Fases y Desarrollo de la Segunda Guerra Mundial: 1939-1945

La Segunda Guerra Mundial: Fases del Conflicto

La Guerra Relámpago (1939-1942)

Se caracterizó por la rapidez de movimientos, la utilización de divisiones acorazadas y un importante apoyo aéreo.

Frente Occidental

El 1 de septiembre de 1939, Hitler invade Polonia. Francia y Gran Bretaña le declaran la guerra. Polonia se reparte entre Alemania y la URSS.
1940: Una vez conquistada Polonia, los ejércitos alemanes invaden la mayor parte de Europa Occidental (Países Bajos, Bélgica, Noruega, Luxemburgo, Dinamarca y el norte y oeste de Francia). Francia había construido una gran barrera defensiva en su frontera con Alemania, la línea Maginot, que fue vencida por el ejército alemán. El país quedó dividido en dos zonas: el noroeste, con París bajo dominio alemán, y el sur, gobernado por el general Petain desde Vichy (colaboracionista).
En la Francia libre, con capital en Vichy (gobierno aliado de Alemania), algunos franceses no aceptaron la rendición y comenzaron a practicar la resistencia frente a las fuerzas de ocupación. Grupos de paramilitares que hicieron frente a la ocupación alemana utilizando la guerra de guerrillas.
En Londres se constituyó en el exilio un gobierno como respuesta al de Vichy, presidido por el general Charles de Gaulle.
A principios de 1941 tuvo lugar la Batalla de Inglaterra, en la que la aviación alemana lanzó oleadas de ataques contra objetivos militares y económicos británicos para forzar la rendición del enemigo, pero no consiguió su objetivo.
Italia había permanecido neutral hasta 1940. Sufre importantes derrotas en Libia y Etiopía frente a las fuerzas coloniales británicas. También fracasa en una ofensiva lanzada contra Grecia. Alemania acude en su ayuda y en 1941 invade Yugoslavia y Grecia. Rumania, Bulgaria, Hungría y Finlandia se convirtieron en Estados aliados del Reich.

Frente del Norte de África

Fue enviado el Afrika Korps (denominación de las tropas alemanas destacadas en el Norte de África), con el general Rommel al frente, que recuperó el terreno perdido por los italianos, llegando a las puertas de El Cairo en 1942.

Frente Oriental

En junio de 1941, Hitler puso en marcha la “Operación Barbarroja”, un inesperado ataque a la URSS, con la que mantenía un pacto de no agresión. Con esta operación, Hitler pretendía apoderarse del petróleo, los cereales y los minerales soviéticos, además de impedir que la URSS conquistara territorios del este de Europa.
Siguiendo la táctica de la guerra relámpago, las tropas alemanas avanzaron y conquistaron Letonia, Estonia, Lituania, Bielorrusia y gran parte de Ucrania, pero el avance fue contenido por las tropas soviéticas en Leningrado y Moscú.
El ejército alemán no estaba preparado para el duro invierno ruso y suspendió los ataques hasta la primavera. Posteriormente, planearon la conquista de Stalingrado. Primera gran derrota alemana. A partir de ese momento, los soviéticos tomaron la iniciativa e iniciaron una lenta pero contundente ofensiva hacia el oeste.
En diciembre de 1941, Japón bombardeó la base naval estadounidense en Pearl Harbor, destruyendo la mayor parte de la flota americana en el Pacífico. EE. UU. declara la guerra a Japón, y Alemania e Italia hicieron lo propio contra EE. UU.
En un principio, la superioridad japonesa era evidente, cayendo bajo su dominio posesiones europeas y norteamericanas (Indochina, Singapur…).

El Equilibrio (1942-1944)

Frentes

Occidental: Al acercarse el invierno de 1942, los alemanes no habían logrado derrotar a los soviéticos, cuya capacidad de resistencia iba en aumento tras la llegada de ayuda británica y estadounidense. Finalmente, el ejército alemán se rinde en su intento de invadir la URSS (Batalla de Stalingrado), primer fracaso de las tropas alemanas.
En el Norte de África, los británicos, dirigidos por el general Montgomery, frenan el avance de las tropas de Rommel en El-Alamein (Batalla de El-Alamein).
En el Extremo Oriente, los norteamericanos, repuestos de las pérdidas sufridas en Pearl Harbor, envían contingentes militares a la zona y logran sus primeras victorias navales contra Japón (batallas del Mar del Coral, Guadalcanal, Midway).
Las batallas de El-Alamein, de Stalingrado y Midway produjeron un cambio de ritmo en la guerra.
En julio de 1943, ingleses y norteamericanos desembarcaron en Sicilia y, posteriormente, provocaron la caída de Mussolini. Fue destituido por Víctor Manuel III.
El 6 de junio de 1944 se produjo el Desembarco de Normandía de las tropas aliadas, que significó el principio del fin de la contienda. Conocido como el día D, desembarcaron tropas aliadas en Normandía, norte de Francia, al mando del general Eisenhower. Las tropas avanzaron por tierra, mar y aire hasta llegar a París y liberarla el 26 de agosto.

Derrota del Eje (1944-1945)

Tras el desembarco de Normandía, los retrocesos alemanes fueron continuos.
En el frente oriental, los ejércitos soviéticos expulsaron a los alemanes de su territorio y liberan a casi todo el este europeo (Polonia, Yugoslavia…).
El 8 de mayo de 1945, Alemania capituló.
En el frente oriental, los japoneses siguieron combatiendo. Para precipitar la rendición japonesa, el presidente Truman de EE. UU. decidió utilizar un arma nueva: la bomba atómica, que fue lanzada sobre Hiroshima y Nagasaki (agosto de 1945).
El 2 de septiembre de 1945, Japón capituló. Fin de la guerra. El emperador Hirohito continuó siendo el jefe del Estado, pero tuvo que aceptar la instauración de una monarquía constitucional.