La Guerra de la Independencia Española (1808-1814)

La entrada de tropas francesas originó un levantamiento popular en Madrid el 2 de mayo de 1808 que provocó una sublevación general que derivó en la Guerra de la Independencia. Por la ausencia del monarca, se formaron juntas de defensa encargadas de organizar la resistencia y coordinadas por la Junta Suprema Central. Los sublevados lograron derrotar a los franceses en la batalla de Bailén. Los grupos de guerrilleros ofrecían una tenaz resistencia. La superioridad militar del invasor y la intervención directa de Napoleón decantaron la contienda del lado francés. En 1812 se produjo un cambio decisivo. Napoleón tuvo que desplazar parte de sus ejércitos a Rusia y el apoyo británico permitió a los españoles vencer en las batallas de Arapiles, Vitoria y San Marcial. Por el tratado de Valençay (1813), Napoleón reconoció a Fernando VII como rey.

Independencia Americana en el Siglo XIX

En los primeros años del siglo XIX se produjo un movimiento independentista en las posesiones españolas en América que provocó la emancipación de Latinoamérica. Las causas fueron:

• El descontento de los criollos.
• La creciente autonomía económica.
• La difusión de las ideas ilustradas y liberales.
• El ejemplo de las colonias inglesas de Norteamérica.
• El vacío de poder producido en España en 1808 tras la invasión napoleónica.

En Venezuela, Simón Bolívar, y en el virreinato del Río de la Plata, San Martín, lideraron la revuelta contra el dominio español. El rechazo a la monarquía absoluta y las ansias independentistas generaron desde 1816 la extensión del movimiento independentista.

La Restauración Borbónica

La proclamación de Alfonso XII como rey de España en 1874 significó la restauración de los Borbones en el trono y la configuración de un nuevo régimen político de talante conservador. El artífice del nuevo régimen fue Antonio Cánovas del Castillo. El carácter centralista del nuevo estado provocó la aparición de movimientos nacionalistas periféricos:

• Cataluña: La recuperación de los rasgos culturales y lingüísticos catalanes fue promovida por iniciativas como la Renaixença.
• País Vasco: La creación del Partido Nacionalista Vasco, fundado por Sabino Arana, ofreció una visión antiespañolista.
• Galicia: El galleguismo apenas tuvo reflejo político.

El Sistema de Alternancia

El nuevo régimen se fundamentó en la Constitución de 1876, que estableció la soberanía compartida entre el rey y las Cortes. El modelo político se asentó en la alternancia pacífica entre los partidos conservador, liderado por Cánovas del Castillo, y liberal, dirigido por Sagasta. Se favoreció la corrupción política y la adulteración de los principios democráticos debido a la generalización del fraude electoral y el caciquismo. Los partidos se valían de la influencia de los personajes destacados, denominados caciques.

Pronunciamientos en el Siglo XIX

Alzamiento militar para cambiar el rumbo político sin instaurar un gobierno compuesto por militares. Un pronunciamiento destacado fue el realizado por el teniente coronel Rafael Riego el 1 de enero de 1820 contra el rey Fernando VII. Otro fue la rebelión de septiembre de 1868 contra la reina Isabel II de España, dirigido por los generales Prim y Serrano.

Desamortizaciones en el Siglo XIX

Venta de las tierras y los bienes pertenecientes a la Iglesia u otras instituciones mediante disposiciones legales.

• Los ilustrados mostraron una gran preocupación por el atraso de la agricultura española.
• Las medidas desamortizadoras de Carlos III.
• La «desamortización de Godoy».
• Las Cortes de Cádiz.
• El Trienio Liberal.
• La desamortización de Mendizábal, de Espartero, de Madoz.

La Revolución de 1868

La falta de una auténtica democracia, la corrupción existente en el Estado y el desprestigio de la Corona hicieron aumentar el descontento contra el régimen. En 1866 todas las fuerzas políticas democráticas firmaron el Pacto de Ostende para derribar la monarquía. La coalición de progresistas, demócratas y republicanos propició la revolución de 1868, conocida como la Gloriosa. La sublevación de militares como Prim, Serrano y Topete, secundados por revueltas populares en las principales ciudades, provocó la derrota de las fuerzas realistas y el exilio a Francia de la reina Isabel II. Se constituyó entonces un gobierno provisional dirigido por Prim y Serrano. Asimismo, fueron elegidas nuevas Cortes y se promulgó la Constitución de 1869, que recogió el sufragio universal masculino y amplias libertades.