Expansión Comercial y Revolución de los Precios

Todas las áreas económicas estarán conectadas entre sí, debido al desarrollo económico internacional. Sin embargo, no estarán conectadas en igualdad de condiciones. La economía mundo, desde una perspectiva eurocéntrica, estará vigente hasta el siglo XX. La idea principal es mercantil, buscando nuevas oportunidades de mercado (oro, especias, etc.). Europa es el punto de partida y el centro, con la fachada occidental atlántica cobrando importancia. Europa, desde Sevilla hasta Hamburgo, se convierte en el nuevo centro de gravedad, desplazándose desde los puertos del Mediterráneo hasta la fachada atlántica europea.

Fases de la Expansión Comercial

Primera Fase (1450-1522)

Las coronas portuguesa y castellana son potencias emergentes. La Corona Portuguesa lanza expediciones desde su base naval con el objetivo de conectar Asia con Europa, sustituyendo las rutas terrestres por rutas marítimas. En 1488, Portugal sortea el Cabo de Buena Esperanza, abriendo la ruta hacia Asia. En 1492, la Corona de Castilla descubre América, abriendo la ruta de España con América. La expedición de Magallanes parte de Sevilla en 1519, sortea el Cabo de Hornos, da la vuelta al mundo y regresa Juan Sebastián Elcano en 1522. Este viaje establece rutas con el último continente que quedaba por conectar.

El control de la ruta Europa-Asia estará bajo control portugués, y a partir del siglo XVII, pasa a manos británicas y holandesas. Aquí no hay conquista ni colonización. Europa se lanza a una expansión comercial debido a limitaciones económicas o demográficas, estableciendo unidades con un nivel tecnológico internacional basado en el monopolio. Lisboa establece la Casa de Contratación para registrar todas las mercancías que se exportan desde Europa a Asia y viceversa, con el objetivo de recaudar impuestos. A lo largo de toda la ruta, se establecen factores que refuerzan y controlan el comercio internacional, con dos funciones principales:

1. Abastecimiento de alimento: Suministro de víveres para la flota.
2. Defensa militar: Cada galeón es un tesoro.

Tipos de Mercancías

• Europa exporta: Productos manufacturados variados (bienes de lujo: textil, tapices, armas, productos metalúrgicos, obras de arte, etc.).
• Importaciones: Seda, porcelana (bienes de consumo refinado). En el siglo XVI, las especias son la novedad, y en el siglo XVII, el producto estrella es el té.

Este comercio produce un déficit en la balanza comercial, donde las exportaciones son menores que las importaciones. Europa compensa la balanza de capitales con una gran exportación de plata hacia Asia para financiar esta ruta.

Europa y América: El Imperio Español

Esta ruta está diseñada por el Imperio Español, que aspira a ser monopolista, de manera similar a la ruta Portugal-Asia. La Casa de Contratación se encuentra en Sevilla, donde se registran todas las importaciones y exportaciones. El Archivo de Indias es un fondo documental único que se encuentra en el Alcázar de Sevilla, que es la metrópoli comercial hasta el siglo XVIII, cuando el capital se traslada a Cádiz. El comercio está regulado a través del sistema de flotas, que funciona eficazmente hasta la crisis militar del imperio.

Sistema de Flotas

La flota sale una vez al año o cada dos años (agosto, septiembre), cuando las condiciones para la navegación son óptimas. Está compuesta por entre 20 y 30 galeones, acompañados por la armada. Llega a Santo Domingo y se divide en dos:

1. Flota de Tierra Firme: Puerto Caribe, Cartagena y Portobelo.
2. Flota de Nueva España: Feria de la Vera Cruz, puerto mexicano.

El viaje de vuelta era menos seguro que el de ida. Se comercia con:

• Exportaciones bajas e importaciones altas. Aquí hay conquista y colonización, por lo que no hay déficit comercial. Se produce la explotación de los yacimientos mineros. Es un comercio unidireccional. A partir del siglo XVIII, las exportaciones aumentan, generando grandes desajustes en el continente americano.
• Importaciones: Oro y plata, añil, cochinilla.
• Exportaciones: Aceite, vinos, aguardiente, productos metalúrgicos, armas, textil.

Revolución de los Precios

Se refiere a la inflación, un proceso que afecta a toda Europa y a todo tipo de mercancías. Se inicia a principios del siglo XVI y no se detiene hasta el inicio del siglo XVII. En las economías del Antiguo Régimen, la inflación era un fenómeno desconocido. La inflación era de aproximadamente 1.4%. Todos los bancos tienen como objetivo el control de los precios. La teoría cuantitativa se utiliza para analizar los fenómenos económicos.