La España de los Austrias Menores: Conflictos Internos
Con los Austrias Menores (siglo XVII) —Felipe III, Felipe IV y Carlos II—, llega la decadencia de España debido a la falta de personalidad de los reyes y a que todo el dinero de América iba destinado al Imperio. En esta época, los moriscos no eran demasiado aceptados a causa de sus costumbres y, como se temía que estuvieran en contacto con los turcos, el Duque de Lerma (Felipe III) decretó su expulsión en 1609. El hecho de que Castilla soporte el peso del Imperio supone la sangría de hombres y dinero. Se inicia la decadencia. Se manifiesta en la organización del Estado polisinodial, que presupone la desconexión de los distintos reinos que lo forman. El Conde-Duque de Olivares pretende reformarlo. De sus proyectos destaca la Unión de Armas (ejército permanente), que fracasará y será el mayor exponente de la crisis de 1640.
La Crisis de 1640
El Conde-Duque de Olivares fue una figura política muy relacionada con la crisis. Este valido de Felipe IV pretendió regresar al esplendor de Felipe II. Para ello puso en marcha la Unión de Armas, en la que todos los reinos debían aportar hombres y dinero, sin valorar la riqueza o población. Esto creó un gran descontento en Cataluña que desembocó en una rebelión. Esta culmina con el Corpus de Sangre de Barcelona en 1640. Cataluña buscó el apoyo de Francia. Finalmente, Barcelona se rinde al ejército real en 1652. También en 1640, Portugal proclamó rey al Duque de Braganza, ya que Castilla tenía el propósito de asimilarlo a ella. La situación de guerra dura hasta 1652, cuando Portugal se declara independiente. Por esas mismas fechas hubo alteraciones en Andalucía y el País Vasco.
La España de los Austrias Menores: La Política Exterior. El Ocaso de la Hegemonía de los Habsburgo
Con los Austrias Menores (siglo XVII) llega la decadencia de España a causa de la falta de personalidad de los reyes y a que todo el dinero de América iba destinado al mantenimiento del Imperio. El siglo se inicia con un periodo pacifista, ya que no hay recursos para la guerra. Felipe III firma la Paz de los Doce Años con Holanda. Con Felipe IV, España se mete de lleno en la Guerra de los Treinta Años en defensa de los Habsburgo contra Francia y Alemania. Además, España tiene otros dos frentes: uno en Holanda y otro en Flandes. En ambos, el enemigo es Francia. Este periodo de guerras acaba con la Paz de Westfalia. España pierde Holanda. Se prolonga la guerra con Francia, que tiene problemas internos, hasta 1659 (Paz de los Pirineos), cuando se pierden el Rosellón y la Cerdaña. El ocaso llega con Carlos II, al perderse territorios en Francia.
Evolución Económica y Social en el Siglo XVII
El siglo XVII se caracterizó por una crisis demográfica que disminuyó la población de los reinos hispánicos. Esto fue causado por la migración a América, las guerras, la expulsión de los moriscos, las epidemias y las malas cosechas (cambios climáticos). A todo esto hay que unirle una decadencia económica. La agricultura empeoró, quedando despoblados los núcleos rurales. La ganadería se vio afectada (problemas de exportación de lana). Se redujo la actividad artesanal y descendió la llegada de plata americana. Como consecuencia, se produjo la bancarrota de las finanzas estatales. Como último recurso, se comenzó a emitir masiva y continuamente una moneda de mala calidad: el vellón. La sociedad era estamental, habiendo tres clases sociales cerradas: nobleza, clero (alto y bajo) y pueblo o tercer estado, que era el más numeroso.
Mentalidad y Cultura en el Siglo de Oro
La cultura española del Siglo de Oro tuvo unos rasgos muy acusados: estaba íntimamente ligada a la defensa del catolicismo (buena parte de los escritores y pensadores pertenecen al clero), y el esplendor cultural coincidió con la decadencia política y socioeconómica. Los teólogos españoles (Francisco Suárez y Melchor Cano) fueron los artífices del pensamiento de la Contrarreforma. En este siglo destaca la ausencia de la ciencia española. Respecto a la literatura, la novela está representada por Cervantes y la novela picaresca; la poesía, por Góngora, Quevedo y Gracián; y el teatro, por Lope de Vega, Tirso de Molina y Calderón de la Barca.
La Guerra de Sucesión y el Sistema de Utrecht
En 1700 muere Carlos II, último Austria, sin descendencia directa. Los candidatos a ocupar el trono eran Felipe d’Anjou, nieto de María Teresa de Austria, designado por testamento y proclamado rey en 1701, y el archiduque Carlos de Habsburgo. En Europa se temía la unión de España y Francia. Todo esto provoca una guerra civil en España, ya que Castilla apoya a Felipe V y Cataluña, al candidato austriaco. La guerra se desarrolló en Italia, Alemania, Flandes y España. Dentro de España, al principio, la guerra es desfavorable a los Borbones, mientras el archiduque se proclama rey de Valencia y Gran Bretaña ocupa Gibraltar y Menorca. Con la muerte de José I de Austria, Carlos se convierte en emperador, y las derrotas borbónicas en Europa hacen que se firme la paz. Los Tratados de Utrecht reconocen a Felipe V como rey. Además, se liquida el Imperio español de Europa y Gran Bretaña obtiene grandes ventajas en el comercio americano.