Durante el siglo XVIII, Francia tenía la monarquía absoluta más poderosa de Europa. Inglaterra era su principal enemigo. La economía francesa reposaba en la producción agrícola de tipo tradicional, sumada a una rígida organización mercantilista y a la aplicación de altos impuestos.

La Sociedad Francesa Pre-Revolucionaria

La sociedad estaba dividida en estamentos:

• El clero y la nobleza: Estos dos estamentos eran los más altos, ya que tenían privilegios económicos y judiciales, y no pagaban impuestos.
• El tercer estado: Estaba compuesto por campesinos, artesanos, jornaleros, etc. No contaban con privilegios y pagaban altos impuestos.

Crisis Económica y Convocatoria de los Estados Generales

Entre 1787 y 1789 hubo una profunda crisis económica debido a las malas cosechas. El monarca Luis XVI quiso cobrar impuestos a todas las clases sociales. Como el clero y la nobleza se opusieron, el rey convocó a los Estados Generales. Los Estados Generales eran una institución con representantes de los tres estamentos.

En la reunión, el estado llano propuso discutir la forma de votar, ya que el tercer estado siempre salía perjudicado. Por esto, exigieron que se convirtiera en una Asamblea Nacional. El rey, en desacuerdo con esto, obligó al tercer estado a abandonar la reunión y autoconvocarse a una Asamblea Nacional con el objetivo de limitar el poder del monarca. El tercer estado tomó la prisión de la Bastilla, lo que dio pie a la Revolución, que se extendió rápidamente.

La Monarquía Constitucional Francesa

La nobleza y el clero quedaron sin privilegios. En la Asamblea Nacional proclamaron la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, cuyos principios fueron libertad, igualdad y fraternidad. En 1789 se sancionó la Constitución Civil del clero, y los nobles se exiliaron buscando el apoyo de las monarquías de Austria y Prusia. La nueva constitución fue sancionada en 1791 y se estableció una monarquía constitucional. El poder ejecutivo quedó en manos del rey, pero controlado por una asamblea. El poder judicial quedó ejercido por tribunales.

La Primera República Francesa

Luis XVI y su familia intentaron huir del país para reunirse con nobles exiliados, pero los descubrieron y lo obligaron a jurar la Constitución Nacional. En 1792, la Asamblea Legislativa le declaró la guerra a Prusia. El rey fue expulsado y la asamblea se reemplazó por una Convención Nacional. Los jacobinos, un sector revolucionario, tomaron el control. Su jefe fue Maximiliano Robespierre, que quería un nuevo ejército y un rígido control de precios y salarios. En 1793 se promulgó una nueva Constitución, pero no fue aplicada. Los jacobinos no lograron estabilidad política y fueron desalojados del poder, estableciéndose un nuevo gobierno: el Directorio, que quería establecer los principios de 1789.

Napoleón Bonaparte

El ejército revolucionario se convirtió en profesional, el cual seguiría a Napoleón Bonaparte. La debilidad del Directorio fue la que causó el golpe de estado liderado por Bonaparte. El nuevo gobierno quedó formado por un consulado de tres miembros que controlaba el poder legislativo. Napoleón fue nombrado primer cónsul, sancionó un código civil en el cual se unificó la legislación y se establecieron principios revolucionarios, como la anulación de los privilegios sociales, la igualdad de los hombres y la propiedad privada.

El Imperio Napoleónico

En 1804 se descubrió un complot contra Napoleón. Este aprovechó el momento e instauró un imperio. Un texto constitucional reconoció a Napoleón como emperador. Napoleón invadió gran parte de Europa y reemplazó a los monarcas por miembros de su familia. Bonaparte decretó un bloqueo continental, impidiendo que los buques ingleses entraran a los puertos, lo que perjudicó económicamente a Inglaterra. Napoleón quiso invadir Rusia, pero fracasó. Poco después, una alianza derrotó a su ejército y restableció a los Borbones en el poder. En 1815 volvió temporalmente, pero fue vencido definitivamente en la batalla de Waterloo.

Guerra de Sucesión Española

El rey Carlos II muere sin dejar descendencia y comienza la pelea por el trono entre Felipe V y Carlos de Austria. Gana Felipe V porque el rey había dejado un testamento a su favor y también tenía un parentesco familiar. Para que Felipe V pudiera tomar el trono, como era francés, tenía que renunciar a unir las dos coronas. En 1713 se firma el Tratado de la Paz de Utrecht.

Reformas Administrativas y Económicas

Reformas Administrativas

Objetivo: Quitarle el poder a los criollos y devolvérselo a los peninsulares.

• Se crean dos nuevos virreinatos: del Río de la Plata y el de Nueva Granada.
• Se crean 4 capitanías generales: Chile, Venezuela, Guatemala y Cuba.
• Se crea un sistema de 8 intendencias, cada una con su intendente.

Reformas Económicas

Objetivo: Incrementar los ingresos de la corona española.

Napoleón en España

En 1788, el rey renuncia al trono y se lo deja a Manuel Godoy. Este, para evitar ideas revolucionarias, toma ciertas medidas. A fines del siglo XVIII, España se convierte en aliada de Francia. Portugal se niega al bloqueo continental que Bonaparte había decretado y, a causa de esto, se convierte en objetivo de Francia. Bonaparte negocia con Godoy, que planeaba conquistar la península Ibérica. En 1808, España fue invadida por Napoleón, que presionó a la familia real para coronar a su hermano. Eso hizo que el pueblo lo rechazara.

El pueblo constituyó juntas de gobiernos, que legitimaban la autoridad de Fernando VII, que estaba preso. En América, los peninsulares firmaron juntas de gobiernos. Esto a los criollos les dio dificultades para organizar gobiernos sin cuestionar la lealtad a la corona española. Las tropas españolas fueron derrotadas. En 1810 quedaron dominadas por una porción del sur de España. Cuando las noticias llegan a América, empiezan a hacer juntas de gobierno dominadas por los criollos.

El Río de la Plata Después de Napoleón en España

La presencia de Napoleón en España generó movimientos en el Río de la Plata. Luego, esto condujo a un proceso de politización y esto llevó a que se realizaran juntas y estas proponían gobernar a nombre de Fernando VII y sus distintos planes condujeron a la declaración de la independencia.