1. Las causas de la guerra.
A. El proyecto racial y el expansionismo nazi.
Hitler inició, en 1933, una política de fuerza en el ámbito internacional al abandonar la Sociedad de Naciones. La política exterior nazi tenía como objetivo imponer un nuevo orden en Europa, a partir del dominio de la raza aria. Con este objetivo, Alemania inició una política internacional agresiva: Practicó una política de hechos consumados con la incorporación del Sarre, la Renania, Austria y poco después los Sudetes. En 1936, intervino en la Guerra Civil española en favor de los sublevados, lo cual fue decisivo para su victoria. También reforzó su alianza con Mussolini formando el Eje Berlín- Roma, y al firmar el Pacto Antikomintern con Japón, Italia, Hungría y la España de Franco. En 1939, acrecentó su liderazgo europeo con tratados con Yugoslavia y Rumanía, con el Pacto de Acero con Italia y con el de No Agresión con la URSS. B. La actitud de las democracias.La política agresiva de Hitler no encontró una oposición efectiva por parte de las democracias, en claro retroceso en Europa: en 1938 solo tenían esta condición 12 Estados de los 28 existentes en 1920. Reino Unido y Francia eran las más importantes, y en ambas la sociedad de polarizó. Además, entre los gobiernos crecía el temor de que oponerse a Hitler pudiese llegar a desencadenar una guerra. En este contexto, se impuso la política de apaciguamiento, que buscaba preservar la paz transigiendo con el expansionismo nazi con la esperanza de satisfacer sus aspiraciones y evitar el enfrentamiento. La conferencia de Múnich, en que Francia, Reino Unido e Italia aceptaban la ocupación de los Sudetes si se respetaba el resto de Checoslovaquia, constituyó el último eslabón de un apaciguamiento imposible, como evidenció Hitler al invadir posteriormente este país.C. El imperialismo Japónés.Japón se forjó como gran potencia imperialista en Asía con la voluntad de crear un espacio vital propio que le permitiese el dominio del Asía Oriental, exportar sus productos y conseguir fuentes de energía, materias primas y mano de obra esclava. Tras el inicio de la guerra, Japón procedíó a la ocupación de Indochina y, en 1941 se firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, que constituyó el Eje enfrentado a los aliados. En Diciembre de 1941, Japón atacó la base estadounidense de Pearl Harbour, lo que significó su entrada en la guerra y provocó, a su vez, la de los EE.UU. 2. La ofensiva nazi. A.Los inicios de la guerra relámpago. La invasión de Polonia duró tres semanas y mostró el nuevo tipo de guerra que iniciaba Alemania para imponer el nuevo orden en Europa: la guerra relámpago. El siguiente paso se dirigíó al Norte, donde Suecia, neutral, manténía un trato preferente con los nazis, y les facilitaba el abastecimiento de hierro. Al considerar que los británicos amenazaban el suministro, Hitler invadíó Dinamarca y Noruega. El gobierno del general Pétain capituló y firmó un armisticio, que dividíó Francia en dos zonas: El Norte, bajo dominio directo alemán, y el Sur, donde se establecíó un régimen colaboracionista con los nazis presidio por Pétain, con capital en Vichy.B. La formación del Eje.Mussolini entró en la guerra atacando Francia y firmó el Pacto Tripartito que constituyó el Eje Berlín- Roma-Tokio. Proyectó la ocupación de Grecia, pero fracasó por la fuerte resistencia helénica. Entonces, Hitler desplazó su atención al Este y consiguió transformar Hungría, Rumanía, Eslovaquia y Bulgaria en Estados satélites, pero topó con una fuerte resistencia en Yugoslavia, por lo que procedíó al bombardeo de Belgrado y a la destrucción del país. También se abríó un nuevo espacio bélico en el Norte de África, con la intervención del ejército nazi, que pretendía acceder al petróleo del Próximo Oriente frente a los británicos.C. De la batalla de Inglaterra a Stalingrado.El verano de 1940, Hitler decidíó atacar al Reino Unido, al que sometíó a intensos bombardeos. Los británicos resistieron y frustraron las aspiraciones nazis de invadir las islas. Los ataques se mantuvieron hasta la primavera de 1941. Para entonces, Hitler había decidido la Operación Barbarroja. Pero, a finales de 1941, el Ejército Rojo frenó a los nazis a las puertas de Moscú y Leningrado resistíó el sitio durante casi 900 días. Mientras, Hitler invadíó Ucrania e inició la toma de Stalingrado, pero tras siete meses de asedio, la derrota nazi fue un hecho sin precedentes, ya que el ejército alemán quedó totalmente destruido.D. Una Guerra Mundial.En Diciembre de 1941, el gobierno Japónés atacó con aviones y por sorpresa la base de los EE.UU. De Pearl Harbour, en Hawái. Esta acción provocó la entrada estadounidense en la guerra, junto a los Aliados: Reino Unido, Francia y la URSS. Por su parte, Japón se incorporó activamente al Eje. La batalla del Pacífico se inició con el avance de Japón, que conquistó colonias inglesas, francesas y holandesas y llego a Filipinas. 3.La Europa nazi.A. El nuevo orden.Tras la conquista, los nazis organizaron jerárquicamente Europa a partir de Alemania y pretendieron gobernar el mundo. La soberanía de las naciones desaparecíó. La ocupación fue gestionada directamente por los nazis o por gobiernos títeres supeditados a ellos, que colaboraban en la implantación del nuevo orden, en la organización de su economía al servicio del Reich y en el control de la sociedad. La violencia y el terror permitieron neutralizar y aniquilar a los enemigos políticos y quebrar todo tipo de resistencia.B. La explotación económica de los territorios ocupados.Millones de personas fueron expulsadas de sus hogares y desplazadas a miles de kilómetros, eliminadas directamente o trasladadas a campos de 

 concentración. Los nazis explotaron económicamente los países ocupados con el fin de conseguir un máximo rendimiento: robaron bienes, expropiaron y controlaron empresas, obligaron a los países occidentales a abastecer Alemania y sometieron a los pueblos esclavos. En paralelo, se aceleró la liquidación de aquellos colectivos que supónían un estorbo para la pureza racial del Reich, lo que permitía liberarse de su coste económico. 5. Avance y victoria de los aliados. A.  La liberación de Europa.Tras Stalingrado, se inició un cambio de tendencia en la guerra favorable a los aliados. Las tropas soviéticas fueron desplazando a los alemanes de Europa del Este. En Mayo de 1943, británicos y estadounidenses expulsaron a las tropas nazis del Norte de África, y poco después desembarcaron en Sicilia y el Sur de Italia. El gobierno Mussolini fue incapaz de hacerles frente. Hitler acudíó a su rescate, e invadíó el Norte y el centro de la península, donde se implantó la República fascista de Saló. En el Sur, se formó un gobierno antifascista había quedado dividida y enfrentaba claramente a partisanos y fascistas. El ataque decisivo en Europa Occidental fue el desembarco de las tropas aliadas en Normandía el 6 de Junio de 1944, con la participación de la Resistencia francesa. B.La caída de Berlín.A finales de 1944, gran parte de Europa estaba liberada, pero los nazis continuaban manteniendo una voluntad de resistir que se tradujo en una nueva contraofensiva militar en las Ardenas, a mediados de Diciembre de 1944. Las tropas soviéticas llegaron a una devastada de Berlín ante una población aterrorizada y que se sometieron con brutalidad, y las angloamericanas alcanzaron el Rin. Hitler se suicidó en el búnker donde se refugiaba. La guerra había terminado. Berlín capituló e 2 de Mayo y firmó la rendición incondicional. También se rindió el ejército alemán de ocupación en Italia, poco después que Mussolini fuese detenido y ejecutado por un grupo de partisanos.C. La derrota de Japón y la bomba atómica.La capitulación alemana cerraba la guerra en Europa, pero continuaba abierta en el Pacífico. Los EE. UU habían frenado la expansión japonesa en 1942 y consiguieron, lentamente, ir recuperando los territorios. Los japonese convencidos de que la rendición era un deshonor, luchaban hasta el extremo; en Octubre de 1944, aparecieron los kamikazes, pilotos suicidas que morían estrellando su avión contra el enemigo. En esta situación desesperada, el presidente de los EE. UU, Henry Truman, decidíó hacer efectivo el lanzamiento de las dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Se iniciaba la era del terror nuclear. Japón se rindió definitivamente el 15 de Agosto.7. Las consecuencias de la guerra.A. El impacto demográfico.Se calcula que hubo entre 55 y 65 millones de muertos, unos 33 millones de heridos y más de 3 millones de desaparecidos. En Europa, las sociedades del Este fueron las más perjudicadas, mientras China, Japón y Corea lo fueron en Asía. Los EE. UU sufrieron un número de bajas menor, todas militares, ya que la guerra no afectó a su territorio. El conflicto provocó unos ingentes desplazamientos de población que continuaron tras 1945.B. La devastación económica.La destrucción de ciudades, pueblos, tierras, industrias e infraestructuras se extendíó a todos los países que fueron escenario bélico, si bien fueron especialmente graves en Europa oriental y central. Los países que quedaron al margen de la contienda aumentaron su riqueza y los EE. UU se consolidaron como potencia mundial. La URSS adquiríó la condición de nuevo gigante mundial, frente a los EE. UU, al haber preservado la industria en la zona asíática, ampliado sus fronteras y extendido su influencia en la Europa del Este.C. La dimensión moral.La barbarie de la guerra derivó de las dimensiones que adquirieron las acciones de exterminio desarrolladas, en especial, por Alemania. Las atrocidades practicadas por los nazis llevaron a los aliados a crear, en 1943, una Comisión para juzgar lo que se calificó de críMenes contra la Humanidad. Ello adquiríó todavía más relevancia con la liberación de los campos nazis, que evidenció las proporciones de la crueldad, y provocó un fuerte impacto moral.D. Las conferencias de paz. La preocupación por la paz estuvo presente en los aliados desde 1941 y se concretó en la celebración de conferencias impulsadas por los tres grandes desde 1943 en Teherán, en Yaltam en Febrero de 1945, y en Potsdam en Julio de ese mismo año. En ellas se acordó la desnazificación de Alemania, su reparto entre los vencedores, la división de la ciudad de Berlín en zonas de ocupación y las reparaciones económicas. Potsdam fue la última conferencia que reuníó a los aliados, y en ella empezó a vislumbrarse el enfrentamiento entre los dos grandes vencedores. En la Conferencia de París, se elaboraron los tratados de paz con Italia, Rumanía, Bulgaria, Hungría y Finlandia, firmados en 1946.E. La creación de la ONU.La necesidad de un organismo que sustituyese la desprestigiada Sociedad de Naciones se planteó en la Conferencia de San Francisco donde participaron 46 estados. En ella se aprobó la Carta de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). En 1948, las Naciones Unidas proclamaron la Declaración Universal de Derechos Humanos como un ideal común para todos los pueblos y naciones, que establecíó los derechos humanos fundamentales que deben protegerse en el mundo entero. Todos los Estados miembros de la ONU están representados y tienen voto en la Asamblea General.