Etapas del Desarrollo Económico Mundial: Siglos XX y XXI

Introducción: Hobsbawm divide el siglo XX en dos períodos: uno corto, entre la Primera Guerra Mundial y la caída del muro de Berlín, y otro que abarca todo el siglo. La estructura internacional ha sido variada, con un importante desarrollo tecnológico y la aparición de mercados reales y financieros en un contexto de globalización. Este fenómeno también ha acentuado el bienestar entre países, con tintes malthusianos. Se identifican cuatro fases principales en el desarrollo económico mundial:

1. Desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial.
2. Desde el inicio de la Gran Guerra hasta la segunda posguerra mundial.
3. El tercer cuarto del siglo XX, dominado por Estados Unidos.
4. El último cuarto del siglo XX y comienzos del siglo XXI.

Crecimiento, Desigualdad y Cambio Estructural

1. Crecimiento Económico: El crecimiento de la renta per cápita, indicador clave de la mejora del bienestar material, ha sido excepcional, multiplicándose por más de ocho. Este crecimiento ha sido compatible con un incremento de la población mundial (que se quintuplicó), lo que refleja:

• Ganancias de productividad que impulsaron un aumento sin precedentes del *output* mundial.
• Una expansión excepcional del comercio mundial.

A principios del siglo XX, las regiones con mayor bienestar eran Europa occidental y los «nuevos países occidentales» (según Maddison). Asia, África, América Latina y Europa oriental no superaban los niveles medios de renta per cápita que tenían Europa occidental y los «nuevos países occidentales» cien años antes.

2. Desigualdad en la Renta: Los estudios sobre la convergencia económica a escala mundial no avalan la «hipótesis de la convergencia». Se observa, en todo caso, una «convergencia condicional», es decir, un acercamiento en la productividad de economías con parámetros similares. Este proceso es efectivo en países desarrollados, pero no alcanza a toda la población mundial. Al considerar otros indicadores como la alfabetización o la esperanza de vida, los resultados son más favorables a la convergencia internacional.

Observaciones sobre la Curva de Lorenz y datos relacionados:

1. Existencia de un «tercer mundo» caracterizado por monopolios y la aparición de «terceros mundos» marcados por la pobreza y la falta de desarrollo.
2. El «infra tercer mundo», ubicado en el Pacífico y Asia, que experimentó avances industriales significativos, superando la pobreza y alcanzando a países más desarrollados.
3. Las recomendaciones de las Naciones Unidas para reducir la pobreza, como la meta de reducir el número de personas con ingresos inferiores a 1,25 dólares diarios.

Cambio Estructural: Población, Estructura y Comercio

Los cambios en la estructura organizacional de la sociedad se deben a la mayor riqueza de las personas. Estos cambios se basan en una mejora de la estructura productiva y un incremento demográfico, con movilidad de la población a nivel mundial. Todo esto es resultado del gran cambio económico del siglo XX.

Etapas clave:

1. Aumento sostenido de la población mundial: Mayor, más extendido y acompañado de la duplicación de la esperanza de vida al nacer.
2. Transformación de la estructura productiva: La población y la actividad económica se han desplazado de la agricultura a la industria y, posteriormente, a los servicios.
3. Mundialización de la economía: La gran transformación estructural del siglo XX hacia la globalización.

Grandes Etapas de los Siglos XX y XXI

1. Décadas Finiseculares del Siglo XIX a la Primera Guerra Mundial:

Se registraron pocas transformaciones sustanciales en el sistema de relaciones económicas internacionales:

• Asentamiento del patrón oro como sistema internacional de pagos entre los países más ricos (sistema de tipos de cambio fijos).
• Recrudecimiento del proteccionismo arancelario en Europa.

Se produjeron avances tecnológicos e industriales, especialmente en los países occidentales, en el contexto de la Segunda Revolución Industrial. Estados Unidos, gracias a su posición aventajada, alcanzó una supremacía tecnológica. El tercio de siglo anterior a la Primera Guerra Mundial se caracteriza por la extensión del patrón oro a escala internacional. Hacia 1913, Europa dominaba el comercio internacional.

A partir de 1873, el modelo económico librecambista sufrió un fuerte desgaste debido a una deflación intensa y continuada. La crisis provocó una vuelta al proteccionismo en ciertos sectores.

2. De la Gran Guerra a la Segunda Guerra Mundial: La Gran Depresión:

Las dos décadas de entreguerras están marcadas por la Gran Depresión, iniciada en 1929 con el crack de la Bolsa de Nueva York. El patrón oro entró en crisis. El retorno a un patrón oro internacional modificado (el patrón cambios oro) en la segunda mitad de la década de 1920 fue complicado y se derrumbó con la crisis de 1929.

Tres factores condicionaron el fracaso del retorno al patrón oro:

1. El efecto de las reparaciones de guerra acordadas en Versalles.
2. Las paridades forzadas entre algunas de las principales monedas y la falta de colaboración entre los bancos centrales.
3. La creciente rigidez de los mercados y el auge del intervencionismo estatal, que subordinaba el libre mercado a los objetivos internos de la política económica.

En la década de 1930, se acentuó el proteccionismo arancelario y se generalizaron los controles directos sobre el comercio exterior, inspirados en la política de «empobrecer al vecino». Estas medidas, junto con el abandono del patrón oro y el control de cambios, distorsionaron el comercio y los flujos de capital. Kindleberger demostró que el comercio mundial se redujo en casi un 70%. La crisis tuvo un efecto contractivo acumulado sobre las relaciones internacionales, configurando la Gran Depresión, que enlazó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial.