Europa en el Siglo XVII: Una Época de Transformaciones

El Contexto Europeo del Siglo XVII

El siglo XVII en Europa se caracterizó por ser un período de crisis en muchos aspectos, a excepción de la cultura. A continuación, se detallan los principales acontecimientos:

• Política: Se impuso la monarquía absoluta, que justificaba el poder político absoluto de los reyes. España perdió su hegemonía a favor de Francia.
• Religión: Continuaron las guerras de religión entre protestantes y católicos.
• Economía: Se vivió una época de malas cosechas y el comercio con América sufrió un importante declive.
• Sociedad: Se produjeron grandes pérdidas de población como consecuencia de las epidemias y la deficiente alimentación.
• Ciencia y Pensamiento: Se produjo un cambio intelectual con el inicio de la revolución científica.
• Cultura y Literatura: España vivió el Siglo de Oro de las letras.
• Arte: Surgió el Barroco.

Francia y la Monarquía Absoluta

Francia se convirtió en el mejor ejemplo de monarquía absoluta durante este siglo, en parte debido al Cardenal Richelieu, quien ejerció una gran influencia sobre el rey Luis XIII.

Crisis del Imperio Hispánico

Durante el siglo XVII reinaron en España los monarcas de la dinastía Habsburgo, conocidos como Austrias menores: Felipe III, Felipe IV y Carlos II. Sus reinados se caracterizaron por la decadencia de España y el abandono del gobierno en manos de sus validos.

Felipe III (1598-1621)

En política interior, se llevó a cabo la expulsión de los moriscos en 1609. En política exterior, el Duque de Lerma, valido de Felipe III, firmó la paz con Francia, Inglaterra y las Provincias del Norte de los Países Bajos en 1609, que duró hasta 1621.

Felipe IV (1621-1665)

Durante su reinado, gobernó su valido el Conde-Duque de Olivares. Se reanudó el conflicto con los Países Bajos y España entró en la Guerra de los Treinta Años para apoyar a los Habsburgos del Imperio Alemán. Olivares propuso reformas fiscales para que todos los reinos, no solo Castilla, aportaran ingresos a la corona, así como soldados al ejército. Estas medidas provocaron la oposición de Cataluña y Portugal.

La Guerra de los Treinta Años (1618-1648)

Se inició como un enfrentamiento entre los Habsburgos alemanes, que eran católicos, y los príncipes alemanes protestantes y sus aliados, Dinamarca y Suecia.

Consecuencias de la Guerra de los Treinta Años:

• El emperador alemán redujo su poder y sus territorios.
• Se reconoció la tolerancia religiosa, por la que cada príncipe, católico o protestante, decidía la religión de sus súbditos.
• España tuvo que aceptar la independencia del norte de los Países Bajos.

Carlos II (1665-1700)

Era un rey débil y enfermo. No tuvo hijos, por lo que resultó ser el último monarca de la dinastía de los Austrias en España. Durante su reinado se reconoció la independencia de Portugal. En política exterior, continuaron las derrotas. Carlos II murió en 1700 y había nombrado a Felipe de Borbón, Duque de Anjou y nieto de Luis XIV, como su sucesor. La nueva dinastía borbónica se instauró en España tras la Guerra de Sucesión (1700-1714), que enfrentó a los partidarios de los Borbones con los de los Habsburgos alemanes por el trono de España.

La Crisis Económica del Siglo XVII

Durante el siglo XVII, Europa y especialmente España vivieron una continua crisis económica debido a las continuas guerras, epidemias y malas cosechas.

• Crisis Agrícola: Tras la expulsión de los moriscos, se produjo en España una pérdida de población, especialmente en Aragón y Valencia, que provocó falta de mano de obra e hizo disminuir la producción agrícola.
• Crisis de la Artesanía y de la Industria: La artesanía entró en crisis debido a la competencia de los productores extranjeros.
• Crisis Comercial: La llegada de oro y plata americanos había provocado una fuerte subida de precios en el siglo XVI. El problema se complicó cuando las minas americanas empezaron a agotarse. Este hecho causó una grave crisis en el comercio interior.

El Esplendor Cultural del Siglo de Oro

El importante nivel cultural alcanzado en literatura, arte y música hace que la segunda mitad del siglo XVI y el siglo XVII se denominen en España como el «Siglo de Oro». Destacan figuras como Quevedo, Góngora, Lope de Vega y Calderón de la Barca.

El Arte Barroco

Barroco en Italia

El Barroco fue el estilo artístico predominante en Europa entre los siglos XVII y XVIII. Se caracteriza por ser un arte libre, grandioso, teatral y dinámico.

• Arquitectura: Se construyen iglesias y palacios. Aparecen curvas, luces y sombras, y plantas circulares y elípticas. Destacan Bernini y Borromini, con obras como la Plaza de San Pedro y la columnata de Bernini.
• Escultura: También se buscaba la sensación de movimiento e imágenes expresivas. Destacó Bernini con obras como «El Éxtasis de Santa Teresa» y «El David».
• Pintura: Las innovaciones barrocas incluyen juegos de luz y claroscuro. Destaca Caravaggio.

Barroco en España

• Arquitectura: Destacó la familia Churriguera. El estilo recargado de sus fachadas, como la Plaza Mayor de Salamanca, acabó denominándose «churrigueresco».
• Escultura: Los escultores se especializaron en temas religiosos. Realizaron imágenes de Jesucristo y la Virgen María en madera policromada. En la escuela castellana destacó Gregorio Fernández, con obras de gran dramatismo como el «Cristo Yacente». En la escuela andaluza, Juan Martínez Montañés, con obras que reflejan elegancia y serenidad, como el «Cristo de la Clemencia».