La Revolución Liberal
1808-1814: Guerra de la Independencia y Constitución de Cádiz
El levantamiento contra la ocupación napoleónica desembocó en la convocatoria de las Cortes de Cádiz y la promulgación de la primera Constitución española (1812).
1814-1833: Absolutismo y Trienio Liberal
Tras la derrota napoleónica, Fernando VII rechazó el régimen constitucional y restableció el absolutismo, salvo el breve período del Trienio Liberal (1820-1823). Además, fue incapaz de detener la emancipación de las colonias americanas (1810-1824).
1833-1840: Regencia de María Cristina y Ascenso del Liberalismo
A la muerte de Fernando VII, la regente María Cristina se apoyó en los liberales para hacer frente al levantamiento carlista (1833). El triunfo del liberalismo significó la abolición del régimen señorial, la desamortización y el establecimiento de un régimen de tipo censitario.
1840-1868: Moderados, Progresistas y Revolución de 1868
El liberalismo se dividió entre moderados y progresistas, y emergió el movimiento obrero, apoyado en la expansión del capitalismo. La presión democrática culminó en la revolución que derrocó a Isabel II (1868).
El Sexenio Democrático y la Restauración
1868-1874: Monarquía de Amadeo I y Primera República
Tras fracasar el intento de una monarquía parlamentaria con Amadeo de Saboya (1870-1873), la proclamación de la Primera República (1873-1874) no pudo tampoco consolidar un nuevo estado democrático, debilitado por la división entre federales y unitarios.
1875-1898: Restauración Borbónica y Crisis de 1898
El golpe militar que disolvió la república dio paso a la restauración de la dinastía borbónica con Alfonso XII. El poder quedó controlado por los dos partidos dinásticos, conservador y liberal, mediante el caciquismo político. La expansión económica recibió un duro golpe a raíz de la guerra con Estados Unidos y la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas (1898).
1898-1931: Crisis de la Restauración y Dictadura de Primo de Rivera
La crisis de régimen de la Restauración, agravada por la eclosión del regionalismo vasco y catalán y el incremento de los conflictos sociales, propició la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), cuyo fracaso arrastró la caída de la monarquía.
La Segunda República y la Guerra Civil
1931-1933: El Bienio Reformista
La alianza entre republicanos y socialistas reemprendió la reforma del estado mediante su laicización, la reforma militar, la reforma agraria y la concesión de la autonomía catalana.
1933-1936: El Bienio Conservador y la Radicalización Política
El ascenso de la derecha republicana al poder, apoyada por la CEDA, dio paso al aumento de la confrontación política (insurrecciones de 1934).
1936-1939: Guerra Civil y Victoria Franquista
La victoria del Frente Popular fue rechazada por la derecha, que apoyó el alzamiento militar de julio de 1936, que inició la Guerra Civil. El aislamiento internacional de la República, forzado por la política de no intervención, contrastó con el apoyo de Alemania e Italia al bando insurrecto, a cuyo mando se situó el general Franco, que logró ganar la contienda.
De la Dictadura Franquista a la Restauración de la Democracia
1939-1975: Dictadura de Franco y Transformación Social
El general Franco desencadenó una amplia represión y estableció una dictadura personal, que mantuvo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial (1945), con el apoyo de Estados Unidos y favorecido por la Guerra Fría. La expansión económica de los años 60 comportó el establecimiento definitivo de una sociedad urbana e industrializada, que favoreció el desarrollo de la oposición a la dictadura.
1975-1977: Transición a la Democracia
Tras la muerte de Franco, en el contexto de la reinstauración de la monarquía con Juan Carlos I, el acuerdo entre la oposición democrática y el sector aperturista del régimen liderado por Adolfo Suárez (1976) hizo posible la transición a la democracia.
1977-1982: Gobiernos de la UCD e Ingreso en la OTAN
Período de gobierno de la UCD (A. Suárez hasta 1981; L. Calvo Sotelo, 1981-1982), y España ingresó en la OTAN.
1982-1996: Gobiernos del PSOE e Integración Europea
Prolongada etapa de gobierno del PSOE presidido por Felipe González, durante la cual España se integró plenamente en la OTAN y en la Comunidad Europea (1986).
1996: Victoria del Partido Popular
Triunfo del Partido Popular en las elecciones legislativas; José María Aznar es nombrado presidente del gobierno.