La Unión Soviética: De Lenin a Stalin

El Gobierno de Lenin (1921-1924)

En 1922, Vladimir Lenin estableció una nueva organización política: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Esta se estructuró como un estado federal y adoptó una Nueva Política Económica, la cual integraba elementos del comunismo y del capitalismo. Gracias a estas medidas, la economía soviética experimentó una notable recuperación.

El Gobierno de Stalin (1927-1953)

Tras la muerte de Lenin, Iósif Stalin tomó el control e instauró el estalinismo, un sistema político totalitario que se caracterizó por:

• La represión de la oposición política y las purgas.
• Una economía planificada a través de los planes quinquenales, que establecían objetivos de producción para cada sector económico durante un periodo de cinco años.
• Una economía nacionalizada, donde:
  • La tierra fue colectivizada.
  • La industria se centró en la creación de grandes complejos estatales en sectores como la metalurgia, la química y el armamento.
  • El estado asumió el control de la banca y otros servicios.

La Era de la Inestabilidad: De los Felices Años 20 a la Gran Depresión

Los Felices Años 20

Este periodo, que abarcó desde 1924 hasta 1929, se caracterizó por una prosperidad económica generalizada, especialmente en Estados Unidos, que se consolidó como la principal potencia económica mundial. Las bases de este crecimiento fueron:

• El auge de la industria.
• El aumento del consumo.
• Las fuertes inversiones en la bolsa.

La Crisis de 1929

La crisis se originó en Estados Unidos debido a un desequilibrio entre la producción y el consumo. Durante la Primera Guerra Mundial, la producción agrícola e industrial estadounidense había crecido considerablemente para abastecer a los países en conflicto. Sin embargo, al finalizar la guerra, la demanda internacional disminuyó drásticamente. Paralelamente, los precios de las acciones en la bolsa de Nueva York experimentaban un crecimiento desmesurado, lo que generó un clima de desconfianza en 1929. El temor a una caída aún mayor del valor de las acciones provocó una venta masiva el 24 de octubre de 1929, conocido como el «Jueves Negro», lo que llevó al colapso de la bolsa.

La Gran Depresión y el New Deal

Las consecuencias del crack bursátil fueron devastadoras: los bancos quebraron, numerosas industrias cerraron sus puertas, los agricultores no pudieron saldar sus deudas y el comercio exterior se paralizó. Para hacer frente a esta situación, el economista John Maynard Keynes propuso la intervención del estado en la economía. En 1933, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt implementó un programa de recuperación económica conocido como New Deal, que incluía medidas como:

• El control de los bancos.
• Subvenciones a la agricultura y la industria.
• La reducción de la jornada laboral.
• El establecimiento de salarios mínimos.

El Ascenso de los Totalitarismos: Fascismo y Nazismo

El Fascismo Italiano

En 1921, Benito Mussolini fundó el Partido Nacional Fascista, que contaba con grupos paramilitares dedicados a reprimir al movimiento obrero. Mussolini se ganó el apoyo de aquellos descontentos con las repercusiones de la Primera Guerra Mundial, como el endeudamiento, la inflación, el desempleo y la expansión de los movimientos revolucionarios. En 1922, tras organizar una «Marcha sobre Roma» para presionar al gobierno, Mussolini accedió al poder e instauró una dictadura fascista caracterizada por:

• La concentración de todos los poderes en su persona.
• La restricción de las libertades individuales.
• La prohibición de los partidos políticos.
• La represión de cualquier forma de oposición a través de la policía política (OVRA).
• El control estatal de la economía.
• El control social mediante la censura y la propaganda.

El Nazismo Alemán

En 1920, Adolf Hitler fundó el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores de Alemania, que también contaba con una organización paramilitar dedicada a combatir a los comunistas. Tras la crisis de 1929, de la que culpó a judíos, comunistas y demócratas, Hitler ganó un amplio apoyo popular. En las elecciones de 1932, el partido nazi obtuvo 13 millones de votos, y Hitler fue nombrado canciller. Una vez en el poder, proclamó el III Reich alemán e instauró una dictadura con las siguientes características:

• Concentración de todo el poder en su figura.
• Supresión de las libertades individuales y los partidos políticos.
• Represión de la oposición a través de la Gestapo (policía política) y los campos de concentración.
• Control estatal de la economía.
• Búsqueda de la cohesión social en torno a la idea de la superioridad de la raza aria.
• Control de la educación, la cultura y el arte mediante la censura y la propaganda.

Hitler adoptó una política militarista y agresiva, basada en el rearme, el rechazo del Tratado de Versalles y las reivindicaciones territoriales. Esta política condujo inevitablemente a la Segunda Guerra Mundial.

El Diseño de la Paz y las Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Acuerdos Previos al Fin de la Guerra

Antes del fin del conflicto, los Aliados alcanzaron dos acuerdos fundamentales:

• La creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacionales mediante la resolución pacífica de conflictos, la cooperación internacional y el respeto a la libre determinación de los pueblos y los derechos humanos.
• La división de Alemania y Berlín en cuatro zonas de ocupación militar, acordada en la Conferencia de Potsdam en 1945.

Consecuencias de la Guerra

• Plano Internacional: Hegemonía de Estados Unidos y la URSS como superpotencias.
• Plano Político: Revitalización de las democracias y creación de un tribunal internacional en Núremberg para juzgar los crímenes nazis.
• Plano Económico: Destrucción generalizada, con excepción de Estados Unidos, que salió fortalecido.
• Plano Demográfico: 55 millones de muertos, millones de heridos y mutilados. Los países más afectados fueron la URSS, Alemania y Polonia. Además, se produjeron desplazamientos masivos de población, con alrededor de 20 millones de personas afectadas. Los judíos y los gitanos sufrieron especialmente las consecuencias del genocidio nazi.
• Plano Social: La crueldad de la guerra, los genocidios y la amenaza nuclear dejaron una profunda huella en la humanidad.

Causas de la Primera y Segunda Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial

• Causa directa: El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo.
• Causas profundas: Clima de tensión en Europa, conflictos territoriales, coloniales y nacionalistas, rivalidad económica y rearme tras la «paz armada».

Segunda Guerra Mundial

• Causas generales: El deseo alemán de revancha tras la Primera Guerra Mundial, la depresión económica causada por la crisis de 1929, el auge del militarismo y el desarrollo de los totalitarismos.
• Causa inmediata: La política imperialista de Alemania (anexión de Austria y los Sudetes en 1938, y de casi toda Checoslovaquia en 1939), Italia (invasión de Abisinia en 1935 y Albania en 1939) y Japón (invasión de Manchuria en 1932).