La Revolución Industrial y el Surgimiento del Capitalismo

El Sistema Fabril

Características:

• Concentración de los grandes medios de producción en grandes fábricas bajo una dirección centralizada.
• Aplicación de máquinas, especialización y división del trabajo en los procesos productivos.

Consecuencias:

• Incremento de la producción y la productividad, y grandes beneficios.
• Disminución de los costes de producción y del precio de las mercancías.
• El trabajo humano se supedita al ritmo de la máquina y se somete a la disciplina fabril.

Inicios de la Revolución Industrial en Inglaterra

En el siglo XVIII se dieron una serie de condiciones que desembocaron en la Revolución Industrial. Estos procesos han sido considerados como el modelo pionero económico y de transformación de las estructuras productivas. Se desarrollaron paulatinamente y fueron:

• El aumento de la producción agraria que permitiera alimentar a una población creciente.
• Una mano de obra abundante, disponible para trabajar en las nuevas industrias.
• La existencia de un capital suficiente para invertir en las fábricas.
• La expansión del comercio.
• Las innovaciones técnicas.
• Una nueva mentalidad empresarial.
• Un marco político favorable.

Transformaciones Agrarias

• Cambios en la propiedad de la tierra.
• Nuevos sistemas de cultivo.

Aumento de la Población

Expansión del Comercio

Innovaciones Técnicas

• Máquina de vapor.

Capitalismo Liberal

El librecambismo defendía el libre comercio internacional sin la intervención del Estado. El sistema económico capitalista se caracteriza por la propiedad privada de los medios de producción y por la búsqueda del máximo beneficio y de la acumulación creciente de capital. La producción se dirige a un mercado de libre competencia, regido por la ley de la oferta y la demanda, que es el gran regulador de la economía. El aumento constante del consumo es un elemento clave para el funcionamiento óptimo del mercado, ya que la demanda debería absorber la producción creciente.

Segunda Fase de la Industrialización

A partir de 1875, la nueva etapa de crecimiento económico, que se prolongó hasta la Primera Guerra Mundial en 1914, se caracterizó por un extraordinario progreso científico y técnico. Los sectores industriales se diversificaron, gracias a la aplicación de nuevas energías y materias primas (petróleo). La siderometalurgia (aluminio) creció mucho y surgieron nuevos sectores dinámicos como el eléctrico y el químico (explosivos). Todas las transformaciones que tuvieron lugar cien años después de iniciada la primera Revolución Industrial son de la segunda.

Transportes

• Ferrocarril.
• Barco de vapor.
• Aviación.

Socialismo Utópico

En la primera mitad del siglo XIX, las evidentes desigualdades sociales y la dura realidad de los obreros propiciaron que un grupo de pensadores y políticos empezara a analizar las consecuencias de la industrialización y a proponer soluciones alternativas al desarrollo del capitalismo. Muy influidos por la Ilustración y las ideas más radicales de la Revolución Francesa. Robert Owen y Charles Fourier.

Socialismo Científico (Marxismo)

Engels y Marx establecieron la teoría socialista. Querían conocer la realidad social.

Movimiento Obrero

Conjunto de actuaciones que realiza la clase obrera para conseguir mejores condiciones laborales.

Orígenes del Movimiento Obrero

Se tomó la conciencia colectiva de pertenecer a una clase con intereses comunes, se fueron manifestando distintas formas de protesta y reivindicación.

Revueltas Luditas

Revueltas violentas contra las máquinas. Se llaman así por Ned Ludd, que fue el primero en destruir telares. Son luchas por defender sus puestos de trabajo, como rechazo a los nuevos métodos productivos y como medio de presión contra los patronos para obtener mejoras salariales y laborales.

Reivindicaciones Laborales: El Asociacionismo

Trade Unions

Primeras asociaciones de carácter sindical que agruparon a trabajadores del mismo oficio y localidad, y que lucharon por ampliar los objetivos de las mutuas.

Plusvalía

Diferencia entre la riqueza producida por el trabajo del obrero y el salario que este percibe del empresario. Según Marx, esta situación injusta permite el enriquecimiento del capitalista y conduce al enfrentamiento entre la burguesía y el proletariado.

Anarquismo

Características:

• Crítica a la sociedad capitalista.
• Defensa de la libertad humana.
• Propuesta de un modelo alternativo de sociedad sin clases, autoridad ni jerarquías.
• Rechazo del Estado e Iglesia.

Querían cooperativas de producción y consumo, y mutualidades que sustituyeran al Estado.

Métodos:

• Lucha espontánea para destruir el Estado.
• Educación popular como único instrumento necesario para conseguir el cambio social.

Algunos basaron la acción política en la propaganda por los hechos, que condujo a acciones violentas contra representantes del poder establecido. Llegó a identificarse anarquismo con terrorismo.

Puntos Clave

A lo largo del siglo XIX se consolidó el sistema capitalista. Este proceso estuvo presidido por la lucha entre las dos nuevas clases sociales surgidas de la industrialización: burguesía y proletariado.

• La burguesía pasó a ser la clase dominante. La industria, el progreso económico, la cultura y la ampliación del sufragio permitieron la extensión de sus valores y formas de actuación.
• El proletariado soportó las duras condiciones sociolaborales impuestas por los empresarios y la organización de la producción en fábricas.
• Para las mujeres, por encima de las diferencias de clase, la discriminación política, económica y legal siguió manteniéndose.

Características del Proletariado Industrial

• La división del trabajo y la adaptación al ritmo de la máquina convirtieron al obrero en una pieza más del proceso productivo.
• El exceso de mano de obra y la búsqueda del máximo beneficio empresarial provocaron jornadas laborales de 14 a 16 horas y salarios miserables.
• Condiciones de trabajo poco higiénicas e insalubres.
• Deshumanización del sistema industrial.
• Relaciones sociales de producción regidas por la contratación libre entre patronos y obreros.
• No existía una legislación social que protegiese a los obreros.