Introducción

La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña y se desarrolló en dos fases:

1. Primera fase: Se inició en Gran Bretaña en el siglo XVIII. Los primeros cambios fueron la utilización de nuevas fuentes de energía, el empleo de maquinaria y la concentración de trabajadores en fábricas.
2. Segunda fase: A partir de 1870, se extendió por países europeos, Estados Unidos y Japón.

Las clases sociales sustituyeron a los estamentos. Sobresalieron la burguesía y el proletariado, que cobraban un salario por su trabajo. Fue un conjunto de cambios que convirtieron una economía exclusivamente agrícola y comercial en una economía industrializada.

Causas o Factores

• Revolución agrícola: El rendimiento agrícola aumentó por la aplicación de nuevas técnicas de producción.
• Expansión comercial y de los transportes: El comercio exterior británico obtuvo importantes beneficios gracias a los intercambios con las colonias.
• Crecimiento de la población:

Revolución del Vapor y Primeras Industrias

• Siderurgia: Fue posible gracias a la máquina de vapor.
• Industria textil: Las innovaciones técnicas fueron constantes y permitieron la mecanización del hilado y el tejido, lo que produjo la transformación de la manufactura en industria.
• Máquina de vapor: Creada por James Watt, fue el invento más destacado. Se empleó en la industria textil, la minería y la siderurgia. También se utilizó en el ferrocarril, que originó una revolución en el transporte, y en los barcos de vapor.

Nuevas Fuentes de Financiación

Cada vez se necesitaba más dinero para la nueva maquinaria de las industrias, que se conseguía gracias a la banca, que lo concedía a las empresas. Lo más habitual fue la sociedad anónima.

Concentraciones Empresariales

Consistió en la unión de varias empresas, que adoptó dos formas:

• Concentración vertical: Fabricaban productos diferentes pero complementarios.
• Concentración horizontal: Las empresas estaban dedicadas a una misma actividad industrial.

Avances Técnicos

Se produjeron importantes avances técnicos, como el convertidor, utilizado para la mejora de la producción del acero.

Nuevas Fuentes de Energía

• Electricidad: Se desarrolló gracias a Edison, que inventó la bombilla, y a Bergès, que descubrió que podía obtenerse electricidad en centrales hidroeléctricas.
• Petróleo: Adquirió importancia cuando se empezó a utilizar como combustible.

Nuevas Ramas Industriales

• Química: Gran diversidad de productos como el abono, productos farmacéuticos, explosivos…
• Eléctrica: Fabricaba material eléctrico empleando cobre y plomo.
• Alimentaria: Gracias a la técnica del enlatado, se conservaban todo tipo de alimentos en latas herméticamente cerradas.

Liberalismo Económico

Se basa en la libertad de actuación en todos los sectores de la economía. Las bases fueron:

• El trabajo es la única fuente de riqueza.
• El interés personal favorece el interés de la colectividad.
• La actividad económica se regula por la ley de la oferta y la demanda.
• Los gobiernos no deben intervenir y la empresa privada ha de funcionar sin obstáculos y tener la máxima iniciativa individual.
• El intercambio de productos debe ser libre.

La Sociedad de Clases

Se caracteriza por la movilidad social y la desaparición de privilegios, el auge de la burguesía, la aparición y el rápido desarrollo del proletariado urbano, constituido por los obreros industriales.

Movimiento Obrero

La actividad industrial impulsó el crecimiento de las ciudades, que cambiaron su aspecto. Proliferaron las máquinas, las vías del ferrocarril y las estaciones. El tránsito de personas y vehículos actuó negativamente sobre el medio ambiente, por la contaminación y el ruido, y la ciudad quedó segregada en barrios.

La desaparición de los gremios dejó a los trabajadores a merced de la voluntad de los empresarios, que establecieron unas condiciones de trabajo:

• Jornadas laborales muy largas.
• Ausencia total de seguridad e higiene en el trabajo, lo que ocasionaba enfermedades.
• Trabajo infantil.
• Bajos salarios, sobre todo para mujeres y niños.
• Despido libre.
• Inexistencia de vacaciones y de seguridad social.
• Prohibición a los obreros de asociarse.

Comienzos

Grupos de obreros destruían la maquinaria en forma de protesta. Este movimiento se denominaba ludismo. Se creó una ley en 1812 con la pena de muerte para quien atentara contra las máquinas.

Desarrollo

Destacó:

• El progreso del sindicalismo: los obreros se asociaban para organizar la lucha con el Estado o empresarios para obtener mejores condiciones en el trabajo.
• La huelga general como medio de presión.
• La aparición de dos ideologias revolucionarias: el marxismo y el anarquismo.

1. Marxismo: Teoría política y económica basada en el pensamiento de Engels y Karl Marx. Cambio en las relaciones económicas, sociales y políticas a través de la lucha de clases. Se llegaría a implantar una sociedad sin clases, donde no habría opresores ni oprimidos.
2. Anarquismo: Teoría política basada en el pensamiento de Proudhon. Se oponía a cualquier forma de gobierno, defendía la libertad del individuo y la desaparición de todas las autoridades. Su organización se basaba en comunas.

Las Internacionales Obreras

1. Primera Internacional: Se fundó en Londres en 1864, pero desapareció muy pronto (1876) a causa de la persecución por parte de los gobiernos de los países por los que se extendió. Los marxistas deseaban intervenir en la vida política por mediación de los partidos políticos y los anarquistas creían que debían actuar por medio de los sindicatos, por lo que fueron expulsados de la Internacional.
2. Segunda Internacional: Se fundó en París en 1889. La principal reivindicación fue conseguir la jornada laboral de 8 horas. Esta también desapareció muy pronto por la tensión política que existía en Europa y que desembocó en la Primera Guerra Mundial.

Definiciones

• Proletariado: Clase social que surgió con la Revolución Industrial, concentrada en un mismo lugar para una misma tarea.
• Sociedad anónima: Empresa que pertenece a numerosas personas que poseen participaciones y, a cambio, reciben una parte proporcional de los beneficios.
• Monopolio: Concesión otorgada por la autoridad a una empresa para llevar a cabo una actividad comercial.
• Adam Smith: Representante más destacado del liberalismo económico.
• Medios de producción: Elementos necesarios para fabricar un producto.
• Ludismo: Su nombre se debe a Ned Ludd, el primer trabajador inglés que rompió un telar.
• Cartismo: Nombre del movimiento de trabajadores que envió al Parlamento la denominada Carta del Pueblo.