Estados Unidos: El New Deal
En los cien días de Roosevelt, se elaboró un programa de reformas para superar la crisis. Su política, conocida como el New Deal, combinó el intervencionismo económico del Estado con el respeto a las leyes del mercado y la propiedad privada. El objetivo fue reactivar la economía mediante medidas que permitieran el crecimiento de los precios, el consumo y la inversión. Sus iniciativas fueron aprobadas por mayoría y se convirtieron en leyes. La oposición republicana las combatió con recursos de inconstitucionalidad en el Tribunal Supremo.
Primera Fase (1933-1935)
Medidas:
- Financieras: Dirigidas al control monetario. Se cerraron los bancos con dificultades y los restantes se consolidaron bajo supervisión de la Reserva Federal. Se devaluó el dólar en un 50% y se abandonó el patrón oro para hacer subir los precios interiores y que las exportaciones, sobre todo las agrícolas, resultaran competitivas en el mercado internacional.
- Agrícolas: Se establecieron precios mínimos para los productores agrícolas, se subvencionaron las exportaciones y se limitaron las cosechas. Los rendimientos subieron y la producción creció en términos absolutos.
- De planificación regional a gran escala: La más importante fue la TVA, un organismo central público que impulsó el desarrollo del valle del río Tennessee. La TVA construyó centrales hidroeléctricas, reguló el curso del río, puso nuevas tierras en regadío, repobló la zona e industrializó el valle. El Estado demostró que el poder público era capaz de potenciar el desarrollo integral de una región.
- Industriales: En 1933 el Congreso aprobó la NIRA que limitó la producción industrial para acabar con los excedentes y fijó acuerdos sobre los precios. También estableció un salario mínimo obligatorio y la semana laboral de 40 horas. Aunque la NIRA fue anulada en 1935, la legislación mantuvo los derechos laborales.
Segunda Fase (A partir de 1935)
Se puso en marcha con un carácter social: el paro se combatió creando puestos de trabajo en labores de repoblación forestal, construcción de edificios públicos, puentes, etc. Además, el Estado estimuló la concesión de créditos. La política social garantizó, mediante la Social Security Act, los derechos de los trabajadores. Se establecieron organismos de arbitraje laboral y se reconocieron la libertad de asociación y de elección de representantes.
Efectos del New Deal
Incidió en la transformación de la economía y la sociedad. La recuperación económica se logró gracias al aumento de la demanda de productos, la recuperación de los precios y la reducción del paro. En el ámbito político y social, el pueblo estadounidense recobró su confianza en la democracia y en la participación política.
Alemania: La Autarquía
La República de Weimar (1919-1933) realizó una política deflacionista mediante altos impuestos, el control del gasto público y el descenso de salarios y precios. En enero de 1933, Hitler alcanzó la Cancillería alemana e implantó el Tercer Reich. Su política económica recurrió a la autosuficiencia y a la interrupción de cualquier intercambio con el exterior, es decir, a la autarquía.
De este modo:
- La política de obras públicas reactivó la industria y acabó con el paro.
- El rechazo del Tratado de Versalles contribuyó al desarrollo de la industria militar y al rearme alemán.
- La financiación interior se logró mediante altos impuestos y emisiones de deuda pública.
Alemania logró el pleno empleo y el crecimiento industrial, lo que desencadenó una política imperialista en Centroeuropa.
Consecuencias
Económicas
- La producción industrial de Estados Unidos descendió hasta rozar el 50% en 1932. Solo en 1936 pudo recobrar los niveles de 1929.
- Los precios agrícolas del trigo se desplomaron.
- Los Estados intervinieron en la economía, rompiendo la doctrina del liberalismo económico del siglo XIX.
- El comercio internacional se redujo a la mitad.
- Se impuso el proteccionismo. A su vez, el bilateralismo limitó el comercio a los países con los que existiese un tratado previo.
El New Deal se inspiró en las teorías económicas de Keynes, enfrentado al liberalismo económico y a la inhibición del Estado. El keynesianismo fue partidario de la intervención estatal en la economía.
Políticas
En el orden internacional se generaron recelos entre los países. En política interior, las democracias parlamentarias quedaron desacreditadas, incapaces para encontrar soluciones. Se instauraron regímenes autoritarios, e incluso totalitarios. Al mismo tiempo, las izquierdas se agruparon en frentes populares, como los que triunfaron durante las elecciones generales de 1936 en España y Francia.
Demográficas
Estados Unidos y otros países americanos acogieron a millones de inmigrantes. La Gran Depresión provocó un descenso de la natalidad en los países industrializados. Hubo una reducción de las migraciones transoceánicas. En cambio, aumentaron las migraciones internas a la búsqueda de fortuna y se frenó el éxodo rural.
Sociales
El paro se convirtió en un drama social. El movimiento obrero creció auspiciado por la crisis del capitalismo y por el desarrollo económico de la Unión Soviética. Los partidos socialistas y comunistas aumentaron su influencia social y política.