites) para sí mismos y su clientela. Esta corrupción era posible y aceptada en gran medida debido al atraso económico, el analfabetismo, la estructura agraria y la debilidad de la sociedad civil.

Los Gobiernos

Gobierno Conservador (1875-1881)

Liderado por Cánovas. Durante este periodo:

• Se puso fin a la Tercera Guerra Carlista (1876), con la derrota definitiva del carlismo en el norte y la abolición de los fueros vascos (aunque se sustituyeron por Conciertos Económicos).
• El general Martínez Campos logró la pacificación temporal en la Guerra de los Diez Años en Cuba mediante la Paz de Zanjón (1878), que prometía ciertas reformas y autonomía, aunque su incumplimiento generaría futuros conflictos.
• Se promulgó la Constitución de 1876.
• Se estableció el sufragio restringido (censitario) mediante la Ley Electoral de 1878.
• Se aplicó una restrictiva ley de imprenta con censura sobre las críticas a la monarquía y al sistema. Francisco Romero Robledo, como Ministro de Gobernación, fue una figura clave en el control electoral y la represión de la oposición.

Gobierno Liberal (1881-1884)

Liderado por Sagasta. Se caracterizó por una política más aperturista:

• Mayor permisividad con los republicanos no revolucionarios.
• Ampliación de la libertad de imprenta y libertad de cátedra.
• Primeros pasos hacia la libertad de asociación.

Regencia de María Cristina y el Pacto del Pardo (1885 en adelante)

En 1884 volvieron brevemente los conservadores. La muerte prematura de Alfonso XII en noviembre de 1885, dejando como heredero a un hijo póstumo (futuro Alfonso XIII), creó una situación de incertidumbre. Su viuda, María Cristina de Habsburgo, asumió la Regencia.

Ante el temor a la desestabilización (presión carlista y republicana), Cánovas y Sagasta demostraron su sentido de Estado suscribiendo el llamado Pacto del Pardo (noviembre de 1885). No fue un pacto escrito, sino un acuerdo de caballeros para:

• Garantizar el apoyo a la Regencia de María Cristina.
• Mantener el turno pacífico de partidos, cediendo Cánovas el poder a Sagasta para asegurar la estabilidad.

Este acuerdo consolidó el sistema. El turnismo continuó funcionando con regularidad, superando crisis como el desastre de 1898 y el asesinato del propio Cánovas en 1897 a manos de un anarquista.