I GUERRA MUNDIAL. Los primeros años del siglo XX se desarrollan en un clima de «paz armada». Las rivalidades entre las potencias provocaron numerosos enfrentamientos y favorecieron una carrera de armamentos y la configuración de bloques de alianzas antagónicos. Las consecuencias fueron desastrosas en pérdidas humanas y en destrucción económica.

Las Grandes Potencias Europeas

Las potencias democráticas

• Gran Bretaña en la era victoriana es el país más poderoso. Tiene un sistema político liberal basado en la alternancia de dos partidos. Se acerca al sufragio universal masculino. Se democratiza la enseñanza.
• Tras la caída de Napoleón III, Francia se convierte en una república. Se impulsó la democratización política (sufragio universal). Se consolidan dos grandes partidos republicanos (moderado y radical). Nace la Sección Francesa de la Internacional Obrera (1905). Relaciones conflictivas con Alemania por el contencioso de Alsacia y Lorena.

El II Reich alemán

• Tras la unificación, Alemania se convierte en una gran potencia industrial.
• Bajo la dirección del canciller Bismarck y el káiser Guillermo I aspira a dirigir la política continental.
• Se organiza territorialmente bajo una estructura federal.
• Su régimen político nunca llegó a ser verdaderamente democrático.
• El pangermanismo va ganando protagonismo.
• El káiser Guillermo II al llegar al poder (1888) establece la «Weltpolitik». Pretende conseguir la hegemonía mundial para Alemania. Se basa en la creación de una gran flota de guerra y en el establecimiento de alianzas.

Los viejos imperios

• Rusia es un gran imperio autocrático. Atraso social y persistencia del régimen señorial. La revolución de 1905 obligó al zar Nicolás II a conceder algunas reformas.
• El Imperio austrohúngaro está estancado políticamente. Absolutismo y dominio de la aristocracia territorial. En 1868 se convierte en un imperio dual (Austria-Hungría) dominado por la minoría alemana. El mayor problema en el interior son las reivindicaciones de las nacionalidades sometidas.
• El Imperio turco es un régimen autocrático en decadencia. Los movimientos nacionalistas han comenzado a desmembrarlo.

Las Causas de la Guerra

La formación de las alianzas internacionales

• Objetivos del sistema bismarckiano de alianzas (1870-1890):
  • Predominio alemán en Europa. Creación de un bloque de potencias con centro en Alemania.
  • Contención de los enemigos alemanes.
  • Aislamiento de Francia.
• Principales alianzas firmadas por Bismarck:
  • Liga de los tres Emperadores en 1873 (Alemania, Austria y Rusia).
  • Doble Alianza en 1879 (Austria y Alemania). Acuerdo secreto con Rusia.
  • Triple Alianza en 1882 (Alemania, Austria e Italia).
• Rusia reconduce su política exterior hacia la alianza con Francia: acuerdo francorruso de 1892 para hacer frente a la Triple Alianza.
• En 1907 surge la Triple Entente entre Francia, Gran Bretaña y Rusia frente a la Triple Alianza. Los bandos que lucharán en la Primera Guerra Mundial quedan configurados.

Los enfrentamientos coloniales

• En Marruecos surgen las hostilidades entre franceses y alemanes.
• Primera crisis marroquí en 1905. Alemania se opone al establecimiento del protectorado francés en Marruecos. La solución en la Conferencia de Algeciras (1906) que establece el protectorado francoespañol.
• Segunda crisis marroquí (1911). Alemania envió barcos de guerra. Gran Bretaña se puso al lado de Francia. Alemania consigue ampliar su colonia de Camerún.

Las crisis balcánicas

• Los imperios austrohúngaro y ruso buscan acrecentar su influencia en la zona de los Balcanes a costa del debilitamiento turco.
• Austria se opone a la aspiración de Serbia de unificar a los pueblos eslavos del sur. Rusia apoya a su aliada Serbia.
• Los sistemas de alianzas pueden implicar a todas las potencias en un hipotético conflicto en la zona.
• Primera crisis balcánica en 1908 con la anexión de Bosnia-Herzegovina por parte de Austria-Hungría. Provoca el enfado de Rusia y será origen de las guerras balcánicas.
• Primera guerra balcánica en 1912. Rusia apoya a la Liga balcánica contra Turquía. Turquía pierde sus últimos territorios europeos (excepto Constantinopla).
• La segunda guerra balcánica enfrentó a serbios y búlgaros. Por la Paz de Bucarest, Bulgaria tuvo que ceder territorios.

La rivalidad entre las grandes potencias

. Las crisis marroquíes agravaron la rivalidad franco alemana. -La competencia naval entre Alemania y Gran Bretaña fue en aumento.-En 1912 se reforzó la alianza franco británica. – Francia mostró su apoyo a Rusia en caso de conflicto en los Balcanes.- Rusia apoyó a los serbios en su proyecto paneslavo frente a Austria.