Las Causas de la Revolución

En 1789, Francia era gobernada por Luis XVI. Bajo su reinado, aumentó el descontento contra la monarquía absoluta y el Antiguo Régimen. Las causas de esta crisis fueron:

• Difusión de las ideas ilustradas.
• Desigualdad en la sociedad estamental.
• Malas cosechas.
• Crisis financiera.

El Estallido de la Revolución

Los grupos privilegiados se negaron a pagar impuestos y reclamaron la convocatoria de los Estados Generales, una asamblea representativa de los estamentos. Los Estados Generales iniciaron sus sesiones en Versalles, pero los representantes del tercer estado exigieron el voto por persona en vez de por estamento. Los diputados del estado llano se trasladaron a la sala del Juego de Pelota y se autoproclamaron Asamblea Nacional.

Luis XVI aceptó el establecimiento de la Asamblea Constituyente. Se decretó la abolición de los privilegios señoriales y se redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. También se promulgó la Constitución Civil del Clero.

La Asamblea Legislativa

Se inició un proceso reformista para convertir a Francia en una monarquía constitucional. Los trabajos de la Asamblea Constituyente culminaron con la promulgación de la Constitución de 1791. Tras la aprobación de la Constitución, se eligió una nueva cámara denominada Asamblea Legislativa, encargada de promulgar leyes que garantizasen las conquistas revolucionarias.

Surgieron diferentes grupos políticos:

• Girondinos (partidarios de la monarquía constitucional).
• Jacobinos (radicales, defensores de la república y el sufragio universal masculino).
• Absolutistas (buscaban restaurar la monarquía absoluta y el Antiguo Régimen).

Francia enfrentaba problemas como el descontento popular, los enemigos de la revolución y la guerra contra Austria.

La Convención

Se constituyó una asamblea denominada Convención que proclamó la república. Tuvo dos etapas:

Convención Girondina

Durante este periodo se llevó a cabo el juicio y ejecución de Luis XVI. Esto dio origen a una coalición internacional contra Francia. La guerra fue desfavorable por la desorganización del ejército. En el interior del país se produjeron rebeliones campesinas que hicieron peligrar la república. Ante ello, se formó el Comité de Salvación Pública.

Convención Jacobina

Los jacobinos se hicieron con el control de la Convención, respaldados por los grupos humildes y dirigidos por Robespierre. Se impuso una dictadura que ejecutó a muchos opositores. Esto se conoce como la época del Terror. Se emprendieron reformas sociales y se promulgó una nueva Constitución.

La República Moderada

Tras el Golpe de Termidor, la burguesía conservadora volvió a controlar la Convención. Se desmanteló la obra de los jacobinos y se promulgó la Constitución de 1795. Se estableció el sufragio censitario y se concedió el poder ejecutivo al Directorio, un gobierno colegiado de cinco miembros. El poder legislativo recayó en dos cámaras: el Consejo de los Quinientos y el Consejo de Ancianos.

En 1799, Napoleón Bonaparte dio un golpe de estado, derrocó al Directorio y estableció el Consulado.

El Gobierno de Napoleón

Durante el periodo del Consulado, Napoleón concentró el poder. En 1802 se proclamó Cónsul Vitalicio. Su gobierno se encaminó a restaurar el orden y crear un nuevo régimen político. Para ello, llevó a cabo reformas:

• Políticas: Firmó el Concordato con la Iglesia, reconociendo el catolicismo como religión oficial. En 1804 promulgó el Código Civil, reformando las leyes.
• Administrativas: Implantó un modelo centralizado mediante la división de Francia en departamentos provinciales.
• Educativas: Unificó la enseñanza en toda Francia y creó institutos de enseñanza media.

Napoleón desarrolló una política expansionista, provocando continuas guerras contra el resto de las naciones. En 1804 se coronó emperador.

La Caída de Napoleón

El único país que resistió el dominio francés fue el Reino Unido, al que Napoleón intentó vencer a través de un férreo bloqueo continental. Las conquistas de Napoleón difundieron los ideales de la Revolución Francesa, pero provocaron el desarrollo de sentimientos nacionales contra el dominio francés.

La sublevación española estimuló la resistencia europea contra los franceses. Además, el fracaso de la campaña de Rusia debilitó su poderío. En 1815, Napoleón recuperó el poder durante el periodo conocido como el Imperio de los Cien Días, pero fue definitivamente derrotado en la batalla de Waterloo. Falleció en 1821 en la isla de Santa Elena.

El Congreso de Viena

Las potencias vencedoras contra Napoleón (Austria, Rusia, Prusia y Reino Unido) se reunieron en 1815 en el Congreso de Viena para reorganizar el mapa de Europa y la nueva situación política internacional. El responsable del Congreso fue Metternich, quien impulsó el retorno a la situación anterior a la Revolución Francesa. Este periodo se conoce como la época de la Restauración.

El sistema establecido en el Congreso de Viena se fundamentó en estos principios básicos:

• Restauración del absolutismo.
• Legitimidad monárquica.
• Equilibrio internacional.
• Intervencionismo: para ello se crearon la Santa Alianza y la Cuádruple Alianza, y el sistema de congresos.

El Congreso de Troppau decidió actuar contra los liberales en Nápoles y el Congreso de Verona contra los liberales en España.

El Liberalismo

Se inspiraba en las ideas de Locke y de la Ilustración. Defendía las libertades y derechos individuales proclamados durante la Revolución Francesa. Sus principios eran:

• Separación de poderes.
• Soberanía nacional.
• Constitución.
• Parlamento.

Dentro del liberalismo había dos tendencias:

• Liberalismo moderado: defendía el sufragio censitario y la soberanía compartida entre el rey y el parlamento.
• Liberalismo progresista: partidario del sufragio universal masculino y de la soberanía popular.

El Nacionalismo

Ideología que defiende el derecho de los pueblos a formar su propio estado. Hay dos corrientes:

• Liberal.
• Conservadora.

Actuó de dos maneras:

• Fue desintegrador.
• Fue integrador.

Las Oleadas Revolucionarias

La inspiración de liberales y nacionalistas provocó tres oleadas revolucionarias:

• Revoluciones de 1820: tuvieron lugar en España y Nápoles.
• Revoluciones de 1830: se iniciaron en Francia y se propagaron a otras naciones. Bélgica proclamó su independencia. En Polonia hubo un levantamiento contra el dominio ruso.
• Revoluciones de 1848: es llamada la Primavera de los Pueblos. Se inició en Francia, donde los demócratas proclamaron la Segunda República.

Paralelismo entre Francia y Alemania

En la segunda mitad del siglo XIX se produjeron dos procesos paralelos de unificación: el de los estados alemanes y el de los italianos. Ambos casos presentan similitudes:

• La unificación fue dirigida por el estado más avanzado: el Piamonte (Italia) y Prusia (Alemania).
• Hubo similares intereses económicos. En Prusia existía una pujante aristocracia agrícola.
• Existía una tradición cultural. El Romanticismo alemán había ensalzado la historia y la lengua comunes, y el movimiento cultural del Risorgimento también había reivindicado la cultura italiana.

La Unificación de Italia

El primer ministro italiano Cavour consiguió la unificación en estas etapas:

• Anexión de Lombardía.
• Incorporación del Reino de las Dos Sicilias.
• Incorporación de Véneto.
• Incorporación de Roma.

La Unificación de Alemania

Alemania estaba fragmentada en más de 30 estados. En 1834 se estableció la unión aduanera (Zollverein). Los estados alemanes que más sobresalían eran Austria y Prusia, por eso el nacionalismo alemán quedó dividido entre los partidarios de la Gran Alemania en torno a Austria y los defensores de la Pequeña Alemania liderada por Prusia.

Bismarck hizo que Prusia lograse la unificación mediante intervenciones militares:

• Guerra de los Ducados.
• Guerra Austro-prusiana.
• Guerra Franco-prusiana.