La Independencia de Estados Unidos

El 4 de julio de 1776 se proclamó la Declaración de Independencia de las Trece Colonias en Filadelfia. En ella se plasmaron los principios de los filósofos ilustrados, como el derecho a la igualdad, la libertad y la búsqueda de la felicidad, así como formas de gobierno basadas en la soberanía popular. El ejército norteamericano, al mando de George Washington, derrotó a las tropas británicas con la ayuda de Francia y España. La paz se firmó en 1783 y Gran Bretaña reconoció la independencia de las 13 colonias. El nuevo país se denominó Estados Unidos de América y George Washington se convirtió en su primer presidente.

La Constitución de Estados Unidos

Aprobada en 1787, con sucesivas enmiendas, la Constitución de Estados Unidos sigue vigente en la actualidad. En ella se establece la soberanía popular y se consagra la división de poderes:

• El poder legislativo (Congreso)
• El poder judicial (Tribunal Supremo)
• El poder ejecutivo (Presidente, que cambia cada 4 años)

El sistema político adoptado fue la república federal: un sistema en el cual los distintos estados poseen autonomía para gobernarse a sí mismos, pero acuerdan mantener una política exterior, un ejército y una constitución comunes.

3 La Revolución Francesa (Siglo XVIII)

El reinado de Luis XVI, caracterizado por un gobierno absoluto, marcó el fin del Antiguo Régimen en Francia y dio paso a la Revolución Francesa.

Causas de la Revolución Francesa

Diversos factores contribuyeron a la crisis que desembocó en la Revolución:

• **Crisis económica:** El endeudamiento del estado, provocado por guerras y gastos excesivos en el mantenimiento del ejército y en lujos de la corte, generó una fuerte presión fiscal sobre el tercer estado, que sufría las consecuencias de las malas cosechas y el hambre.
• **Desigualdad social:** Los estamentos privilegiados (nobleza y clero) se aferraban a sus privilegios e hicieron fracasar cualquier intento de reforma fiscal.
• **Influencia de la Ilustración:** Las ideas de los ilustrados proporcionaban los fundamentos ideológicos necesarios para derribar al Antiguo Régimen.

Las Fases de la Revolución

En 1789, el rey se vio obligado a convocar los Estados Generales para tratar de conseguir la aprobación de nuevos impuestos. A partir de ahí, la Revolución Francesa atravesó diversas fases:

• **La Asamblea Nacional y las Revueltas (1789):** El tercer estado abandonó los Estados Generales y se constituyó en Asamblea Nacional. El pueblo de París asaltó la Bastilla y se iniciaron revueltas en ciudades y en el campo.
• **La Asamblea Constituyente (1789-1791):** Su objetivo era elaborar una constitución, que se logró en 1791. Se suprimieron los privilegios feudales y se redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La monarquía pasó a ser constitucional, poniendo fin al absolutismo. Las consecuencias fueron la guerra contra Austria y Prusia, la victoria francesa que frenó al ejército prusiano, y el intento de fuga de la familia real (la Fuga de Varennes).
• **La República Francesa (La Convención Nacional):** Se proclamó la República y se aprobó una constitución democrática con sufragio universal masculino. Fue el primer triunfo de los jacobinos, apoyados por los sans-culottes. El régimen se convirtió en una dictadura, conocida como El Terror, liderada por Robespierre. Finalmente, un golpe de estado derrocó a Robespierre, quien fue guillotinado.
• **El Directorio y el Ascenso de Napoleón Bonaparte (1795-1804):** Tras la caída de Robespierre, gobernó la Convención Termidoriana. Esta fue sustituida por el Directorio, que se apoyó en los militares. Destacó Napoleón Bonaparte, quien aprovechó el prestigio adquirido con sus victorias militares en Europa y colaboró en el golpe de estado del 9 de noviembre de 1799. Como consecuencia, tres cónsules se hicieron con el poder, siendo Napoleón el cónsul principal.

El Imperio Napoleónico (1804-1815)

• **Política Interior:** Se elaboró el Código Civil y se estableció una enseñanza laica.
• **Política Exterior:** Gran Bretaña se sometió al bloqueo continental. Las tropas de Napoleón fueron derrotadas en 1814. Napoleón regresó a Francia y recuperó el poder (Imperio de los Cien Días), pero finalmente fue vencido en Waterloo (Bélgica) en 1815.

Consecuencias de la Revolución Francesa y del Imperio Napoleónico

• **Fin del Antiguo Régimen:** La burguesía alcanzó el poder político.

Textos Clave

La Declaración de Independencia de Estados Unidos:

Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructiva de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla.

Las Revoluciones Atlánticas:

Las revoluciones americana (1776) y francesa (1789), conocidas como revoluciones atlánticas, se consideran los acontecimientos decisivos en la desaparición del Antiguo Régimen. Estas revoluciones pusieron en práctica las ideas ilustradas y consiguieron la transformación radical que no llevó a cabo el despotismo ilustrado.

La Primera Internacional:

En el preámbulo de los estatutos de la Primera Internacional se establecen, entre otros, los siguientes principios:

• Que la emancipación de los trabajadores debe ser obra de los trabajadores mismos.
• Que los esfuerzos de los trabajadores para conquistar su emancipación no deben tender a constituir nuevos privilegios, sino a establecer para todos los mismos derechos y los mismos deberes y destruir toda dominación de clases.
• Que todos los esfuerzos hechos hasta ahora se han frustrado por falta de solidaridad entre los obreros de las diversas profesiones en cada país y de una unión fraternal entre los trabajadores de los distintos países.