La Conquista Española en Chile

La Llegada de los Españoles

Los españoles llegaron a Perú en 1531 y conquistaron el Imperio Inca ese mismo año. Posteriormente, avanzaron hacia el territorio chileno con la expedición de Diego de Almagro. El 12 de febrero de 1541 fundaron Santiago, seguida de La Serena en 1544, Concepción en 1550, Valdivia en 1552, Villarrica en 1552, Angol en 1553, y los fuertes de Tucapel, Arauco y Purén.

Consecuencias para los Indígenas

• Mestizaje.
• En el norte, los indígenas fueron sometidos.
• En la zona central, fueron derrotados rápidamente.
• En la zona sur, los mapuches resistieron a la conquista y reconocieron el río Biobío como frontera natural.
• La conquista no llegó a la zona austral del país.

Caída Demográfica

Inicialmente, la población española era de 8,000 personas distribuidas de norte a sur. Con el tiempo, esta cifra se redujo a menos de un tercio debido a las guerras y enfermedades.

Impacto Ecológico

El desarrollo agrícola transformó la actividad económica, centrándola en la producción de materias primas.

Rechazo Indígena

A pesar de su resistencia, los indígenas fueron finalmente derrotados. Los factores que favorecieron a los españoles fueron:

• Superioridad tecnológica (el caballo era un animal desconocido en América).
• Proliferación de enfermedades.
• Conflictos políticos internos entre los indígenas.

Condición Jurídica y Laboral de los Indígenas

Leyes de Burgos

Las Leyes de Burgos establecían que los indígenas eran libres, pero podían ser obligados a realizar trabajos “tolerables”, lo que dio lugar a abusos por parte de los españoles.

Leyes Generales (Tasas)

Las Leyes Generales, también llamadas Tasas, regulaban el trabajo indígena.

La Encomienda

La encomienda otorgaba a un español el derecho de cobrar tributos a los indígenas, ya fuera en especies o trabajo directo.

El Encomendero

El encomendero debía proporcionar a los indígenas alimento, vestimenta, herramientas, vivienda, atención médica e instrucción religiosa. Además, debía cumplir con obligaciones militares. En 1542, las Leyes Nuevas abolieron la encomienda y prohibieron la esclavitud indígena, pero esta prohibición fue anulada poco después, extendiéndose la encomienda hasta el siglo XVIII.

La Encomienda en Chile y el Trabajo por Turnos

Las Tasas rara vez se cumplieron, y se obligaba a trabajar incluso a ancianos y niños. El sistema de encomiendas utilizó la mita indígena, un sistema de trabajo por turnos en el que un indígena no sobrevivía más de tres años.

Esclavitud Indígena y Fin de la Encomienda

En 1608, se autorizó la esclavitud de indígenas, afectando principalmente a los mapuches. Se cometieron numerosos abusos y maltratos. La guerra lucrativa consistía en la captura de indígenas para venderlos como esclavos. En 1791, el gobernador Ambrosio O’Higgins abolió el servicio personal y la encomienda. Durante el siglo XVIII, la población indígena disminuyó, mientras que la población mestiza aumentó, surgiendo nuevas formas de trabajo.

Evangelización de los Indígenas

La Iglesia creó escuelas para indígenas, enseñándoles a leer, escribir y los principios de la fe cristiana.

La Evangelización en Chile

Los primeros sacerdotes llegaron a Chile en el siglo XVI. Chile se consideraba una tierra de cruzada cristiana debido a la resistencia indígena.

Evangelización de los Mapuches

Hubo escasez de clérigos. Los jesuitas fueron los primeros en llegar a la zona araucana, aprendiendo mapudungun, viviendo en rucas y vistiendo ponchos para acercarse a los indígenas.

Guerra de Arauco

La falta de una organización centralizada al sur del Biobío provocó un conflicto bélico. En el siglo XVI, los españoles habían avanzado en la conquista gracias al uso de caballos y armas. En 1553, tras la muerte del gobernador Pedro de Valdivia, comenzó una guerra que duró más de 300 años. Se distinguen tres periodos: ofensiva, defensiva y de relaciones fronterizas.

La Vida en la Frontera Mapuche

En el siglo XVII, los mapuches se expandieron hacia la pampa argentina, aumentando su comercio de ganado y adquiriendo armas de fuego. Las autoridades españolas utilizaron parlamentos para fomentar la paz.

Mestizaje

Los mestizos surgieron de la unión de españoles e indígenas. La sociedad colonial era jerarquizada, con poca movilidad social y basada en el origen étnico. Cuanto más blanca la piel, mayor la valoración social. En la cima se encontraban los españoles y criollos.