Historia de la Civilización

Desde la Edad de Piedra hasta las Primeras Civilizaciones Americanas

El Neolítico

Desde el 14000 a. C., las glaciaciones se derritieron. El deshielo y los cambios climáticos modificaron el medio geográfico, dando lugar a bosques en lugares antes ocupados por grandes animales como el mamut y el rinoceronte, que se retiraron al norte y se extinguieron. Durante el Neolítico, el hombre estableció una nueva relación con la naturaleza. Dejó de ser destructivo y se convirtió en productor, cuidando y favoreciendo la reproducción de animales y vegetales. Creó su propia fuente de alimentación, criando animales y practicando la caza, la pesca y la recolección. De este modo, los humanos se hicieron sedentarios. Las primeras zonas de invención fueron el Cercano Oriente y América. Los cambios del Neolítico constituyen una revolución para el hombre contemporáneo, que pasó de ser depredador y nómada a productor y sedentario.

Edad de los Metales

Esta es la etapa más breve de la historia y comprende dos etapas:

• Edad de Bronce: El bronce fue el primer metal empleado por el hombre para reemplazar la piedra. Comenzó a utilizarse en regiones cercanas al Cercano Oriente, luego en Egipto y más tarde en Europa. Aunque fue el primer metal más utilizado, carecía de la dureza necesaria para confeccionar ciertos objetos. Posteriormente, se logró fundir el cobre con el estaño, obteniendo el bronce, apto para fabricar armas.
• Edad de Hierro: Manuscritos egipcios mencionan el empleo del hierro. Este metal fue introducido por otros pueblos que ya conocían su uso. En general, se utilizó después de la invención de la escritura. En pueblos germanos se han encontrado espadas de hierro de hojas anchas, pesadas y puntas de lanza.

Civilización Mesopotámica

• Ubicación: En el cruce de tres continentes y rodeada por montañas, Mesopotamia es una región atravesada por dos ríos: el Tigris y el Éufrates.
• Tiempo: 3000 a. C.
• Organización política: No formaron un estado unificado, sino que se agruparon en ciudades-estado independientes. Cada ciudad tenía sus propias autoridades y normas.
• Sociedad: En la cúspide se encontraban el rey y su familia, los nobles, sacerdotes y funcionarios privilegiados, que no pagaban impuestos. Luego, los comerciantes, médicos y artesanos, que sí debían pagar impuestos. Los campesinos y esclavos ocupaban el sector más bajo. Los esclavos eran prisioneros de guerra y deudores.
• Economía: La agricultura era la actividad principal. Cultivaban cebada, trigo y vid. También practicaban la cría de ganado, principalmente cerdos. El comercio era esencial.

Civilización Egipcia

• Ubicación: Ubicada al noroeste de África, su extensión está determinada por el río Nilo.
• Tiempo: 3000 a. C.
• Organización política: El gobierno era una monarquía teocrática hereditaria. El faraón, considerado un dios, era la persona más importante y supervisaba las actividades políticas, militares y religiosas.
• Sociedad: Era jerarquizada: faraón, funcionarios, sacerdotes y militares. Por debajo se ubicaban los artesanos y comerciantes, más abajo los campesinos y, por último, los esclavos, que eran prisioneros de guerra.
• Economía: La agricultura era el sostén principal. Cultivaban trigo, cebada y vid. Complementaban su dieta con carne de vaca y cordero.

Cercano Oriente

Se conoce como Cercano Oriente a la región que se extiende desde el Mediterráneo hasta las mesetas de Irán. Estas civilizaciones se caracterizaron por gobiernos marcados por la religiosidad y por aspectos variados de su cultura.

Civilización Fenicia

• Ubicación: Habitaban en un estrecho territorio entre el Mediterráneo y los montes Libanos.
• Tiempo: 2800 a 700 a. C.
• Organización política: No crearon un estado unificado, sino que se organizaron en ciudades-estado independientes, gobernadas por un rey, quien, junto a un grupo de comerciantes, dirigía la ciudad.
• Sociedad: La inexistencia de una base campesina le dio un carácter particular. La aristocracia estaba formada por empresarios y traficantes de esclavos. También había comerciantes e industriales. Los obreros formaban la clase más baja. Tuvieron un pequeño ejército.
• Economía: Su ubicación influyó en el desarrollo de su principal actividad económica: el comercio marítimo. Construyeron embarcaciones y extraían madera de los montes. Fueron hábiles artesanos y se destacaron en el trabajo con piedras preciosas, la fundición de metales y la fabricación de vidrio.
• Religión: Fue una idolatría cruel que consistió en la adoración de los astros y otros elementos de la naturaleza. Reconocían dioses como Baal (señor) y Baalit (señora). Ofrecían sacrificios de niños.
• Origen: Pueblos de origen semita.

Legado Cultural de los Persas

Su legado más importante es el alfabeto. Alrededor del año 1200 a. C., crearon un alfabeto de 22 consonantes.

Civilización de los Hebreos

• Ubicación: Se establecieron en la región de Palestina, en la costa del mar Mediterráneo, correspondiente a Asia Menor.
• Tiempo: 1900 a 1100 a. C.
• Origen: Pueblo de origen semita.
• Organización política: Organizados en pequeños grupos dirigidos por un anciano al que llamaban patriarca. Algunos patriarcas fueron Abraham, Isaac y Jacob (o Israel). Hacia el 1200 a. C. se organizaron en doce tribus dirigidas por jueces, que eran líderes militares, políticos y religiosos. Las tribus se unificaban para enfrentar a los pueblos enemigos. Fundaron una monarquía. Su primer rey fue Saúl.
• Sociedad: Se conformaban en tribus con un jefe patriarca a la cabeza. Tenían esclavos, pero no eran tratados como tales.
• Economía: Vivían del pastoreo y el comercio.
• Religión: Los hebreos eran monoteístas: creían en un solo dios llamado Yahvé, creador del universo y la humanidad.
• Cultura: No tuvieron un gran desarrollo cultural.

Las Primeras Civilizaciones Americanas

• Religión y ubicación:
  • Mesoamericana: Se desarrollaron en tres regiones: la costa del Golfo de México, el norte de México y la península de Yucatán. Creían en los dioses olmecas y mayas.
  • Andina: Se desarrollaron en dos regiones: la costa del océano Atlántico y las montañas de la cordillera de los Andes. Creían en dioses como Chavín, Nazca y Mochica.
• Sociedad: Las ciudades-estado americanas estaban jerarquizadas. Un grupo privilegiado adquirió mayor poder y control sobre la sociedad. Participaban en ceremonias religiosas. Los demás estaban obligados a pagar al centro ceremonial. También había esclavos, que eran prisioneros de guerra.
• Economía: La base de la economía era la agricultura. Crearon diferentes técnicas de riego. En la península de Yucatán también practicaban la agricultura en medio de la selva, en terrenos elevados llamados chinampas.

Civilización Micénica

• Ubicación temporal: Entre 2000 y 1200 a. C.
• Medio geográfico: Mediterráneo oriental. Se establecieron en el centro de la península del Peloponeso y en el norte.
• Economía: Llevaban a cabo un activo comercio en el Mediterráneo oriental y navegaban hasta diferentes puertos costeros para obtener oro, estaño y cobre.
• Principales ciudades: Tebas, Tirinto, Argos, Pilos, Micenas y Atenas.
• Cultura: El poeta Homero recopiló las leyendas orales sobre las hazañas de guerreros. Escribió dos obras: La Ilíada y La Odisea.