La Segunda Revolución Industrial y el Gran Capitalismo

A partir de 1850-1870, la industrialización experimentó un impulso tan significativo que se le denominó la **Segunda Revolución Industrial**. Algunos países tuvieron un crecimiento económico muy rápido, y hacia 1914, esta segunda revolución había alcanzado y superado el modelo británico. Los cambios económicos y sociales permitieron que algunas áreas del mundo suplimentaran muchas de sus carencias, incluso un estado como Japón.

La segunda etapa de la industrialización configuró un nuevo sistema económico conocido como el **Gran Capitalismo**, diferente al liberal británico. Sus señas de identidad fueron:

Nuevas Tecnologías y Ramas Industriales

Las nuevas tecnologías surgieron en las escuelas técnicas y laboratorios. Las innovaciones del período 1870-1914 tuvieron, en un tiempo relativamente breve, un gran impacto en la vida cotidiana de las personas.

Desarrollo del Sector Servicios

Comenzó un crecimiento sostenido del sector terciario. En toda Europa aumentaron los puestos de trabajo en oficinas, tiendas, bancos y compañías de seguros. A finales de siglo, comenzaron a surgir nuevas actividades profesionales como las ventas y la publicidad, en las que Estados Unidos se colocó a la cabeza. También crecieron la administración pública y la enseñanza.

Intervención del Estado

Se generalizó a partir de 1875. En los casos en que no existía una burguesía comercial que aportara los capitales y las ideas, el estado la sustituyó llevando a cabo acciones como promover el ferrocarril, crear la legislación adecuada y fomentar la concentración de empresas.

Transformaciones en la Financiación de las Empresas

La industrialización británica se había desarrollado gracias al impulso de empresarios que reinvertían parte de sus beneficios en el negocio familiar. La banca empezó a invertir en empresas industriales. Las sociedades anónimas por acciones son empresas que emitían títulos (acciones) adquiridos por los inversionistas que financiaban la empresa a cambio de una parte de los beneficios que obtuviera. La concentración de empresas permitió afrontar grandes inversiones que suponían la investigación científica y las grandes plantas industriales.

Transformaciones en la Gestión de las Empresas

Al dejar de ser familiares, las grandes empresas quedaron a manos de gestores, ingenieros y ejecutivos que crearon, a partir de 1880, nuevas formas de organizar la producción. **Frederick W. Taylor** diseñó un sistema de trabajo destinado a aumentar el rendimiento laboral y **Henry Ford** inventó un sistema de producción que se utilizó en las cadenas de montaje de la industria de coches.

Cambios de Mentalidad e Ideológicos

El liberalismo puro que había impulsado la industrialización británica dejó paso en el resto de Europa, Estados Unidos y Japón a un **nacionalismo económico** que consistía en llevar a cabo políticas, a veces muy agresivas. El nacionalismo económico apoyó las teorías imperialistas y las doctrinas racistas. La oposición a las consecuencias que la industrialización tenía sobre los trabajadores y la necesidad de presionar al estado animaron al socialismo.

Los Albores de una Economía Mundial

La principal consecuencia de la Revolución Industrial fue la formación de un poderoso núcleo de países industrializados. Frente a las zonas más o menos industrializadas se encontraban extensas áreas del mundo que no se industrializaron en esta época, sino que permanecieron en el subdesarrollo. La diferencia económica entre diversos países constituyó su producción y uno de los legados más negativos de la Revolución Industrial. El impulso industrial y capitalista logró crear un **mercado mundial** o **economía mundo**. Los países empezaban a especializar su producción y a depender progresivamente unos de otros.

Los Transportes

El ferrocarril vino a cambiar en parte esta situación a partir de 1860-1870. El nuevo medio de transporte desempeñó un papel fundamental en la creación de mercados nacionales allí donde casi no existían. El ferrocarril comenzó uniendo centros industriales y terminó siendo un medio de transporte internacional y transcontinental. También la navegación marítima mejoró gracias a la máquina de vapor y a numerosos canales, lo que elevó las grandes migraciones transcontinentales. El transporte urbano también experimentó un cambio gracias al tranvía y al metropolitano. En esta época también se inició la conquista del aire con el dirigible y el avión, utilizado por primera vez por los **hermanos Wright** en 1903. Las transformaciones experimentadas por el transporte, junto con las mejoras técnicas en la conservación de alimentos, lograron hacia 1880 que fuera posible entrar en los puertos europeos. Esta competencia provocó una crisis agraria durante el siglo XIX.