La Expansión Ultramarina

1. El Mundo Antes de la Expansión

Los europeos tenían poca información sobre los territorios y civilizaciones del planeta. Sabían muy poco de China, una antigua civilización con más de 100 millones de habitantes y un altísimo desarrollo cultural. Tampoco conocían las culturas africanas al sur del desierto del Sahara. Marco Polo relataba sus viajes a China.

2. La Ruta de la Seda y Otros Intercambios Comerciales

La Ruta de la Seda, con sus 4.000 km de recorrido, unía China con Constantinopla. Era un viaje peligroso y costoso para la época. Existían otras rutas comerciales importantes, como la Ruta de las Especias por el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, dominadas por ciudades italianas. Se comercializaban productos como la seda, perfumes, té y especias.

3. Causas de la Expansión Europea

• Causas políticas: La constante guerra contra los musulmanes.
• Causas sociales y económicas: Aumento de la población y expansión de la vida urbana en Europa.
• Causas religiosas: Expandir el cristianismo.
• Búsqueda de especias para conservar carnes.
• La toma de Constantinopla por los turcos obligó a buscar nuevas rutas comerciales.
• Aumento en el consumo de productos como cerdo y especias, que debían buscarse en otros lugares.
• Escasez de oro (monedas, armas) y plata: Búsqueda de metales preciosos.
• Adelantos científicos y técnicos: La brújula, los mapas, el astrolabio, las carabelas.

4. Hechos Relevantes en la Península Ibérica

España tenía una ubicación geográfica privilegiada. Los nativos adquirieron vastos conocimientos en la navegación del Mar del Norte y el Báltico. La península constituía un paso obligado entre las rutas comerciales. Los vientos alisios eran beneficiosos para la navegación.

5. La Necesidad de Nuevos Barcos

Fue necesario inventar nuevos barcos, ya que los anteriores no eran aptos para la navegación en mares de gran oleaje y vientos fuertes.

6. Ventajas de la Carabela

A fines del siglo XV, se inventaron nuevos barcos como la carabela, necesarios para resistir mejor las inclemencias del tiempo y la falta de vientos favorables.

7. El Plan de Colón

El plan de Colón era abrir una nueva ruta hacia el continente asiático navegando por el Océano Atlántico. Calculó mal las dimensiones de la Tierra y Asia, y desconocía la existencia de América.

8. Los Viajes de Colón

• Primer viaje (1492): De Puerto de Palos al archipiélago de las Bahamas (que creyó Asia), llamándolo «San Salvador».
• Segundo viaje: Llegó a Cuba, llamándola «Juana».
• Tercer viaje: Llegó a Haití, llamándolo «La Española». Fundó el puerto «Navidad», que fue destruido.
• Cuarto viaje: Tocó tierra continental americana.

9. El Tratado de Tordesillas

El Tratado de Tordesillas (1494) estableció las zonas de influencia marítima entre España y Portugal, beneficiando especialmente a Portugal, que pudo colonizar Brasil.

10. Otros Descubrimientos

• Américo Vespucio confirmó que se había llegado a un nuevo continente.
• Vasco Núñez de Balboa descubrió el Océano Pacífico, al que llamó «Mar del Sur».
• Juan Díaz de Solís descubrió el Río de la Plata, al que llamó «Mar Dulce».
• Fernando de Magallanes inició la primera circunnavegación del mundo en 1519, bordeando América del Sur e ingresando en el Estrecho de Magallanes. Murió en Filipinas, y Sebastián Elcano completó la expedición.

11. Aportes y Datos Adicionales

La brújula fue inventada por los chinos en el siglo XII. Algunas empresas privadas financiaron los viajes de la expansión ultramarina. Cristóbal Colón presentó a los Reyes Católicos un plan para llegar a Asia sin bordear África. El Tratado de Tordesillas estableció las zonas de influencia marítima entre España y Portugal.

12. La Importancia del Libro de Marco Polo

El libro de Marco Polo, relato de sus viajes a China por la Ruta de la Seda, fue una de las obras geográficas más importantes de los siglos XIII y XIV. Inspiró a muchos viajeros y exploradores.

13. Ciclos de la Conquista

• Primer ciclo: Descubrimiento.
• Segundo ciclo: Conquista y toma de posesión.
• Tercer ciclo: Colonización y establecimiento.

Organización de las Expediciones

• Organizadas como empresas privadas con autorización real.
• El jefe de la expedición obtenía financiación para la travesia.
• Muchos buscaban especias, y al no hallarlas, saqueaban otros bienes.
• Los tesoros se repartían proporcionalmente.

La Hueste

Compuesta por caballeros, peones, voluntarios, médicos, cirujanos, evangelistas y, en ocasiones, oficiales reales. Se excluía a judíos, moros, gitanos y herejes.

14. Capitulaciones y Adelantados

Las capitulaciones eran contratos firmados con la Corona para autorizar la búsqueda de nuevas rutas. Los adelantados eran los jefes militares encargados de la conquista.

15. Las Encomiendas

Durante el mandato de Nicolás de Ovando, la población indígena se vio afectada por enfermedades y hambrunas. Se implementó el sistema de encomiendas, donde los indígenas eran obligados a trabajar en las propiedades de los españoles a cambio de «protección» y evangelización. Algunos representantes de la Iglesia denunciaron los abusos de este sistema.