El Contexto Europeo a Principios del Siglo XX

El nuevo siglo XX se caracteriza por los siguientes hechos:

• Expansionismo e imperialismo económico y político de las grandes potencias europeas industrializadas.
• Desaparición y desmembramiento del Imperio Turco en la Europa Balcánica.
• Europa se debate en un periodo de alineamiento y enfrentamiento en bloques de naciones, etapa conocida como la Paz Armada.
• Triunfo de la Revolución Democrática en Rusia y, posteriormente, la Socialista o Bolchevique en 1917.
• El final de la I Guerra Mundial lleva a reconversiones económicas y a la búsqueda de planes para frenar la creciente inestabilidad social en Italia y Alemania. Aparecen el Plan Dawes en 1924 y la Conferencia de Locarno en 1925.
• Desarrollo de formas autoritarias de gobierno y aparición de partidos ultranacionalistas y fascistas.

El Reinado de Alfonso XIII y la Crisis del Sistema Político (1902-1917)

En 1902, Alfonso XIII accede al trono. Esta etapa se caracteriza por:

• La desaparición de los líderes políticos que realizaron la transición al sistema político.
• La falta de respuesta a las demandas de los partidos ajenos al turnismo político.
• La rigidez de un sistema que no permite cambios en el campo español, profundizando en los desequilibrios regionales y marginando del progreso a extensas zonas del territorio español.

El Gobierno Conservador de Francisco Silvela

Francisco Silvela lidera brevemente a los conservadores. Se crea un Instituto de Reformas Sociales con el fin de solucionar la creciente problemática social, pero termina siendo un organismo burocrático ineficaz. En 1903, Antonio Maura se hace cargo del gobierno, trata de reformar la legislación en materia de administración local y se ve obligado a dimitir en 1904.

La Inestabilidad del Partido Liberal

La falta de líderes políticos y la injerencia en la vida política del nuevo monarca hacen que haya cuatro presidentes de gobierno en menos de dos años. Eugenio Montero Ríos, jurista relacionado con la Institución Libre de Enseñanza, y Segismundo Moret, catedrático de Hacienda, son criticados por publicaciones satíricas catalanas como Cut Cut y La Voz de Cataluña. El gobierno de Moret lleva a las Cortes una Ley de Jurisdicción Militar que permite al ejército juzgar las injurias a esta institución y a la bandera.

El Regeneracionismo Conservador de Antonio Maura (1907-1909)

Antonio Maura intenta regenerar el partido y asume la jefatura del gobierno desde enero de 1907. Para regenerar la vida política y económica, desarrolla las siguientes medidas:

• Una ley de Reforma Electoral en 1907.
• La obligatoriedad del voto.
• La intervención del Tribunal Supremo para dar validez a las actas electorales.
• Una ley que establece el descanso dominical.
• Creación de un Instituto Nacional de Previsión (antecedente de la Seguridad Social).
• En materia económica, desarrolla una intervención del Estado y un proteccionismo que culmina con el fomento de la industria nacional (aeronáutica y del automóvil) y las comunicaciones marítimas.
• La Ley de Administración Local, dirigida a contrarrestar la influencia del caciquismo y a agrupar a varias Diputaciones Provinciales para calmar al catalanismo.

Este último proyecto no pasa de su discusión en las Cortes, puesto que la Semana Trágica de Barcelona, en 1909, frena este proyecto y supone la caída de este político.

La Semana Trágica de Barcelona (1909)

Tras la pérdida de su imperio colonial, España trató de mantener el dominio sobre el norte de Marruecos, el Sahara Occidental (Río de Oro) y Guinea Ecuatorial. El Tratado de París de 1898 puso fin al dominio español en Cuba, Filipinas y Puerto Rico. La posición en Marruecos fue ratificada por la Conferencia de Algeciras (1906) entre España y Francia, colonizadora de casi toda el África Occidental.

Los ataques rifeños sufridos por trabajadores españoles llevan a una intervención militar en el Barranco del Lobo, donde las fuerzas españolas sufren importantes bajas. Las movilizaciones de los reservistas para intervenir en esta campaña de África producen en España una ola de protestas, agitaciones y levantamientos. Se llega a un momento en el que se permite a los militares juzgar injurias contra el ejército y la bandera.

Se levanta un movimiento huelguístico y de protesta, apoyado por las organizaciones Solidaridad Obrera (CNT), llevando a una huelga general que termina en altercados, barricadas, incendios de conventos y vuelcos de tranvías. El gobierno interviene usando el ejército para terminar con esta situación, reprimiendo con dureza a los huelguistas.

El Regeneracionismo Liberal de José Canalejas (1910-1912)

En 1910, José Canalejas se convierte en el gran líder de los liberales. El monarca le llama para resolver la crisis social y política derivada de los acontecimientos de la Semana Trágica, además de la influencia de la opinión pública, conmocionada por los sucesos de Barcelona y el repudio hacia el ejército. Canalejas promueve:

• Una reforma militar, haciéndolo obligatorio para tiempos de guerra y redimible en tiempos de paz, a partir del quinto mes, mediante el pago de una tasa.
• Abolición de los impuestos de consumo.

Los liberales fomentan la separación entre la Iglesia Católica y el Estado, lo que complica el enfrentamiento Estado Español-Vaticano, suponiendo modificaciones con el concordato mantenido con la Santa Sede. Se enfrenta a movimientos huelguísticos, al PSOE (que obtiene el acta de diputado por Madrid Pablo Iglesias, su fundador) y a la UGT. Impulsa el proyecto de Mancomunidades, una concesión dada al catalanismo con Prat de la Riba.

El Gobierno de Eduardo Dato

Tras el asesinato de Canalejas, Eduardo Dato asume el gobierno. Su principal acción es mantener la política de neutralidad española durante la I Guerra Mundial, debido a la crisis general del país, que no tiene interés como aliado para las potencias en conflicto.

El Gobierno Liberal de Romanones

El gobierno de Romanones busca aprovechar los beneficios obtenidos por la economía española durante el gran conflicto europeo, siguiendo la línea de Santiago Alba, para mejorar las infraestructuras y la educación.

El Impacto de la Primera Guerra Mundial en España

La posición de neutralidad española favorece la actividad económica derivada de la demanda de materias primas y productos elaborados por los países en conflicto. Esto permite cancelar deudas externas, acumular capital y aporta cierta modernización tecnológica a sectores como los transportes y el eléctrico. Se puede hablar de un capitalismo español antes y después de la I Guerra Mundial. A destacar:

• La importancia de la Banca.
• La llegada de oro, patrón usado en las transacciones durante la guerra, favorece el crecimiento del capitalismo español a causa del comercio exterior.
• El desabastecimiento del mercado interior, provocado por la exportación, causa el alza de los precios, no compensada con la subida de los sueldos. Esto conlleva el aumento de las filiaciones de los trabajadores a los sindicatos, tanto agrícolas como industriales, lo que explica la crisis social.

La Crisis Constitucional de 1917

La I Guerra Mundial no significó una redistribución social de los beneficios entre los asalariados ni una mejora en sus condiciones de trabajo. El sistema político no soluciona la nueva realidad social. Se suma el descontento en el seno del ejército y la carencia de estabilidad en los partidos Liberal y Conservador, base del sistema.

Las Juntas Militares

Las protestas se traducen en la organización de Juntas Militares que defienden, mediante un reglamento adecuado, la solución a sus problemas.

La Asamblea de Parlamentarios

Se busca la reapertura de las Cortes, que habían sido cerradas. Un conjunto de diputados catalanes y senadores impulsan la reapertura de un proceso constituyente que reorganice el Estado e impulse una base autonómica.

La Huelga General de 1917

La carestía de la vida, producida por la subida de los precios, es el origen de un amplio movimiento huelguístico que acelera la unidad de acción entre la UGT y la CNT.