Introducción: El Fracaso de la Restauración y el Advenimiento de la Segunda República

El fracaso definitivo del Régimen de la Restauración, tras la dictadura de Primo de Rivera, tuvo importantes consecuencias:

• Dio paso a la Segunda República.
• Se plantearon objetivos ambiciosos: cambiar el rumbo de la historia construyendo una sociedad moderna y democrática.

Sin embargo, el resultado fue diferente:

El sueño republicano fracasó, desembocando en una Guerra Civil (1936-1939) que daría paso a una dictadura de casi 40 años: el franquismo.

Desarrollo

1. La Constitución de 1931

a) La llegada de la Segunda República

Las elecciones municipales celebradas el 12 de abril de 1931 se plantearon como un referéndum en torno a la forma de Estado. El resultado dio el triunfo a los partidos contrarios a la monarquía, que en agosto del año anterior habían llegado a un acuerdo en el llamado Pacto de San Sebastián (agosto de 1930). En este pacto se acordó la estrategia para poner fin a la monarquía de Alfonso XIII y proclamar la Segunda República Española.

El 14 de abril se proclamaba la República y Alfonso XIII partía hacia el exilio.

b) Formación de un Gobierno Provisional

Se constituyó un gobierno provisional:

• Presidido por Niceto Alcalá Zamora.
• Con representantes de las diversas tendencias de la coalición republicano-socialista.

Su función principal fue asumir pacíficamente el poder y comenzar a abordar la transformación del Estado.

c) Convocatoria de Elecciones a Cortes Constituyentes

El 28 de junio de 1931 se celebraron elecciones para Cortes Constituyentes. La coalición republicano-socialista (Acción Republicana y PSOE) obtuvo una amplia mayoría.

La primera tarea que se impuso el Congreso de los Diputados, presidido por Julián Besteiro (socialista), fue la redacción de una nueva Constitución, aprobada el 9 de diciembre de 1931.

d) Características de la Constitución de 1931

• España se define como una República democrática.
• La soberanía reside en el pueblo español, del que emanan todos los poderes.
• Se establece el sufragio universal.
• La República constituye un Estado integral (centralizado), compatible con la descentralización local, provincial y regional. Si una o varias provincias limítrofes con características históricas, culturales y económicas comunes acuerdan organizarse en una comunidad autónoma, presentarán su estatuto de acuerdo con la ley.
• Separación de poderes:
  • Poder ejecutivo: reside en el Gobierno (presidente y ministros).
  • Poder legislativo: reside en el pueblo, representado por las Cortes unicamerales (Congreso de los Diputados).
  • Poder judicial: reside en los tribunales de justicia.
• El Estado español no tiene religión oficial:
  • El Estado es laico: se establece la separación Iglesia-Estado.
  • Se imponen la disolución de aquellas órdenes religiosas consideradas un peligro para la seguridad del Estado y el fin del presupuesto del clero.
• Amplia declaración de derechos, incluyendo los recogidos hasta entonces.

Al día siguiente de la aprobación del texto constitucional, Alcalá Zamora fue elegido por el Congreso presidente de la República y confirmaba a Manuel Azaña como presidente del Gobierno.

2. Las Reformas del Bienio Reformista (1931-1933)

A lo largo del Bienio Reformista (hasta noviembre de 1933), la coalición republicano-socialista puso en marcha un amplio programa de reformas con los siguientes objetivos:

• Modernización social y política de España.
• Limitar y reducir los privilegios de la minoría.
• Responder a las expectativas de cambio democrático de las clases medias y populares.

a) Reforma Educativa

El Gobierno de Azaña se mostró partidario de una enseñanza progresista. Su objetivo era limitar el poder de la Iglesia en el campo de la educación.

Se tomaron medidas secularizadoras:

• Disolución de la Compañía de Jesús (1932).
• Prohibición de la enseñanza a las congregaciones religiosas, lo que provocó el enfrentamiento entre los católicos y el régimen republicano.

Aunque se crearon miles de escuelas primarias (10.000) y se reformaron los planes de estudio, ni el tiempo ni el dinero permitieron eliminar el monopolio docente de la Iglesia.

b) Reforma Militar

El Gobierno abordó la difícil tarea de modernizar el ejército, debido a:

• Abundancia de mandos.
• Escasa formación de los soldados.
• Anticuado material, que le había hecho perder capacidad técnica.

Medidas:

• Se establece el retiro voluntario, con el sueldo íntegro, de un gran número de oficiales.
• Se pretende disminuir la jurisdicción militar (que juzgaba temas relacionados con la libertad de expresión) en beneficio de la civil.

Estas y otras medidas no fueron bien vistas por amplios sectores del ejército, que vieron en ellas un propósito encubierto de minar el poder y el prestigio de los militares. La República no se atrevió a disolver a la Guardia Civil, pero creó la Guardia de Asalto, una fuerza leal, entrenada como policía urbana.

c) Reforma Agraria

Objetivos:

• Llevar a cabo una auténtica reforma agraria, acabando con las lacras del campo español.

Medios:

• Distribución más justa de la tierra.
• Mayor atención a su rendimiento.

En septiembre de 1932 se aprobó la Ley de Bases para la Reforma Agraria. Sus objetivos eran:

• Acabar con el latifundismo y el absentismo de los propietarios.
• Dar tierras a campesinos que no las tenían, para lo que se señalan las fincas que podrían ser expropiadas.

El proceso fue lento y solo permitió recibir tierras a unas 12.000 familias, por los elevados costes de la expropiación y la resistencia de los propietarios afectados.

d) Reforma Territorial

La Constitución definía a España como un Estado “integral” compatible con la autonomía regional.

• En 1932 se aprobó el Estatuto de Cataluña.
• El Estatuto vasco se fue retrasando por los enfrentamientos entre nacionalistas y socialistas, siguiendo un proceso mucho más complejo (se aprobaría en 1936). El proyecto inicial de estatuto (Estatuto de Estella, 1931) fue rechazado por el Gobierno central al declararlo anticonstitucional (por su carácter confesional).

Conclusión: El Fin del Bienio Reformista y el Giro a la Derecha

El programa reformista no estuvo libre de problemas y defraudó a aquellos que no lo veían como auténticamente revolucionario.

Factores que acabaron con el Bienio Reformista:

• Descontento social.
• Crisis económica.
• Escalada de la derecha.

En las elecciones de noviembre de 1933 triunfó la coalición de centro-derecha, lo que supuso un importante giro en la República. El nuevo Gobierno (radical-cedista), presidido por Lerroux (Partido Republicano Radical, apoyado por la CEDA), suspendió las reformas emprendidas y algunas quedaron anuladas.

Habría que esperar a las nuevas elecciones de febrero de 1936, en las que se impuso el Frente Popular, para que se reanudara el programa reformista iniciado por Azaña. La Guerra Civil, en julio de 1936, truncó definitivamente los anhelos republicanos de construir un Estado moderno y democrático.