La Primera Guerra Mundial y los Problemas de la Reconstrucción

Las consecuencias directas del conflicto incluyeron:

1. Pérdidas humanas.
2. Pérdidas económicas: infraestructuras, intercambios comerciales y costes de la guerra.

Los Acuerdos de Paz: Un Lastre para el Futuro

La Paz de París consistió en un conjunto de diferentes tratados con cada uno de los países vencidos. Esto llevó a la aparición de nuevos estados como Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Estonia, Letonia y Lituania, con dificultades para su integración económica y un fuerte nacionalismo económico que obstaculizó la recuperación.

El Tratado de Versalles

• Tratado de paz con Alemania.
• Pérdidas territoriales: Alsacia, Lorena y zona del Sarre; territorios a Dinamarca, Bélgica y Polonia.
• Confiscaciones: marina mercante, locomotoras, vagones, camiones e inversiones exteriores.
• La cláusula de “Culpabilidad de guerra” la hacía responsable de las pérdidas y daños del conflicto, sirviendo de base para la reclamación de indemnizaciones.

El Problema de las Reparaciones

1. La “Comisión de Reparaciones” fijó un total de 132.000 millones de marcos-oro de indemnizaciones en 1921.
2. Las reticencias de Keynes.
3. El problema de la vinculación de las deudas de los aliados con la recepción de las indemnizaciones.
4. El problema del Rhur (1923) y la hiperinflación.
5. La comisión Dawes (1924): reducción pagos anuales y concesión de préstamos.
6. Plan Young (1929): Reducción indemnizaciones y fijación de plazos.
7. La moratoria Hoover (1931): reconocimiento de facto interdependencia deuda/reparaciones. Fin de pagos.

Boom de los Años 20 y los Problemas de la Economía Internacional

En algunas partes del mundo surgió un sentimiento de paz. La evolución de las exportaciones de Francia, Alemania y EEUU (1920-1936) fue en alza. EEUU, como proveedor durante la Primera Guerra Mundial, se benefició enormemente. A partir de 1919, los países europeos comenzaron a aumentar sus exportaciones, y en los años 20 las economías europeas se estabilizaron. EEUU experimentó un gran crecimiento antes del crack, consolidándose como una gran potencia en el siglo XX gracias a las guerras mundiales.

La paz de 1919 provocó una reconstrucción y una demanda contenida. Entre 1925 y 1929 se vivió un intenso aumento conocido como los felices años 20, caracterizado por un mayor consumo y gasto en bienes duraderos, generando una gran euforia, especialmente en EEUU. Las características de esta época fueron:

1. Gran expansión, pero sin recuperar los niveles de 1913.
2. Las condiciones de los acuerdos de paz impidieron la recuperación plena.
3. Intenso crecimiento económico en 1920 debido a la desmovilización: demanda atendida por USA y los países neutrales.
4. 1921 fue uno de los peores años, con políticas restrictivas para acabar con la inflación.
5. Comercio internacional proteccionista con fuertes restricciones: aranceles, cuotas y prohibiciones.
6. Mejora económica desde mediados de los 20 por la revisión de las reparaciones (Dawes) y acuerdos sobre el pago de la deuda aliada.
7. Expansión de la actividad, pero con elevado desempleo y capacidad productiva infrautilizada.
8. Dependencia de los fondos que USA enviaba a Alemania, interrumpida en 1928.

La Crisis del 29

En la economía internacional, había una tendencia al proteccionismo y restricciones migratorias en EE. UU., lo que permitía su retorno al patrón oro sin problemas. Alemania y América Latina dependían de créditos norteamericanos, mientras que en EE. UU. se implementaban políticas deflacionistas.

EE. UU. fue el país más afectado por la crisis, seguido por Alemania. Tras la guerra, EE. UU. experimentó un crecimiento de mercados, aumento de la renta, y avances tecnológicos, prometiendo una «prosperidad perpetua». Sin embargo, desde 1928, se restringieron las inversiones en Europa y se canalizaron hacia la Bolsa de Nueva York, causando una euforia financiera.

Desde finales de 1928, la economía norteamericana mostraba signos de recesión, con estancamiento en la demanda de bienes de consumo duradero y de capital. Factores clave fueron el endeudamiento de granjeros por la mecanización, la disminución de la inmigración, y un consumo basado en crédito.

En verano de 1929, ante la inminente caída de la bolsa, la Reserva Federal aumentó los tipos de interés, frenando los créditos. A pesar del auge especulativo, los salarios no aumentaron y el endeudamiento creció. El 24 de octubre, el pánico llevó a una avalancha de ventas y restricción de créditos, colapsando la economía por la inacción de la Reserva Federal y la reducción del consumo basado en crédito.

El crecimiento de los años 20 en EE. UU. se debió al consumo interno incentivado por créditos a bajos intereses. Al subir los tipos, el consumo se paralizó por la falta de créditos.

En Europa, la crisis llegó directamente en 1931 tras la quiebra de un banco austriaco, pero empezó en 1928 con la retirada de inversiones estadounidenses. En julio de 1931, Alemania, incapaz de pagar reparaciones, obtuvo la Moratoria Hoover. En septiembre de 1929, el Banco de Inglaterra suspendió los pagos en oro, colapsando el sistema monetario internacional y estableciendo el sistema actual de fluctuación de monedas.

La Depresión de los Años 30

Los problemas de EE. UU. afectaron la economía mundial por su papel dominante como acreedor y productor. El proteccionismo norteamericano redujo las importaciones, afectando a los países industriales y periféricos. La depresión del sector exterior europeo agravó la situación de estos últimos, al perder mercados para sus alimentos y materias primas.

El Sistema Económico Socialista: La URSS

La Rusia Soviética, nacida de la revolución de 1917, constituye la primera experiencia histórica de consolidación del socialismo, tanto en régimen político como en sistema económico. A esta experiencia de innovación seguirán, tras la II GM, otras que la tomarán inicialmente como modelo, conformándose de este modo un mundo rival y alternativo al de las democracias liberales y de economías capitalistas.

La Revolución de Febrero de 1917

Se produjo un alargamiento de la Primera Guerra Mundial debido a las dificultades económicas y las malas condiciones de vida, con disturbios en San Petersburgo por el hambre. Rusia no tenía una industria de armamento capaz de afrontar una guerra y la movilización provocó una gran disminución de la mano de obra. La guerra puso en relieve el atraso económico y técnico del país. Esto provocó la primera insurrección en San Petersburgo en febrero de 1917. El Zar Nicolás II fue depuesto y se implantó un gobierno provisional presidido por Kerensky. Se anunció un inicio de la reforma social y la redistribución de la tierra, aunque no se llevó a cabo. La situación continuó siendo caótica, ya que se apoyó la continuidad en la guerra, los soldados tuvieron que abandonar el frente por falta de autoabastecimiento, y aumentó la hambruna y la miseria.

La Revolución de Octubre de 1917

Los errores del gobierno republicano fueron aprovechados por Lenin para impulsar la segunda revuelta, la denominada revolución de octubre, que comenzó con el asalto al Palacio de Invierno. La república burguesa fue derrocada y los bolcheviques tomaron el poder y proclamaron la República de los Soviets, encabezada por Lenin. El partido bolchevique era pequeño, muy disciplinado, con influencia en las grandes ciudades, pero desconocido en el campo.

El nuevo régimen se basó en el programa revolucionario de Lenin, resumido en tres puntos: liquidación de la guerra (paz con Alemania en 1918), socialización de la economía y dictadura del proletariado.

1ª Etapa. Comunismo de Guerra (1917-1921)

La primera etapa de la revolución se conoce como comunismo de guerra. Se tomaron medidas para implantar una sociedad comunista. Debido a las dificultades en el ciclo bélico, la economía pasó rápidamente a manos del Estado, aunque fue una decisión forzada y no deseada por Lenin.

En la agricultura se expropió a los grandes terratenientes y se entregaron las tierras a los campesinos que podían comercializar los excedentes. Solo la gran industria pasó al Estado (500 empresas hasta junio de 1918). Se ocupó el Banco Central, nacionalizándose posteriormente la banca privada y repudiándose la deuda exterior.

Otra consecuencia fue la requisa de metales preciosos, las divisas extranjeras o cereales para asegurar el racionamiento. La moneda sufrió un proceso de inflación parecido a la hiperinflación alemana. La sociabilización del trabajo obligaba a trabajar a todo el mundo y se unificó la jornada laboral (40h semanales), asistencia social y la reducción de las diferencias salariales.

El mercado siguió funcionando hasta el Decreto de Nacionalización de todas las Fábricas de junio de 1918. Tras esta fecha, desapareció el mercado debido a la pérdida de valor de la moneda y comenzó a desarrollarse el trueque. En 1920, la totalidad del sistema económico se encontraba en manos del Estado, pero fue muy ineficiente.

En 1921, tuvo lugar el Motín de la base naval ante las condiciones pésimas de trabajo de los mineros. Ante este suceso, Lenin se convenció de la necesidad de una nueva política que atraiga al mundo rural: la primacía dada a la socialización y al igualitarismo tendría que dar paso temporalmente a medidas dirigidas al aumento de la producción. El experimento del comunismo debía reconducirse hacia una economía mixta y así nace la Nueva Política Económica: la NEP.

2ª Etapa. La Nueva Política Económica (NEP) 1921 – 1924

Objetivo prioritario: mejorar el funcionamiento de la agricultura. Se sustituyeron las requisas por un impuesto en especie y desde 1925 por uno en dinero. Hubo una comercialización de excedentes en el mercado y un aumento de la producción.

La agricultura debía proporcionar alimentos y convertirse en fuente de acumulación de capital para transmitirlo a la industria, y el Estado mantuvo bajo su control la banca y la gran industria y reconoció el error de la nacionalización.

Los Resultados

Agricultura: inicial subida de precios y estabilización posterior.

Industria: En un primer momento, las empresas obligadas por el Estado a presentar resultados vendieron todo lo que tenía alguna demanda. Cuando se normalizó el mercado, la escasez de productos y la mejora de la calidad provocaron un aumento de los precios.

El problema de los salarios: los industriales, fijados por el gobierno, aumentaron; los ingresos de los campesinos disminuyeron según aumentaba la producción.

Desacuerdos: Dos Visiones del Futuro

Preservar el desarrollo agrícola como fuente de acumulación de capital:

• Continuar la NEP para aumentar la productividad agrícola y transferir recursos al sector industrial socializado.
• Priorizar la industria de bienes de consumo, que requiere menos capital y mejora las condiciones de vida.

Convertir Rusia en una gran potencia industrial:

• Eliminar la NEP por ser un camino lento que conducía al capitalismo.
• El Estado debía confiscar y colectivizar las propiedades agrícolas.

Triunfo de la segunda opción:

• Lenin: Apoyaba preservar el desarrollo agrícola y continuar la NEP, priorizando bienes de consumo.
• Stalin y Trotsky: Abogaban por industrializar Rusia rápidamente, eliminando la NEP y colectivizando la agricultura.