La Expansión Económica de los Años 20

Crecimiento Económico Post Primera Guerra Mundial

Tras la Primera Guerra Mundial (PGM), se inicia un período de reconstrucción que impulsa el crecimiento y el dinamismo económico. Después de un bache en 1922, comienza una fase de expansión, impulsada por la recuperación de países europeos como Francia y Alemania. Mientras tanto, se mantiene el declive británico, y Estados Unidos y Japón se consolidan como potencias económicas.

La Industria como Motor del Desarrollo

Los nuevos sectores industriales surgidos en la Segunda Revolución Industrial experimentan un fuerte desarrollo:

• Automóvil: Impulsa sectores como el siderúrgico y el petroquímico.
• Eléctrico: Se beneficia de la electrificación de los hogares.
• Químico: Destaca el sector farmacéutico y los derivados del petróleo.
• Aeronáutica: Comienza su despegue.

Incremento de la Producción

El aumento de la producción se ve favorecido por nuevas formas de organización del trabajo:

• Taylorismo: Automatización, control del tiempo, trabajo en cadena y especialización.
• Fordismo: El incremento de la productividad permite el abastecimiento del mercado y la extensión del consumo.

Se observa también un aumento del proceso de concentración empresarial.

Causas de la Crisis de 1929

Crecimiento Desequilibrado

Se produce una diferencia de crecimiento entre los sectores clásicos y los nuevos. A partir de los años 20, la producción agraria entra en crisis por el descenso de los precios agrícolas y de las rentas agrarias.

Dificultades del Sistema Monetario

Se produce un fenómeno de inflación. Durante la guerra, debido al desabastecimiento y la emisión de moneda. Después de la guerra, por las necesidades de reconstrucción y para atender los gastos sociales. Estados Unidos se convierte en el banquero internacional.

La Crisis del 29

Desde 1925, aumentan las cotizaciones bursátiles y se incrementa la inversión por la facilidad del crédito. El aumento de la especulación provoca una diferencia entre la cotización de las acciones y su valor real.

Otros factores que contribuyen a la crisis son:

• Descenso del valor de las materias primas.
• Dificultades económicas de Gran Bretaña.
• Producción industrial alemana estancada.
• Comercio internacional paralizado.

En 1929:

• Estancamiento de la bolsa desde enero.
• Aumento de los tipos de interés (precio del dinero) como forma de reducir el crédito invertido en la bolsa.
• El 24 de octubre: El Crack (hundimiento de la bolsa), detonante de la crisis.

La Crisis se Extiende a Todos los Sectores

La crisis, inicialmente bursátil, se extiende a otros sectores y al resto del mundo, adquiriendo un carácter globalizado.

• Crisis financiera: Créditos no devueltos y retirada de fondos por los ahorradores.
• Crisis industrial: Cierre de fábricas por descenso de la demanda y situación de superproducción, con aumento de stocks.
• Crisis del campo: Descenso de precios y demanda, y falta de crédito que provoca la ruina de los pequeños propietarios.

Las consecuencias más importantes de la crisis son el incremento del paro y el inicio de un ciclo: paro – reducción del consumo (demanda) – descenso de producción.

La Crisis se Extiende por Todo el Mundo

La crisis surge en Estados Unidos y se extiende por todo el mundo. Los primeros países afectados son aquellos que basan su economía en la producción de materias primas. La depresión llega a Europa en 1931 debido a la repatriación de los capitales estadounidenses, impactando en primer lugar en el sector financiero alemán. A finales de 1931, las quiebras bancarias se extendían por todo el continente.

Reino Unido: Los problemas económicos, unidos a la desconfianza hacia la libra esterlina, provocaron la devaluación de la moneda británica y el abandono del patrón oro (renuncia a la convertibilidad en oro). La devaluación arrastró a numerosas monedas y a aquellos bancos y países que poseían libras.

Francia resistió hasta 1932, pero al final fue afectada por la crisis.

La URSS, aislada económicamente, no sufrió las consecuencias de la depresión. En esos años, bajo la dictadura estalinista, iniciaba el desarrollo de los planes quinquenales. Se puede considerar un éxito de la URSS en una época de crisis global.

Consecuencias de la Crisis

• Económicas: Reducción de la producción y quiebra de empresas.
• Sociales: Paro.
• Políticas: Crisis de la democracia.

Consecuencias Sociales

Paro: Agravado por las carencias en la protección social (problemas para cubrir las necesidades mínimas). El paro de larga duración suponía la entrada en la miseria.

Contraste entre ricos y pobres o situaciones estables y paro.

Descontento popular por la ineficacia en la gestión de la crisis.

Consecuencias Políticas

El descontento da lugar al desarrollo de ideologías anticapitalistas y antiliberales, como el comunismo y el fascismo.

Crisis de los sistemas parlamentarios y desarrollo de dictaduras autoritarias, siendo especialmente significativo el auge de los fascismos en Europa.