La Monarquía Hispánica: Unión Dinástica y Expansión Territorial

La Unión Dinástica

El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón dio origen a la Monarquía Hispánica, una unión dinástica que mantuvo la independencia de cada reino, con sus propias leyes e instituciones. El término «España» se utilizaba para referirse a la asociación de todos los pueblos de la Península Ibérica, pero no tenía un significado político. Los Reyes Católicos no utilizaron el título de reyes de España, sino de los diferentes reinos que la formaban.

La Expansión Territorial

Los Reyes Católicos tenían como objetivo incorporar todos los reinos peninsulares a la Monarquía Hispánica. Esta política de expansión se llevó a cabo en varias fases:

Conquista del Reino Nazarí de Granada: La guerra contra el Reino de Granada supuso el fin de la larga conquista de Al-Ándalus. Los Reyes Católicos utilizaron la diplomacia y la artillería para conquistar Granada en 1492.

Recuperación de Territorios de la Corona de Aragón: Fernando el Católico recuperó los territorios del Rosellón y Cerdeña, cedidos a Francia por Juan II.

Ocupación de las Islas Canarias: El apoyo de comerciantes andaluces permitió la ocupación de las Islas Canarias.

Conquista de Navarra: Tras varias tentativas diplomáticas fallidas, Fernando de Aragón ocupó militarmente Navarra, que mantuvo sus propias instituciones y leyes.

Política Matrimonial: Los Reyes Católicos realizaron una intensa política matrimonial para establecer alianzas con diversos reinos europeos, como el Imperio Alemán, Inglaterra y Portugal.

Proyección Exterior: Bases de la Política Imperial

Los Reyes Católicos dedicaron grandes esfuerzos a la política exterior, sentando las bases del vasto Imperio Español. La política exterior se dividió entre la Corona de Castilla, volcada en el Atlántico, y la de Aragón, vinculada al Mediterráneo.

Guerras con Francia: Las guerras con Francia tuvieron como escenario Italia, donde Fernando el Católico venció a los franceses y permitió el dominio de la Corona de Aragón sobre Nápoles.

Lucha contra los Turcos y Musulmanes: La expansión de la cristiandad y el freno al avance turco fueron objetivos centrales del reino. Se intensificó la actividad para asegurar el control de la costa de África.

Pacificación con Portugal: El Tratado de Alcacovas (1479) dio a Portugal el control de la costa africana a cambio de renunciar a sus pretensiones sobre la Corona de Castilla. El Tratado de Tordesillas (1494) les otorgó el control del actual Brasil.

Reorganización del Estado: Instituciones

Los Reyes Católicos impusieron su autoridad a la nobleza y al clero, recuperando parte del patrimonio real y aceptando garantizar su poder e influencia a cambio de su sumisión política.

Instituciones de Castilla:

• Consejo Real: Apartó a la gran nobleza e introdujo letrados y secretarios de la baja nobleza y la burguesía.
• Corregidores: Representantes del poder real en villas y ciudades, presidían los ayuntamientos y asumían funciones judiciales.
• Santa Hermandad: Atribuciones policiales, judiciales y de recaudación de impuestos.

Instituciones de Aragón:

• Lugarteniente y Virrey: Representantes de los monarcas que ejercían la autoridad real.
• Justicia Mayor: Árbitro entre el rey y sus súbditos.

Organización Social: La Uniformidad Religiosa

Sociedad y Actividades Económicas

La sociedad de la época se caracterizaba por la desigualdad. La actividad económica principal era la agricultura, con la nobleza y la Iglesia como propietarias de la mayor parte de las tierras de cultivo. Los plebeyos constituían la mayoría de la población y eran jornaleros y campesinos sin propiedades.

Imposición de la Uniformidad Religiosa

La sociedad presentaba un gran pluralismo religioso, con cristianos, judíos y musulmanes conviviendo con dificultad. Los Reyes Católicos persiguieron sistemáticamente a quienes pertenecían a otras creencias.

• Tribunal de la Santa Inquisición: Instrumento central de la ortodoxia católica, creado para reprimir la herejía, la superstición y la brujería.
• Expulsión de los Judíos: En 1492, los judíos que no se convirtieran al catolicismo fueron expulsados de España.

Conquista, Colonización y Explotación de América

Conquista y Dominio del Caribe

Los castellanos abrieron rutas en el Atlántico y Cristóbal Colón propuso una nueva ruta hacia Asia. El contrato entre Colón y los Reyes Católicos (Capitulaciones de Santa Fe, 1492) estableció los cargos y beneficios del almirante.

La Conquista de América

Entre 1502 y 1518, se produjo la conquista de América en varias fases:

• Conquista de México: Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca y fundó la Nueva España.
• Conquista del Imperio Inca: Francisco Pizarro conquistó el Imperio Inca y fundó el Virreinato del Perú.

Organización Colonial y Explotación de las Indias

Las tierras conquistadas fueron incorporadas a la Corona de Castilla. Se instauraron el municipio y los virreinatos, mientras que las audiencias se encargaban de las funciones judiciales y de gobierno.

• Virreinatos: Nueva España y Perú.
• Gobernaciones: Unidades político-administrativas más pequeñas dentro de los virreinatos.
• Encomiendas: Tierras repartidas entre los colonizadores, con grupos de indios encomendados para su protección y trabajo forzoso.
• Mita: Trabajo forzoso de los indígenas en las minas.

Impacto de la Sociedad en la Economía y lo Demográfico

Las Indias fueron una gran fuente de intercambios comerciales. Castilla suministraba productos agrícolas, mientras que de América llegaba oro y plata. El monopolio del comercio americano se otorgó al puerto de Sevilla.

El oro y la plata provocaron la subida de los precios en Castilla, dando lugar a la revolución de los precios. El endeudamiento de la Corona española hizo que gran parte del tesoro se gastara rápidamente.

Que Significó la Conquista para los Pueblos Indígenas

La conquista y la colonización tuvieron consecuencias desastrosas para la población indígena debido a las enfermedades y las duras condiciones de trabajo impuestas por los conquistadores.

La mezcla de indígenas, colonizadores y población africana configuró un mundo multirracial con una sociedad desigual donde los criollos acaparaban las riquezas y los puestos de administración.

La Polémica de los Justos Títulos

El dominio castellano sobre América se basó en las bulas del Papa Alejandro VI y el Tratado de Tordesillas con Portugal. Sin embargo, surgieron dudas sobre la justicia de estos títulos.

En 1512, se debatió en España la justicia de los títulos sobre América. La conclusión fue que el rey de España tenía justos títulos del Nuevo Mundo, pero sin derecho a explotar al indio, reconociendo su libertad y propiedades.

En 1550, en Valladolid, se enfrentaron dos formas antagónicas de concebir la conquista hacia América:

• Fray Bartolomé de las Casas: Defensor de los derechos de los indios.
• Ginés de Sepúlveda: Defendía el derecho de los españoles sobre los indígenas.