Eleazar López Contreras (1936-1941)

Contexto Histórico

Tras la muerte de Juan Vicente Gómez en 1935, el General Eleazar López Contreras, quien fuera Ministro de Guerra y Marina, asumió el poder. Su gobierno marcó el inicio de una importante transformación en Venezuela, impulsada por la consolidación de la industria petrolera.

El Programa de Febrero de 1936

Ante las manifestaciones populares que exigían la democratización del país, López Contreras presentó un programa de reformas que abordaba áreas clave como:

• Constitución Nacional: Promulgación de una nueva constitución que reconociera las libertades y derechos laborales.
• Salud Pública: Campaña sanitaria nacional y creación de un Instituto de Higiene.
• Educación: Lucha contra el analfabetismo, creación de un Instituto Pedagógico y escuelas de artes y oficios.
• Agricultura: Reorganización del Ministerio de Agricultura y creación de una Escuela Superior de Agricultura y Veterinaria.
• Economía: Reforma del sistema tributario y creación de un Banco Central de emisión.

Este programa, aunque no satisfizo a todos los sectores, representó un primer paso hacia la modernización del Estado venezolano.

Características del Gobierno

López Contreras gobernó con una habilidad política extraordinaria, buscando equilibrar las demandas del «viejo orden» gomecista y el «nuevo orden» democrático. Durante su mandato:

• Se impulsaron obras de infraestructura vial y saneamiento.
• Se crearon instituciones como el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (1940) y el Instituto Nacional de Obras Sanitarias (1943).
• Se promulgaron la Ley de Impuesto sobre la Renta (1942) y la nueva Ley de Hidrocarburos (1943).

Auge de la Actividad Política

Con la muerte de Gómez, surgió una efervescencia política. Se fundaron nuevos partidos, como la Unión Nacional Republicana (UNR), el Movimiento de Organización Venezolana (ORVE) y el Partido Republicano Progresista (PRP). Los estudiantes universitarios se organizaron en la Federación Venezolana de Estudiantes (FEV) y la Unión Nacional de Estudiantes (UNE).

Avances de su Administración

Entre los logros de López Contreras destacan:

• Creación de los ministerios de Sanidad y Asistencia Social y de Agricultura y Cría.
• Creación del Banco Central de Venezuela.
• Promulgación de la primera Ley del Trabajo.
• Avances en salud pública y educación.

Isaías Medina Angarita (1941-1945)

Su Gobierno

Medina Angarita asumió la presidencia en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial. Su gobierno se caracterizó por la tolerancia política, la modernización y el progreso.

Características de su Gobierno

• Plan Quinquenal de Obras Públicas (1942).
• Respeto a la libertad de expresión.
• Legalización de partidos políticos, incluyendo Acción Democrática (1941) y el Partido Comunista de Venezuela (1945).
• Reforma Agraria.
• Rectificación de la política petrolera.
• Participación activa en la recién creada Organización de las Naciones Unidas (1945).

Venezuela y la Segunda Guerra Mundial

Venezuela jugó un papel crucial para los aliados al suministrar petróleo. Medina Angarita estableció relaciones diplomáticas con la Unión Soviética.

Leyes y Cambios

Se promulgó la Ley de Impuesto sobre la Renta y la Ley de Hidrocarburos de 1943. Se establecieron el Seguro Social Obligatorio y la Reforma Agraria. Se realizó la reconstrucción de El Silencio, a cargo del arquitecto Carlos Raúl Villanueva.

La Reforma Petrolera de 1943

Esta reforma unificó las concesiones petroleras, estableció impuestos y el pago del 50% de regalías a la nación.

Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1948)

El Derrocamiento de Medina

En 1945, un golpe de Estado derrocó a Medina Angarita. Se instauró una Junta Revolucionaria de Gobierno, presidida por Rómulo Betancourt.

Medidas Tomadas por la Junta

• Creación de un Tribunal de Responsabilidad Civil y Administrativa.
• Creación de una Comisión para redactar el Estatuto Electoral.
• Incautación de periódicos del gobierno y del Partido Democrático Venezolano.

Atención a los Trabajadores

La Junta implementó medidas para abaratar el costo de la vida, desarrollar viviendas populares, repartir tierras, fijar salarios mínimos, promover la educación y la industrialización.

Organización Política

Surgieron nuevos partidos políticos, como la Unión Republicana Democrática (URD) y el Comité de Organización Política y Electoral Independiente (COPEI).

Asamblea Nacional Constituyente (1946-1947)

Se eligió una Asamblea Nacional Constituyente, con mayoría de Acción Democrática. Se promulgó una nueva Constitución en 1947.

Rómulo Gallegos (1948)

Rómulo Gallegos y el Golpe de Estado de 1948

Rómulo Gallegos, de Acción Democrática, fue elegido presidente en 1947, en las primeras elecciones por voto directo, universal y secreto. Su gobierno fue breve, ya que fue derrocado en 1948 por un golpe militar.

Marcos Pérez Jiménez (1952-1958)

Inicia el Pérez Jimenismo

Tras el asesinato de Carlos Delgado Chalbaud, presidente de la Junta Militar, y un breve período con Germán Suárez Flamerich, Marcos Pérez Jiménez asumió el poder en 1952.

Características Generales de Gobierno

El gobierno de Pérez Jiménez fue una dictadura personalista, caracterizada por la persecución a la oposición.

Auge de la Construcción

A pesar de la represión política, Pérez Jiménez impulsó un ambicioso programa de obras públicas, como la autopista Caracas – La Guaira, la Ciudad Universitaria, las Torres del Silencio y el teleférico del Ávila.