En 1939, la Alemania nazi inició un conflicto bélico que duraría hasta 1945. Fue una guerra total, que además de las enormes bajas en combate, convirtió a la población civil en la principal víctima. Fue también una guerra económica, en la que se puso la técnica y la producción al servicio de la muerte y la destrucción. Por último fue una idea ideológica entre concepciones antagónicas.

Las Causas de la Segunda Guerra Mundial

Una Paz Ficticia

La tensión internacional fue enorme por los problemas derivados de la posguerra y los acuerdos adoptados en Versalles, de los que surgieron grandes problemas económicos e inestabilidad política en los países derrotados.

El expansionismo nazi en Europa favoreció la debilidad de las democracias ante Hitler. Paralelamente Japón profundizó en su política imperialista en Asia y buscaba dominar el área del Pacífico.

La Política Expansionista Alemana

La primera consecuencia que le permitió a Hitler acceder al poder fue el abandono por parte de Alemania de la Sociedad de Naciones (SDN) como muestra de su rechazo al orden internacional. Seguía los pasos dados anteriormente por Japón que a raíz del ataque a China fue objeto de condena por parte de la SDN.

A principios de 1935, Alemania procedió a la anexión del Sarre, un territorio de la población alemana que el Tratado de Versalles había confiado a la Sociedad de Naciones.

Pocas semanas después impulsó el rearme de la sociedad alemana, estableciendo el servicio militar obligatorio y procedió a la creación de una fuerza aérea.

En 1936, Hitler ordenó que su ejército ocupase la región de Renania, un territorio alemán fronterizo con los Países Bajos y cuya remilitarización había sido prohibida por el Tratado de Versalles. Hitler lo había quebrantado sin que las democracias reaccionasen.

A partir de 1935 estallaron una serie de guerras periféricas: La de Etiopía provocada por una invasión italiana, la guerra civil española provocada por una sublevación militar de julio de 1936 contra el gobierno de la república, y la guerra chino-japonesa tras la invasión de China por Japón. Todas ellas fueron sostenidas por regímenes fascistas imperialistas y sirvieron para acercar a estos países. En octubre de 1936 se formalizó el Eje Roma-Berlín que consolidó la cooperación entre Mussolini y Hitler en su apoyo al bando del general Franco en la guerra civil española. Japón firmó con Alemania el Pacto Antikomintern contra la Unión Soviética, al que se adhieron los años siguientes Italia, Hungría, Rumanía, Finlandia, Bulgaria, España y Manchukuo. La expansión de Alemania, Italia y Japón se vieron favorecidas por la actitud pasiva de las democracias y la debilidad de la Sociedad de Naciones.

Desde 1938, Hitler con la convicción de que las democracias no se atreverían a enfrentarse a él se lanzó a una política agresiva en el exterior:

• En marzo de 1938 invadió Austria. Se celebró un referéndum que dio un resultado favorable y después se anexionó a la región checa de los Sudetes porque vivían tres millones de alemanes.
• En septiembre de 1938, convocó la conferencia en Múnich y consiguió la aprobación a la ocupación de los Sudetes si respetaba Checoslovaquia, pero en marzo de 1939, Hitler la invadió y ocupó.
• En agosto de 1939, Alemania firmó un pacto de no agresión con la URSS. Acordaron invadir Polonia y dividirla. Alemania invade Polonia el 1 de septiembre, este fue el detonante de la Segunda Guerra Mundial.

El Desarrollo de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

El 3 de septiembre de 1939, Francia, Gran Bretaña y varios países de la Commonwealth declararon la guerra a Alemania, fue el origen del bloque de países (aliados) que luchó contra el fascismo del (eje) en la Segunda Guerra Mundial, así comenzó la primera fase de la guerra (1939-1942), en el que se produjeron las principales victorias del eje. A partir de 1941 la situación dio un vuelco cuando la invasión alemana de la Unión Soviética y el ataque japonés contra Estados Unidos llevó a estos dos países al bando de los Aliados.

La Guerra Relámpago (Septiembre 1939-1941)

• En septiembre de 1939: Alemania invadió Polonia y luego la URSS ocupó la parte oriental de Polonia. En noviembre, las tropas soviéticas entraron en Finlandia.
• En abril de 1940: Las tropas alemanas atacaron Suecia, Dinamarca y Noruega fueron rápidamente conquistadas. En Gran Bretaña, Chamberlain renunció y se formó un gobierno de unidad encabezado por Winston Churchill, por otro lado, Italia anexionó Albania.
• Entre mayo y junio de 1940: Francia y los Países Bajos fueron invadidos. Las tropas británicas acorraladas, lograron ser rescatadas en Dunkerque. En Vichy se formó un gobierno presidido por el general Pétain encargado de administrar los territorios franceses ocupados y colaborar con las autoridades alemanas.
• En julio y septiembre de 1940: comenzó la Batalla de Inglaterra, Alemania bombardeó Londres y las principales ciudades del país, la resistencia de la RAF, la Fuerza Aérea Británica lo impidió, mientras tanto se intensificó la Batalla del Atlántico, la guerra submarina contra los barcos y los británicos convoyes de suministro.
• En octubre de 1940: Mussolini no pudo ocupar Grecia. Ante la resistencia helénica Hitler se desplazó hacia el este y los Balcanes. Hungría, Rumania, Eslovaquia y Bulgaria se convirtieron en estados satélites. Yugoslavia fue invadida y dejó de ser un estado y lo mismo pasó con Grecia en abril de 1941.

La Mundialización de la Guerra

• Junio de 1941: vulnerando el pacto germano-soviético de 1939 Hitler ordenó el inicio de la “Operación Barbarroja” es decir invadir la URSS.
• Octubre de 1941: los alemanes habían cercado Leningrado ocupado Kiev y penetrado Moscú.
• Diciembre de 1941: Japón ataca la base estadounidense de Pearl Harbor (Hawai) que provoca la entrada de EEUU en la guerra.

Otras Ofensivas del Eje

• Octubre de 1942: la ofensiva alemana dirigida por Rommel atacó Egipto y el Canal de Suez, esta ofensiva se vio frenada por Montgomery (Británicos).
• Noviembre de 1942: Los estadounidenses y británicos desembarcaron en Marruecos y Argelia.
• Febrero 1943: Empezó la batalla de Stalingrado con la capitulación de Alemania.
• Mayo de 1943: Retirada alemana del norte de África.
• Julio y septiembre de 1943: En el Mediterráneo los anglo-estadounidenses desembarcaron en Sicilia y el sur de Italia, para enfrentarse a los alemanes entraron por el norte y centro de la península, que quedó dividida: en el norte el Eje y al sur los Aliados.

El Final de la Guerra en Europa

• Julio de 1944: los angloamericanos recuperan Roma también hubo el desembarco de Normandía en Francia que obligó a los alemanes a retirarse.
• Agosto de 1944: liberación del país.
• Septiembre de 1944: liberación de los Países Bajos.
• Octubre de 1944: liberación de Grecia.
• Diciembre de 1944: el ejército alemán fue derrotado en las Ardenas y reunió sus tropas hacia una Alemania a punto de ser invadida por Oriente y Occidente.
• 24 de abril de 1945: se produjo el colapso de Alemania y sus aliados.
• 28 de abril de 1945: los partisanos ejecutaron públicamente a Mussolini. Los partisanos son la resistencia italiana.
• 30 de abril de 1945: Hitler se suicida.
• 2 de mayo de 1945: hace la capitulación de Berlín.
• 7 y 8 de mayo: el III Reich se rinde incondicionalmente.

La Guerra en el Pacífico y la Derrota de Japón

• Diciembre de 1941: Japón ataca Hawai en Pearl Harbor comienza su ofensiva en el sudeste asiático.
• Febrero de 1942: Derrotaron a los británicos en Singapur y la flota en Java.
• Marzo de 1942: los japoneses lanzaron la ofensiva en el sudeste asiático ocuparon las colonias de Francia y Holanda.
• Junio de 1942: La campaña del Pacífico liderada por Estados Unidos detuvo el avance japonés.
• Febrero de 1943: Los estadounidenses reconquistaban Guadalcanal, Nueva Guinea, Islas Salomón, islas Gilvers, Islas Marshall, Islas Marianas, Islas Filipinas.
• Octubre de 1944: lo que quedaba de la flota japonesa fue aniquilado en el Golfo de Leyte, aparecieron los Kamikazes pilotos suicidas que morían estrellando su avión contra el enemigo.
• Noviembre de 1944: se intensificaron los bombardeos sobre Japón por parte de Estados Unidos pero no se rindieron. El presidente de los Estados Unidos decidió lanzar dos bombas atómicas sobre Hiroshima.
• Agosto de 1945: Días 6 y 9 las bombas atómicas en Nagasaki.
• Septiembre de 1945: La rendición incondicional de Japón.

El Imperialismo Japonés

Japón como la gran potencia imperialista del Medio Oriente se basó en una práctica militarista y en una política expansionista en Asia. En la década de 1930 Japón se planteó disponer de un “espacio vital” propio que le permitiese el dominio de Asia Oriental y Asia Pacífico, con el fin de extraer materias primas y explotar sus productos.

Acciones de Japón:

• Desarrolló una poderosa industria armamentística y dio entrada en el poder político al ejército.
• Decidió anexionarse a la región china de Manchuria.
• Se acercó Alemania nazi y reforzó su alianza con el pacto Antikomintern al considerar a la URSS como el principal enemigo de la zona.
• Después de retirarse de la Sociedad de Naciones en 1934 el ejército japonés inició en 1937 la invasión de China.
• Los japoneses invadieron la Indochina Francesa y firmaron en Berlín el Pacto Tripartito (Roma Berlín y Tokio) o pacto del Eje.
• En verano de 1941 Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda comenzaron un embargo de petróleo contra Japón.
• En diciembre Japón ataca la base estadounidense de Pearl Harbor (Hawaii) y Japón entra en la Guerra Mundial, y a su vez, Estados Unidos.

¿Qué Significó la Ocupación Nazi en Europa?

Las conquistas alemanas tenían como objetivo explotar y utilizar los recursos económicos de los países de Europa en beneficio de Alemania. En esos lugares controlaron sus recursos (agricultura y minería) y sus industrias pesadas. Además, millones de prisioneros de guerra civil civiles fueron deportados hacia Alemania como mano de obra lo que permitió que las fábricas funcionaran y los obreros alemanes pudieran ser enviados al frente. La ocupación alemana se convirtió para muchos europeos en un régimen de terror. Los nazis persiguieron a grupos étnicos (judíos gitanos etcétera) intentaron eliminar a todos los que se mostraban hostiles al Reich. El aspecto más provocador fue la política antisemita que ya había sido puesta en práctica en Alemania nazi y que se extendió por todo el continente europeo. En 1942 Hitler aplicó la denominada solución final por lo que transformó los campos de concentración en campos de exterminio. La policía secreta (Gestapo) y la SS fueron las encargadas de poner en marcha la organización del Holocausto, es decir, la persecución, el asesinato sistemático y el exterminio de seis millones de judíos en Europa.

Resistencia Frente al Nazismo

Ante el nazismo las actitudes de los ocupados fueron diversas, algunos optaron por la colaboración, bien para sobrevivir o porque se sentían identificados o pensaban como los nazis. Otra parte de la población optó por la resistencia que se dirigió tanto hacia los ocupantes como hacia los gobiernos colaboracionistas, que ejercían en gran medida las labores de persecución policial contra los miembros de la resistencia. La resistencia de nunca fue fácil, sin embargo miles de personas intentaron contribuir en la derrota del nazismo. Eran militantes socialistas, comunistas, conservadores y democrátas de todo tipo, que en muchas ocasiones pagaron sus acciones con la prisión la tortura y la muerte. En Francia los maquis llegaron a conformar un verdadero frente con diversas tendencias ideológicas bajo el mando del general De Gaulle. En Italia los partisanos comunistas dominaron la lucha de guerrilla contra los fascistas y constituyeron un verdadero ejército que participó en la liberación del país. Lo mismo sucedió en Grecia y en Yugoslavia. También en la Unión Soviética, en Albania y otros países del este de Europa se formaron unidades de guerrilla que se enfrentaron al ejército de ocupación.

Las Consecuencias de la Guerra

Las consecuencias inmediatas de la guerra fueron terribles, pero los efectos de la Segunda Guerra Mundial marcaron la historia de la segunda mitad del siglo XX, la pérdida de la supremacía de Europa, el surgimiento de dos potencias -Estados Unidos y la URSS- y el desarrollo de los procesos descolonizadores en África y Asia.

Las Consecuencias Demográficas

El número de víctimas mortales causadas por la guerra fue entre 40 y 60 millones de muertos, además hay que tener en cuenta el número de heridos mutilados desaparecidos y muertos de hambre que se estima que son unos 35 o 40 millones de personas más. La mayoría de estas víctimas no fueron combatientes, sino población civil que se vio afectada por los bombardeos, la falta de alimentos, las deportaciones, las ejecuciones masivas y los campos de exterminio. Asimismo a las muertes causadas por la guerra hay que sumar el descenso de la natalidad como consecuencia de este conflicto.

Las Repercusiones Económicas

La guerra provocó fuertes destrozos en las ciudades las instalaciones industriales los campos y las vías de comunicación que dejaron devastado el territorio

de buena parte de los países que habían sido escenario bélico. 

La economía europea había sufrido un fuerte impacto.

Los daños en la agricultura y la ganadería fueron enormes y la producción industrial de la mayoría de los países disminuyó. En el ámbito financiero los gastos de guerra y las exacciones monetarias impuestas por los alemanes en los países ocupados agravaron el déficit presupuestario y desencadenaron una fuerte inflación. 

En Asia,Japón quedó al borde del aniquilamiento con Hiroshima y Nagasaki destruidos por las bombas atómicas, disminuyó en un 44% su capacidad industrial y mientras, la población sufría una severa escasez de alimentos. 

EL IMPACTO MORAL 

La Segunda Guerra Mundial dejó un rastro de error desconocido. 

Se había puesto todo el progreso técnico al servicio de aniquilamiento del adversario. La cultura de la violencia que habían impuesto las Potencias del Eje alcanzó su máxima dimensión con el conocimiento de lo sucedido en los campos de exterminio. 

Pero los bombardeos de Nagasaki e Hiroshima revelaron también una crueldad inesperada. El trauma planteó grandes interrogantes sobre la civilización occidental. 

La necesidad de conocer y castigar la barbarie estuvieron en base de la celebración de los juicios de Núremberg y los procesos de Tokio contra los responsables de la Guerra.

Se intentaba fijar el deber moral de la comunidad internacional de poner fin y perseguir los actos criminales de estas dimensiones. 

LAS CONFERENCIAS DE PAZ. La ONU. 

1.La conferencia de Teherán(Noviembre de 1945) 

Se reúne Roosevelt con Wiston Churchill y Stalin.Adoptaron medidas militares conjuntas, y hubo un clarísimo entendimiento. 

2.La conferencia de Yalta(Febrero de 1945) 

Decidieron la desnazificación y partición de Alemania y Austria y sus capitales en cuatro zonas de ocupación, incorporando a Francia en el reparto. 

3.La conferencia de Postdam(Agosto de 1945) 

Murió Roosevelt y Churchill perdió. 

1 Alemania tenía que devolver todos los territorios anexionados 

2 Alemania se tenía que separar de Austria 

3 Se decidió el desmantelamiento de la industria militar nazi 

4 El proceso judicial y el castigo a los líderes franceses 

En esta conferencia se evidencia las diferencias entre EEUU y la URSS que se acusan de hegemonía. Europa se divide en la Europa del Este (Soviética) y la Europa del Oeste (anglo-estadounidense) Europa Occidental y Oriental según la liberación que han hecho los ejércitos del dominio nazi. 

4.La conferencia de San Francisco(1945. La ONU) 

Se estableció preservar la paz entre los países y la seguridad.Desde su origen todos los Estados miembros de la ONU están representados y tienen voto en la Asamblea general. Carta aprobada de Naciones Unidas: 

1.Mantener la paz y la seguridad internacionales. 

2.Fomentar entre las naciones relaciones de amistad basadas en el respeto al principio de la igualdad de derechos y al de la libre determinación de los pueblos, y tomar otras medidas adecuadas para fortalecer la paz universal 

3.Realizar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales de carácter económico, social, cultural o humanitario, y en el desarrollo y estímulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma o religión. 

4.Servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones por alcanzar estos propósitos comunes. 

De estas dependen diversos organismos entre los cuales el más relevante es el Consejo de Seguridad formado por 15 miembros de los cuales 5 (Estados Unidos Rusia Gran Bretaña China y Francia) son permanentes y con derecho a vetar las resoluciones.

7.EL NÚREMBERG DE LA HAYA:¿HACIA UNA JUSTICIA INTERNACIONAL? 

Al final de la guerra los aliados crearon unos tribunales formado por jueces y fiscales internacionales con la misión de juzgar a los responsables de las atrocidades cometidas en la Segunda Guerra Mundial por el Eje y los japoneses. 

Los juicios que tuvieron un mayor impacto fueron los desarrollados en la ciudad alemana de Núremberg contra los dirigentes y colaboradores del régimen nazi,muchos consiguieron huir. También se constituyó el Tribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente ante el que se desarrollaron los procesos de Tokio organizados contra los responsables japoneses. Se iniciaba así un hecho nuevo en la historia, la creación de una justicia internacional que superaba las fronteras nacionales para actuar contra crímenes que no prescribían de lesa humanidad,los autores iban a ser perseguidos siempre. 

Hubo que esperar 50 años más para que la comunidad internacional a través de la ONU volviese a crear un tribunal internacional con unos objetivos similares. 

Así en la década de 1990 se juzgó a los responsables de crímenes de guerra en Ruanda y Bosnia y en 1998 se creó un corte penal internacional para atender las denuncias de genocidio y de crímenes contra la humanidad.