Diversidad Cultural en la Península Ibérica
La presencia de estas tres culturas en la península durante siglos favoreció un gran intercambio cultural. En los reinos cristianos, hasta el siglo XI, los únicos centros de instrucción y de transmisión del saber eran las escuelas monacales. A partir del siglo XII, surgieron las escuelas catedralicias en las que se enseñaban teología y artes liberales. En el siglo XIII, surgen las universidades (Palencia, la primera) que añaden estudios de derecho, filosofía y medicina. Al mismo tiempo, surgen centros de traducción que servirán de puente entre el Islam y la Cristiandad. La actividad traductora del árabe al latín fue intensa en el siglo XII. En el siglo XIII, durante el reinado de Alfonso X el Sabio, Toledo se convirtió en el mayor centro de traducción. También tuvieron importancia cultural las rutas de peregrinación, como la tumba del apóstol Santiago, cuyo descubrimiento fue en el siglo IX. Alfonso II el Casto ordenó construir allí una iglesia. Durante la Reconquista, el apóstol Santiago se convirtió en Santiago Matamoros, como símbolo islámico.
Manifestaciones Artísticas
Románico
El Románico fue el gran estilo europeo tras la caída de Roma y su manifestación más importante fue la arquitectura. La planta de las iglesias es de cruz latina, generalmente aparece en iglesias de peregrinaciones que guardan reliquias. Estas poseían capillas semicirculares, edificios románicos sólidos y duraderos con cubiertas abovedadas, sujetas con muros y reforzados con contrafuertes, y con escasa iluminación. La escultura es religiosa y se caracteriza por el tratamiento antinatural. En el siglo XII se produce un cambio y las figuras acogen mayor naturalismo y detallismo. Por último, destacar la pintura mural dentro de los templos con representaciones religiosas antinaturales y con colores uniformes que delimitan los contornos.
Gótico
El Gótico es una forma de ver el mundo más optimista y de un espíritu religioso más amable, ya que entiende al hombre y la naturaleza como bellas creaciones de Dios. La arquitectura sigue evolucionando, incorporando tipos de arcos los cuales elevan la altura del edificio. El muro no estaba reforzado, permitiendo abrir huecos y hacer vidrieras policromadas. Y en las esculturas, las figuras se hicieron más naturales y humanizaron sus gestos.
Organización Política en Castilla
En el siglo XIV se produjo una crisis que se manifestó en las crisis agrarias, la Peste Negra y conflictos sociales. Tuvo una serie de consecuencias, como el cambio de dinastía (los Trastámara) y el triunfo de la nobleza, que se hicieron con mucho poder. A pesar de esto, la autoridad de la monarquía se fue recuperando gracias a:
- Teorías políticas que defendían la supremacía del rey y convertían a los súbditos en vasallos.
- Fusión de las Cortes de León y Castilla.
- Creación del Consejo Real, formado por legistas, y la Audiencia, que era el órgano supremo de justicia.
- En el ámbito local, sustituyeron los consejos abiertos por regimientos formados por personas que elegía el rey.
Organización Política en Aragón
Su estructura política tenía dos características: era una confederación de territorios, cada uno con leyes propias. La relación entre gobernante y gobernado se mantuvo bajo el concepto feudal de pacto, esto llevó al monarca a tener que solicitar el permiso de las Cortes en asuntos importantes, por lo que ejercieron gran control. Las instituciones eran:
- Virreinatos: el virrey representaba al rey.
- Cortes: que defendían los intereses específicos de las fuerzas sociales dirigentes.
- Diputaciones: en un principio solo tenían cometido fiscal, pero se le añadieron otras.
Crisis Demográfica, Política y Económica
En la primera mitad del siglo XIV se produjo una crisis agraria debido a condiciones meteorológicas que provocaron crisis de subsistencia debido a la ausencia de reservas y la imposibilidad de importación, lo que provocó hambrunas. Se produjo también una crisis demográfica debido a la expansión de la Peste Negra, originada en Asia. Los medios preventivos fueron desde el saneamiento de las calles hasta el uso de talismanes. Los efectos se multiplicaron debido a las carencias alimentarias de la población. Produjo una serie de consecuencias:
- Demográficas: el traslado del campo a la ciudad y el despoblamiento de algunos lugares.
- Económicas: subida de precios.
La crisis política se manifestó en guerras civiles y se provocó por el interés de la monarquía en fortalecer su poder.
Expansión de la Corona de Aragón
Desde el siglo XIII hasta el siglo XV, los monarcas aragoneses emprendieron una expansión política por el Mediterráneo, haciendo valer ciertos derechos sobre algunos territorios. Se incorporó a la Corona de Aragón: Sicilia, Cerdeña y el Reino de Nápoles. También tuvo durante poco tiempo Atenas y Neopatria, conquistadas por los almogávares. Aparte, desarrolló un comercio internacional donde el puerto de Barcelona tuvo un papel importante, donde se exportaba hierro, tejidos, cereales, pieles y especias. La etapa de mayor esplendor fue el siglo XIV, pero con la crisis que afectó a Cataluña produjo que Valencia fuera el principal puerto mercantil. Este comercio decayó después de la caída del Imperio Bizantino y el avance turco.