La expansión marítima europea

Ruta de la Seda: comercio y peligros

La Ruta de la Seda era la principal vía comercial entre China y Occidente. Por ella circulaban productos como seda, perfumes, té y especias. Con 4.000 km de recorrido, unía China con Constantinopla, capital del Imperio Bizantino. Los viajes eran peligrosos debido a la duración (más de tres años para el retorno), las limitaciones en el transporte de mercancías y el riesgo de asaltos.

Las especias: valor y usos

Las especias eran productos muy valorados, utilizados para realzar el sabor de las comidas y como método de conservación de carnes y pescados. También tenían usos medicinales, ya que se empleaban en remedios para diversas enfermedades. Entre las principales especias se encontraban la pimienta, jengibre, menta, cardamomo, nuez moscada, salvia, perejil, comino, azafrán, clavo y anís.

Causas de la expansión

Motivos económicos

• Demanda de productos exóticos: La nobleza y los nuevos sectores enriquecidos demandaban productos de lujo como textiles y especias, solo disponibles en Oriente.
• Necesidad de oro y plata: Los estados europeos necesitaban metales preciosos para acuñar moneda y financiar sus gastos. La producción de plata en Europa había disminuido, y el oro llegaba a través de intermediarios islámicos, lo que impulsó la búsqueda de nuevas rutas y yacimientos.

Motivos políticos

• La expansión de los turcos otomanos: La conquista de Constantinopla en 1453 por los turcos otomanos dificultó el comercio entre Europa y Asia, obligando a buscar rutas alternativas.

Motivos técnicos

• Avances científicos y técnicos: La cartografía, la brújula, el astrolabio y la construcción de barcos más altos y veloces facilitaron los viajes de exploración.

Expansión de Portugal

Acción del Estado: Enrique el Navegante

El príncipe Enrique el Navegante impulsó los planes de expansión territorial de Portugal, reuniendo a navegantes, astrónomos, constructores de barcos y cartógrafos. Su objetivo era encontrar una ruta marítima hacia las riquezas de Oriente bordeando las costas africanas.

Avances y conquistas

• 1453: Toma de Ceuta.
• Ocupación de las islas Azores y Madeira, donde se inició la producción de caña de azúcar utilizando esclavos africanos.
• 1481: Establecimiento de la factoría de San Jorge de la Mina para controlar el comercio de oro, marfil, esclavos y otros productos.
• 1488: Llegada a Calicut (India), importante mercado de especias.

Las factorías

Las factorías eran depósitos comerciales establecidos por los portugueses en África. Los jefes africanos proveían productos como oro, pimienta, esclavos, marfil, aceite de palma y cera, a cambio de textiles y herramientas.

Principales navegantes portugueses

• 1488: Bartolomé Díaz – Llegó al Cabo de Buena Esperanza.
• 1499: Vasco da Gama – Llegó a Calicut (India).
• 1500: Alvarez Cabral – Llegó a la costa de Brasil.
• 1511: Alfonso Alburquerque – Llegó a la península Malaca.

Datos geográficos de la expansión portuguesa

África, India, China, Japón, Península Malaca, Cabo de Buena Esperanza, Islas Azores, Madeira, Islas de las Especias, Bahamas, Constantinopla, Lisboa, Calicut, Ceuta.

Expansión de España

La expansión española comenzó con la conquista de las Islas Canarias. Cristóbal Colón, un navegante genovés, propuso a los Reyes Católicos una nueva ruta hacia Asia navegando hacia el oeste.

Errores y desconocimientos de Colón

Colón desconocía la existencia del continente americano y calculó que la Tierra era más pequeña de lo que es en realidad.

Capitulaciones de Santa Fe

En las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos financiaron el viaje de Colón y le otorgaron el título de almirante y el 10% de las riquezas encontradas.

Primer viaje de Colón

• Partida: 3 de agosto de 1492 con tres carabelas.
• Llegada: 12 de octubre de 1492 a una isla de las Bahamas.
• Exploración: Durante tres meses, exploró otras islas, incluyendo Cuba y Haití.

Viajes españoles posteriores a Colón

• 1513: Vasco Núñez de Balboa – Atravesó el istmo de Panamá y llegó al Océano Pacífico.
• 1516: Juan Díaz de Solís – Llegó al Río de la Plata.
• 1519: Hernando de Magallanes y Sebastián Elcano – Encontraron el paso hacia el Océano Pacífico a través del estrecho de Magallanes, completando la primera circunnavegación del globo.

Las monarquías europeas en el siglo XVI

• Francia: Dinastía Valois (Carlos VII, Luis XI, Francisco I).
• Península Itálica: Norte (Florencia, Génova, Venecia, Milán), Centro (Roma), Sur (Nápoles y Sicilia).
• Inglaterra: Dinastía Tudor (Enrique VII, Enrique VIII, Isabel I).
• Sacro Imperio Romano Germánico: Territorio fragmentado, emperador con poder limitado.
• España: Reyes Católicos, Carlos I. Unificación a través de la Reconquista.