El Imperialismo: Dominio y Expansión (1870-1914)

El imperialismo se define como el dominio de un país sobre otro, una práctica que caracterizó la expansión de las potencias occidentales entre 1870 y 1914.

Causas del Imperialismo

• Factores científico-técnicos: Existía un gran interés por explorar y descubrir nuevos territorios.
• Factores económicos: La crisis de 1873 generó un exceso de producción. Las potencias buscaban materias primas baratas, nuevos mercados y mano de obra en condiciones de casi esclavitud.
• Factores demográficos: Se registró un notable aumento de la población en Europa.
• Factores geoestratégicos y políticos: Destacan el Canal de Suez (controlado por el Reino Unido) y el Canal de Panamá (controlado por EE. UU.).
• Factores ideológicos: Prevalecía el racismo, con la creencia en la superioridad de la raza blanca.

Formas de Ocupación Imperialista

• Colonia: Territorio completamente dominado por una potencia extranjera.
• Dominio: Territorio que mantenía cierta organización política y económica, pero bajo soberanía británica. Ejemplos: Canadá, Australia, Nueva Zelanda.
• Protectorado: El territorio conservaba sus estructuras de gobierno tradicionales, pero el ejército, la política exterior y la economía dependían de la metrópolis. Ejemplos: Marruecos (Francia), Egipto y Birmania (Reino Unido).

Conceptos Económicos Relevantes

• Canal de Panamá: Inaugurado en 1914, conecta los océanos Atlántico y Pacífico, evitando la necesidad de rodear toda América del Sur.
• Taylorismo: Sistema de organización del trabajo que buscaba mejorar la productividad y reducir costes eliminando movimientos innecesarios de los obreros y organizando la producción en cadena de montaje.
• Cártel: Asociación de empresas del mismo sector que acuerdan precios, cuotas de producción y mercado.
• Holding: Sociedad financiera que controla las actividades y el capital de varias empresas.
• Trust: Fusión de diferentes empresas bajo una misma dirección central, que controla las ventas y la comercialización de los productos.

Contexto Histórico: La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

En 1914, el asesinato del heredero al trono de Austria-Hungría en Sarajevo desencadenó un conflicto bélico que movilizó a setenta millones de soldados durante cuatro años. Esta guerra, conocida como la Gran Guerra, transformó el panorama político mundial.

La guerra acabó con los viejos imperios, impulsó la Revolución Rusa y sentó las bases para el surgimiento de los totalitarismos. En el campo de batalla, los avances tecnológicos como ametralladoras, granadas y tanques incrementaron la mortalidad. Marie Curie destacó por su labor científica en este contexto.

Bandos Enfrentados

• Triple Entente: Francia, Gran Bretaña, Rusia, y posteriormente Italia (además de Bélgica, Serbia y Japón).
• Triple Alianza: Austria-Hungría, Alemania, Turquía y Bulgaria.

Causas de la Primera Guerra Mundial

1. Rivalidades territoriales: Disputa entre Alemania y Francia por Alsacia y Lorena.
2. Competencia económica: Rivalidad entre Alemania y Gran Bretaña por el poder naval y los mercados.
3. Colonias: Conflicto entre Alemania y Francia por Marruecos (Crisis Marroquí).
4. Balcanes: Zona de conflictos entre Austria-Hungría y Rusia tras la retirada del Imperio Turco.

Diplomacia de Alianzas

Otto von Bismarck, canciller alemán, estableció alianzas para aislar a Francia tras la pérdida de Alsacia y Lorena:

• Liga de los Tres Emperadores (1873): Alemania, Austria-Hungría y Rusia.
• Doble Alianza (1879): Alemania y Austria-Hungría.
• Triple Alianza (1882): Alemania, Austria-Hungría e Italia.

Tras la salida de Bismarck en 1890, el káiser Guillermo II fomentó el rearme naval y apoyó al Imperio Otomano. Esto llevó a la firma del acuerdo franco-ruso. El Reino Unido, que inicialmente se mantenía aislado, se unió a Francia en la Entente Cordiale (1904) debido al fortalecimiento naval alemán. Rusia se sumó posteriormente, formando la Triple Entente (1907).

La Paz Armada (1890-1914)

Este periodo se caracterizó por una intensa carrera armamentística, la implementación del servicio militar obligatorio y la difusión de propaganda nacionalista. Aunque hubo intentos de paz en La Haya en 1899 y 1907, el conflicto era inminente debido a las crecientes tensiones entre los bloques de la Triple Alianza y la Triple Entente.

Crisis Previas a la Guerra

Crisis en Marruecos

• Primera crisis (1905): Francia intentó establecer un protectorado en Marruecos, pero Alemania apoyó al sultán. La Conferencia de Algeciras (1906) estableció un protectorado compartido entre Francia y España.
• Segunda crisis (1911): Alemania envió un barco de guerra a Agadir para proteger a sus ciudadanos. A cambio de retirarse, obtuvo territorios en Camerún.

Ambas crisis incrementaron la tensión entre Francia y Alemania.

Crisis Balcánicas

• Crisis Bosnia (1908): Austria-Hungría se anexionó Bosnia, provocando el descontento de Rusia.
• Primera Guerra Balcánica (1912): Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, con apoyo ruso, formaron la Liga Balcánica y derrotaron al Imperio Turco. Turquía perdió casi todas sus posesiones europeas, excepto Constantinopla, y Albania se independizó.
• Segunda Guerra Balcánica (1913): Serbia, junto con Grecia, Montenegro y Rumanía, venció a Bulgaria. Esto aumentó la influencia rusa en los Balcanes y debilitó a Austria-Hungría.

Fases de la Primera Guerra Mundial

Guerra de Movimientos (1914)

• Frente Occidental: Alemania intentó invadir Francia a través de Bélgica (Plan Schlieffen), pero fue detenida en la batalla del Marne.
• Frente Oriental: Alemania repelió la ofensiva rusa en las batallas de Tannenberg y los Lagos Masurianos.

Guerra de Posiciones (1915-1916)

• Turquía: Los aliados fracasaron en Gallipoli. Se estableció un bloqueo naval británico y francés contra Alemania.
• Batallas destacadas (1916):
  • Verdún: Ofensiva alemana detenida por los franceses.
  • Somme: Ofensiva aliada con grandes pérdidas humanas.
• Marina alemana: Uso de submarinos para hundir barcos aliados (ej. Lusitania, 1915).

Se alentaron revueltas para debilitar al enemigo:

• Irlanda: Rebelión de Pascua contra el Reino Unido.
• Árabes: Revuelta contra Turquía apoyada por los británicos (T.E. Lawrence).

Punto de Inflexión (1917)

• Entrada de EE. UU.: Motivada por el hundimiento del Lusitania y el telegrama Zimmermann (intento alemán de aliarse con México).
• Salida de Rusia: La Revolución Bolchevique llevó al Tratado de Brest-Litovsk, liberando a Alemania en el frente oriental.

El Final de la Guerra (1918)

• Frente Balcánico: Los aliados derrotaron a Turquía, Bulgaria y Austria. Rendición del Imperio Austrohúngaro.
• Frente Occidental:
  • Alemania lanzó ofensivas, pero los aliados, reforzados por tropas estadounidenses, ganaron en la segunda batalla del Marne.
  • Crisis interna alemana: Revuelta de soldados y obreros; abdicación del káiser Guillermo II y proclamación de la República de Weimar.
  • Armisticio: Alemania solicitó el armisticio, que entró en vigor en noviembre de 1918, finalizando la guerra.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

La guerra dejó un saldo de nueve millones de muertos. En 1918, la gripe española causó estragos. La mujer comenzó a incorporarse al mercado laboral y a obtener el derecho al voto en algunos países.

Hubo grandes pérdidas en la industria; Francia perdió el 30% de su riqueza y el Reino Unido el 20%. Estados Unidos se consolidó como potencia económica y el dólar se impuso como moneda de referencia. En cuanto a los cambios territoriales, se rechazó la diplomacia secreta y se creó la Sociedad de Naciones.

El Tratado de Versalles y sus Repercusiones

El Tratado de Versalles responsabilizó a Alemania del inicio de la Primera Guerra Mundial, imponiéndole duras condiciones. Esto generó un profundo descontento entre la población alemana, que consideraba la deuda impagable. Muchos expertos coinciden en que las consecuencias del tratado crearon el contexto social, político y económico que facilitó el ascenso del nazismo en Alemania.

Principales Disposiciones del Tratado de Versalles

1. Desintegración: Alemania y Austria debían permanecer como estados separados.
2. Culpabilidad: Alemania debía aceptar la responsabilidad principal de la guerra, pagar indemnizaciones y quedaba excluida de la Sociedad de Naciones.
3. Pérdida territorial: Cedió Alsacia y Lorena a Francia, territorios a Bélgica, Polonia y Dinamarca (13% de su superficie y 10% de su población), además de todas sus colonias.
4. Desarme: Limitación de su ejército, desmilitarización de Renania y entrega de material bélico.
5. Indemnizaciones: Alemania debía pagar 132.000 millones de marcos-oro a los países vencedores.
6. Recursos: Entrega de la flota mercante, carbón y productos químicos.