El Imperio Bizantino (476-1453)
Orígenes y Desarrollo
El Imperio Romano de Oriente, conocido como Imperio Bizantino, perduró hasta la caída de Constantinopla en 1453. Durante casi 1000 años, una sucesión de emperadores, como Justiniano, gobernaron el imperio. Su longevidad se debió a diversas estrategias políticas.
Etapas del Imperio Bizantino
A lo largo de su historia, el Imperio Bizantino atravesó diferentes etapas. Inicialmente, abarcaba los Balcanes, Grecia, Asia Menor, Siria y Egipto. Con el tiempo, perdió territorios hasta quedar reducido a Constantinopla.
Siglo VI: Primer Periodo de Esplendor
El reinado de Justiniano (527-565) marcó un periodo de esplendor, con intentos de recuperar la grandeza del Imperio Romano. Se expandió hacia Oriente, conquistando el norte de África, Sicilia, Italia y el sureste de Hispania. A pesar de que estos territorios se perdieron tras su muerte, se logró la construcción de la Catedral de Santa Sofía.
Siglo VII: Decadencia y la Llegada del Islam
La llegada del Islam provocó una decadencia en el Imperio Bizantino debido a la debilidad de sus gobernantes. Siria, Palestina y Egipto fueron perdidos a favor del Islam.
Desde mediados del siglo IX: Pérdida de Territorios
El imperio sufrió la pérdida de territorios en Italia (a manos de los normandos) y en Oriente (debido a las Cruzadas y nuevos reinos cristianos). Finalmente, Constantinopla cayó ante los otomanos en 1453.
Gobierno y Administración Bizantina
El emperador, conocido como Basileus a partir del siglo VII, concentraba todo el poder (gobierno, administración y ejército), interviniendo incluso en asuntos de la Iglesia. Un gran número de funcionarios aseguraba el funcionamiento del Estado. El derecho romano, compilado por Justiniano en el Corpus Juris Civilis, era la base legal. El Estado se organizaba en provincias (themas) dirigidas por un strategos (jefe político o militar).
Economía Bizantina
La agricultura, basada en grandes propiedades (latifundios) en manos de la nobleza y el alto clero, era la base de la economía. La artesanía, especialmente la de artículos de lujo (seda, tápices, orfebrería), y el comercio, favorecido por la ubicación estratégica de Constantinopla, también eran importantes.
Sociedad Bizantina
La sociedad bizantina era piramidal: en la cúspide, el emperador (Basileus); le seguía la nobleza y el alto clero, poseedores de grandes latifundios y altos cargos; luego, el clero, funcionarios, comerciantes, artesanos y campesinos libres; y finalmente, siervos y esclavos.
El Imperio Carolingio
Los Francos y la Dinastía Merovingia
Entre los reinos germánicos, destaca el de los francos, fundado en la Galia en 481 por Clodoveo I (481-511), iniciando la dinastía merovingia.
El Auge Carolingio
En 732, Carlos Martel detuvo el avance musulmán en la batalla de Poitiers. Su hijo, Pipino el Breve, se convirtió en rey (768), poniendo fin a la dinastía merovingia e iniciando la era carolingia. Su hijo, Carlomagno (742-814), reinó tras la muerte de su padre en 768. Buscando revivir el esplendor del Imperio Romano, conquistó varios reinos en Europa central: los lombardos (norte de Italia), ávaros y sajones. El 25 de diciembre de 800, fue coronado emperador, creando un vasto imperio que duró hasta 843, cuando tras la muerte de su hijo, Luis I el Piadoso, se dividió entre sus herederos.
Gobierno y Administración Carolingia
El emperador concentraba el poder político y militar, actuando como defensor de la Iglesia. La administración se organizaba en:
- Condados: Distritos gobernados por condes, encargados de la recaudación de impuestos y la justicia.
- Marcas: Provincias defensivas en fronteras peligrosas, gobernadas por marqueses. La Marca Hispánica, al sur de los Pirineos, protegía el reino de las incursiones musulmanas.
Economía Carolingia
La economía se basaba en la agricultura (cereales, ganadería, caza) en grandes latifundios pertenecientes a la aristocracia y la Iglesia. Estos se dividían en reserva señorial (trabajada por siervos) y mansos (parcelas trabajadas por campesinos adscritos a la tierra, que pagaban rentas y trabajaban para el señor). La artesanía era limitada, y el comercio se restringía a artículos de lujo.
Sociedad Carolingia
La sociedad era piramidal:
- Nobleza y clero: Minoría que poseía la mayor parte de la tierra y ocupaba los cargos más altos.
- Personas libres: Campesinos con tierras, comerciantes y artesanos.
- Siervos: Antiguos esclavos adscritos a la tierra.