La Ilustración: Una Nueva Era de Pensamiento

La Ilustración fue una corriente intelectual que nació en Europa en el siglo XVIII. Su objetivo principal era erradicar la ignorancia y la incultura de la población. Los ilustrados buscaban limitar el poder de la monarquía absoluta, proponiendo un nuevo sistema económico conocido como fisiocracia y una sociedad sin privilegios. La difusión de la Ilustración en España se debió a un grupo de pensadores y políticos que buscaban poner fin a la decadencia del país.

Características Principales de la Ilustración

• Racionalismo: Confianza en la razón humana para explicar el mundo sin recurrir a la religión.
• Naturaleza: La felicidad como objetivo fundamental del Estado y del hombre.
• Educación y Progreso: La educación (iluminar) y el progreso (enciclopedia) como medios imprescindibles para alcanzar la felicidad.
• Igualdad, Libertad y Deísmo: Defensa de una sociedad basada en la igualdad, la libertad y el deísmo (religión personal).
• Crítica al Antiguo Régimen: Cuestionamiento de todo el sistema del Antiguo Régimen.

El Nacimiento de los Estados Unidos: La Guerra de Independencia de las Trece Colonias

Las causas del conflicto que llevó a la independencia de las trece colonias americanas fueron:

• Ideológicas: Las ideas ilustradas de igualdad y libertad se convirtieron en la base del movimiento independentista.
• Políticas: La negativa de Gran Bretaña a conceder representación a las colonias en el Parlamento británico.
• Económicas y Sociales: La existencia de una burguesía próspera que defendía su libertad para cultivar tierras y ejercer el comercio.

El estallido del conflicto se produjo cuando el gobierno británico aumentó los impuestos y los colonos se negaron a pagarlos. Los colonos proclamaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776. El Tratado de París de 1783 reconoció la independencia de las colonias. En 1787 se aprobó la Constitución, que establecía una república federal como forma de gobierno, la soberanía popular, la igualdad y libertad de los ciudadanos y la separación de poderes. Por primera vez en el mundo, se imponía una sociedad de clases. El nacimiento de los Estados Unidos demostró que era posible el triunfo de las ideas ilustradas.

Conceptos Clave

• Constitución: Ley fundamental que rige el funcionamiento de un Estado.
• República Federal: Sistema político en el que coexisten varios estados con autonomía política y legislativa, pero que comparten presidente, constitución, ejército y política exterior. No tienen rey.

Cambios en España: La Llegada de los Borbones

Cambio de Dinastía

Tras la muerte de Carlos II, se produjo un conflicto internacional que desencadenó la Guerra de Sucesión Española (1701-1715):

• Felipe de Borbón, heredero al trono, recibió el apoyo de Castilla.
• Austria y Gran Bretaña respaldaron al Archiduque Carlos, con la ayuda de la Corona de Aragón.

El conflicto finalizó con los Tratados de Utrecht y Rastadt:

• Austria consiguió parte de los territorios que España poseía en Europa.
• Gran Bretaña obtuvo Gibraltar y Menorca.
• Felipe V fue reconocido como rey de España, iniciando la dinastía de los Borbones españoles.

Los monarcas borbones que reinaron en España durante el siglo XVIII fueron Felipe V, Fernando VI y Carlos III.

Medidas Centralizadoras de los Borbones

Se aplicaron reformas en la administración:

• Central: Se crearon las Secretarías, se unificaron las Cortes existentes en la península y se impusieron las leyes de Castilla en los territorios de la Corona de Aragón como castigo por no apoyar a Felipe V en la guerra.
• Territorial: Se dividió el territorio en provincias y se mantuvo la figura del intendente, que recaudaba impuestos y, en tiempos de guerra, controlaba los recursos de las provincias.
• Local: Se impuso el representante de la ley en los municipios de la Corona de Aragón.

Reformas Económicas

• Agricultura: Se introdujeron técnicas de rotación de cultivos, como la rotación cuatrienal. Se introdujeron la patata, el cacao y las plantas forrajeras. Se mejoró el instrumental agrícola.
• Artesanía: Se fomentó el trabajo a domicilio (los campesinos elaboraban los productos en sus casas) y las manufacturas reales.
• Comercio: Se renovaron caminos y se construyeron otros nuevos (canales). Se mejoraron las instalaciones portuarias.
• España: En la agricultura, se fomentó el regadío y se emprendieron colonizaciones en zonas despobladas. En la artesanía, se introdujeron manufacturas reales. En el comercio, se liberó el comercio y se introdujeron aduanas internas.

Reformas Sociales

• Población: Aumentó de forma considerable debido a la mejora de la higiene y la alimentación.
• Sociedad:
  • Nobleza y Clero: Se confiscaron bienes y disminuyó el número de conventos.
  • Burguesía: Se impusieron nuevos valores de la Ilustración, como la importancia del trabajo y el progreso.
  • Campesinado: El trabajo a domicilio les ayudó a complementar sus ingresos.
• Vida cotidiana: Se cuestionaron las costumbres en las relaciones familiares, la educación y la independencia de la mujer respecto al hombre.
• España: Se impuso la ley que anulaba la deshonra legal del trabajo, permitiendo a los nobles trabajar. Se produjo el Motín de Esquilache (contra las capas largas y los sombreros de ala ancha). Se expulsó a los jesuitas en 1767.