La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

El Tratado de Versalles

1. Cláusulas territoriales:

• Alsacia y Lorena pasaron a Francia.
• El Sarre quedó bajo la administración de la Sociedad de Naciones durante quince años. Al final del tiempo estipulado se celebraría un plebiscito para dilucidar en qué país se integraría.
• Los territorios de Eupen y Malmedy pasaron a Bélgica.
• Algunos territorios de la Prusia occidental y el corredor de Danzig fueron asignados a Polonia, mientras que Danzig se convirtió en una ciudad libre. Memel pasó a Lituania.
• El ducado de Schleswig se dividió entre Dinamarca y Alemania.
• La Alta Silesia se dividió entre Polonia y Alemania.
• Alemania perdía todas sus colonias. Francia, Reino Unido y Japón se las repartieron y las convirtieron en mandatos (territorios pertenecientes al Imperio Alemán hasta 1918).

2. Cláusulas militares:

• El ejército alemán quedó reducido a 100.000 hombres, sin artillería ni aviación.
• El servicio militar obligatorio fue suprimido.
• Alemania tuvo que entregar la flota de guerra a los aliados.

3. Cláusulas económicas:

• Alemania debía pagar unas fuertes reparaciones por ser declarada responsable de la guerra (132.000 millones de marcos oro).
• Alemania debía ceder la orilla izquierda del Rin a Francia durante quince años.

Las Causas del Conflicto

1. Factores políticos:

• Las rivalidades imperialistas: Francia y Reino Unido representaban un problema para la expansión colonial y económica que Alemania pretendía desde su unificación.
• Los problemas en las colonias también constituyeron un antecedente de la guerra, como ocurrió con las dos crisis marroquíes.
• Las rencillas entre potencias europeas: entre las que puede citarse la reclamación francesa de Alsacia y Lorena, los problemas fronterizos de Rusia con los territorios polacos, y las rivalidades entre Alemania y Gran Bretaña.

2. Factores económicos:

• Consecuencia de la competencia entre los países y de la rivalidad entre las industrias de Alemania y del Reino Unido.

3. Factores armamentísticos:

• La carrera armamentística, que cobró impulso durante los años de la Paz Armada y que, a la larga, supuso una escalada de tensión.

4. Factores diplomáticos:

• A causa de la configuración de los dos bloques (Triple Entente y Triple Alianza).

Las Consecuencias de la Guerra

1. Demográficas:

• Se estima que murieron en torno a 10 millones de personas y que más de 21 millones sufrieron heridas graves.
• También se produjeron millones de desplazados y algunos casos de genocidio, como la muerte de 1,5 millones de armenios a manos de los turcos.

2. Económicas:

• La Gran Guerra provocó la destrucción de fábricas, redes ferroviarias, carreteras, industrias, campos de cultivo, etc.
• Acarreó un enorme endeudamiento, principalmente con respecto a Estados Unidos.

3. Sociales:

• La conflagración agudizó los conflictos sociales, como resultado del enriquecimiento de una minoría y el empobrecimiento de las clases medias y trabajadoras.
• Se intensificó el éxodo rural y la mujer pasó a desempeñar trabajos antes reservados a los hombres.

4. Ideológicas:

• Europa experimentó una profunda crisis de conciencia y un serio cuestionamiento de su propio sistema político y económico.

Guerra de Posiciones o de Trincheras (1915-1916)

Desde 1915, los frentes quedaron estabilizados en trincheras, zanjas defensivas que permitían disparar a cubierto del enemigo. Las batallas ocasionaron numerosas bajas por el empleo de nuevas armas mortíferas (ametralladoras, gases…). Se aplicaron a gran escala dos estrategias: la guerra de desgaste del adversario y la apertura de nuevos frentes.

En 1915, los franceses atacaron a los alemanes en Artois y Champaña, pero no consiguieron romper las líneas alemanas. En este mismo año, los alemanes expulsaron a los rusos de Polonia y ocuparon Galitzia.

Los alemanes aplicaron en 1916 la guerra de desgaste en el frente occidental, en la batalla de Verdún. Su objetivo era debilitar al máximo al enemigo para obligarle a firmar la paz. A pesar del enorme número de bajas (más de 500.000, repartidos en partes iguales), los alemanes no lograron su propósito. Después, los aliados lanzaron la ofensiva del Somme, que concluyó con un mayor número de bajas y sin alcanzar ningún objetivo estratégico.

Por último, entraron en conflicto nuevos contendientes: Italia, que se incorporó a la Entente en mayo de 1915, a cambio de recuperar los territorios irredentos y parte de la costa dálmata. En septiembre lo hizo Bulgaria, con los Imperios Centrales. Y, a finales de agosto de 1916, Rumanía, con la Entente, aunque fue rápidamente ocupada por los alemanes.

La Revolución Rusa (1905-1917)

La Revolución de 1905

El deterioro de las circunstancias sociales, económicas y políticas era evidente. Una fuerte crisis económica había empobrecido al campesinado, descontento con la reforma agraria, y rebajado las condiciones de vida de los obreros industriales, concentrados fundamentalmente en San Petersburgo y en Moscú. Se desencadenaron huelgas, atentados y agitaciones. La derrota de Rusia ante Japón por unas disputas territoriales en Extremo Oriente conmocionó a la población y se convirtió en el detonante de la protesta.

El 22 de enero de 1905, una manifestación pacífica se dirigió hacia el Palacio de Invierno (residencia de los zares) en San Petersburgo para presentar al zar una demanda de mejoras laborales y reclamar el reconocimiento de ciertos derechos y libertades políticas. La manifestación fue salvajemente reprimida por la guardia zarista, que acabó con la vida de varios cientos de personas. Aquel suceso fue conocido como el Domingo Sangriento.

La represión de la revuelta provocó una dura condena internacional y múltiples protestas en el interior del país, que abrieron el camino hacia el estallido revolucionario de 1905. En los meses siguientes, las huelgas y las protestas se extendieron tanto a otras ciudades como al campo.

Grupos Políticos Opositores al Zarismo

1. Partido Constitucional Democrático (KD, Kadetes):

• Surgido en 1905.
• Pretendía un régimen constitucional y el respeto de las libertades individuales.

2. Partido Social Revolucionario (SR, eseritas):

• Fundado en 1901.
• Defendía la idea populista de utilizar la capacidad revolucionaria del campesinado, pero también el acercamiento a los obreros y a la pequeña burguesía.
• Buscaba la socialización de la tierra según la organización del mir.

3. Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR):

• Fundado en 1898.
• De ideología marxista, representaba los intereses de los obreros industriales y de los pequeños intelectuales.
• Destacó Vladimir Ilich Ulianov, Lenin.
• En 1903 se escindió en:
  • Mencheviques (minoritarios): Socialistas moderados. Creían que, antes de la revolución socialista, era necesaria una fase capitalista y burguesa.
  • Bolcheviques (mayoritarios): Socialistas radicales, dirigidos por Lenin. Partido férreamente disciplinado y centralizado, pretendía acabar con el zarismo y establecer una dictadura del proletariado y el campesinado.

La Rusia Zarista

1. La Sociedad:

• La estructura social presentaba rasgos muy semejantes a los del Antiguo Régimen.
• La población, gobernada por el zar, se organizaba en grupos cerrados y con gran diferencia de nivel de vida:
  • La nobleza latifundista, la administración, el ejército y la Iglesia ortodoxa eran los propietarios de grandes extensiones de tierra, encabezados por el propio zar.
  • Los campesinos (80%) soportaban unas condiciones de vida muy duras y dependían de los cultivos de cereales de las propiedades latifundistas. En 1861, Alejandro II decretó la abolición de la servidumbre, pero algunos campesinos seguían adscritos al trabajo del campo.
  • La burguesía era escasa y con poca influencia, debido al lento desarrollo industrial y a la dependencia de las finanzas extranjeras.
  • El proletariado urbano estaba formado por inmigrantes procedentes de las zonas rurales, establecidos en los suburbios de las ciudades más industrializadas. Las condiciones sociolaborales eran muy deficientes.

2. Economía:

• La economía era esencialmente agraria y orientada a la subsistencia.
• Existía una incipiente industria que se desarrolló tardíamente con respecto al resto de Europa y que estaba controlada por el Estado y concentrada en ciudades como San Petersburgo y Moscú y en las cuencas mineras. La construcción del ferrocarril impulsó el crecimiento industrial.

3. Política:

• Era una autocracia, un régimen absoluto bajo la autoridad todopoderosa del zar.
• No se permitían los partidos políticos y se reprimía duramente la difusión de ideas revolucionarias.