REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN GRAN BRETAÑA
La Revolución Industrial surgió en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, expandiéndose por Europa en 1830 (primera fase) y 1870 (segunda fase).
1. Innovaciones
La aparición de la fábrica es un elemento clave de la Revolución Industrial, impulsada por dos motivos principales:
- Mejor control del trabajo
- Aumento de la producción
La maquinaria fue indispensable para las fábricas, mejorando la producción, aunque el exceso de producción (superproducción) generó crisis. Las máquinas sustituyeron la mano de obra, y su funcionamiento fue posible gracias a la máquina de vapor de Watt y el carbón de Coque. Hubo numerosas innovaciones técnicas en las industrias textil y siderúrgica.
2. Aumento de la Población
Se produjo una auténtica revolución demográfica debido a mejoras en la alimentación, desaparición de hambrunas y mejoras en sanidad e higiene. Disminuyó la mortalidad (del 30‰ a principios del siglo XIX al 20‰ a finales del mismo) y aumentó la natalidad (alcanzando un máximo del 40‰ hacia 1825). La esperanza de vida se situó en torno a los 50 años, y la mortalidad infantil descendió notablemente.
3. Cambios Agrarios
La revolución agraria fue fundamental para la revolución demográfica. Los cambios se notaron en el sistema de cultivos y la estructura de la propiedad. Antes de la revolución, se utilizaba el sistema trienal (trigo, cebada/legumbres, barbecho). La mejora llegó con el sistema Norfolk o rotación cuatrienal:
- Cereal de primavera
- Cereal de invierno
- Nabos (alimentaban al ganado)
- Trébol y hierba (alimentaban al ganado y aireaban la tierra)
La estructura de la propiedad en Gran Bretaña estaba dominada por los «open fields». Se impuso la propiedad de campos cercados, permitiendo que el ganado pastara libremente sin dañar los cultivos. Los burgueses compraron gran parte de los campos, forzando a los pequeños propietarios a vender y convertirse en jornaleros. Muchos emigraron a la ciudad, proporcionando mano de obra barata y dando lugar a los suburbios.
4. Tipos de Industria
En la primera Revolución Industrial, dos industrias fueron fundamentales: la textil y la siderúrgica.
Industria Textil
El algodón sustituyó a la lana. Se establecieron leyes para prohibir los tejidos de la India, protegiendo la producción local, aunque la materia prima (algodón) se importaba de India y América del Sur. Innovaciones importantes fueron la lanzadera volante de Kay (tejidos más anchos), el telar mecánico de Cartwright y la máquina de hilar. La máquina de vapor de Watt impulsó la producción y la demanda de carbón de Coque.
Industria Siderúrgica
La industria del hierro dependió del carbón de Coque. Para mejorar el hierro, se implementaron la laminación y la pudelación (invento de Cort). A mediados del siglo XIX, se inventó el acero (Bessemer).
5. Ferrocarril
El ferrocarril supuso un gran avance tras la invención de la locomotora por Stephenson. Generó una «Revolución del Transporte» y se aplicó primero en Inglaterra.
EXPANSIÓN DE LA INDUSTRIALIZACIÓN
La primera Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII y se extendió por Europa en 1830, especialmente en Francia, Bélgica y Alemania. Fuera de Europa, Estados Unidos también se industrializó. Gran Bretaña fue pionera en establecer el liberalismo económico (en contraposición al proteccionismo/mercantilismo), que tardó más en desarrollarse en el resto de Europa.