Líderes Políticos del Siglo XX
Mao Zedong (1897-1976)
Líder comunista chino. Nació en Shao Shan, en el seno de una familia campesina. Estudió en Shangsha y descubrió el marxismo cuando trabajaba como bibliotecario en la universidad de Pekín. Fundó el Partido Comunista Chino en 1921. Adaptó la teoría marxista a las condiciones agrícolas de China, insistiendo en la necesidad de hacer una revolución campesina.
Intentó establecer una república comunista en la provincia de Kiangsi (1931-1934), pero la represión del nacionalista Chiang Kai-shek le obligó a iniciar la Larga Marcha (1934-1935) y establecerse en el noroeste del país. Luchó junto al Kuomintang durante la invasión japonesa. Una vez expulsados los japoneses, reanudó la lucha contra el gobierno de Chiang Kai-shek y tras su victoria en 1949 fue proclamado presidente de China.
Durante su gobierno, transformó las antiguas bases de la sociedad china mediante una planificación económica y una política social. En 1959 abandonó la presidencia y se dedicó a la planificación y dirección ideológica del partido, promoviendo la Revolución Cultural (1965-1966), que reforzó su autoridad e influencia. A su muerte le sucedió Hua Guofeng.
Fidel Castro (1927-2016)
Presidente de Cuba. Hijo de un plantador de azúcar, se doctoró en Derecho. En 1953 organizó una revuelta armada que fracasó. Tras dos años de cárcel, se exilió en México, donde preparó con Ernesto Che Guevara una campaña guerrillera contra el régimen de Batista.
Tras regresar en secreto, dirigió operaciones guerrilleras desde Sierra Maestra, hasta que el 8 de enero de 1959 pudo entrar triunfante en La Habana y convertirse en primer ministro. Decretó una reforma agraria y nacionalizó las grandes compañías y propiedades, pertenecientes en su mayoría a estadounidenses.
En 1962 proclamó la república socialista cubana y estableció relaciones diplomáticas con los países socialistas. Perjudicado desde la retirada de Kruschev en la crisis de los misiles de 1962, adoptó una política personal para llevar la revolución a América Latina. En la actualidad, la economía cubana, privada de la ayuda soviética, está deteriorada y se produce una importante emigración hacia EEUU.
En 2006, a causa de una enfermedad, cedió el poder a su hermano Raúl y en 2008 renunció oficialmente a la jefatura de estado.
Salvador Allende (1908-1973)
Presidente de Chile. Nació en Valparaíso. Médico de profesión, fue fundador del Partido Socialista Chileno en 1933 y su secretario general desde 1943. En 1970 se convirtió en el primer socialista que alcanzaba la presidencia mediante elecciones democráticas liberales.
Intentó construir una sociedad socialista pero chocó con la oposición de los intereses financieros. Entre 1972 y 1973 se produjeron actos de violencia que culminaron en una devastadora huelga, convocada por la Confederación Nacional de Propietarios de Camiones.
El 11 de septiembre de 1973, el presidente Allende fue derrocado por un golpe de estado, encabezado por el general Pinochet. Murió en los enfrentamientos que se libraron en el palacio presidencial de Santiago.
Descolonización y Movimientos Sociales
Descolonización
Proceso histórico que conduce a la independencia política de los pueblos colonizados por las potencias occidentales. La descolonización es uno de los grandes hechos del siglo XX. En veinte años a partir del final de la 2ª Guerra Mundial, los antiguos imperios coloniales desaparecieron, dando paso a la independencia de los nuevos países que constituyen hoy la mayor parte del territorio y de la población mundiales.
Panafricanismo
Movimiento de solidaridad y unión entre todos los pueblos africanos en su lucha contra el colonialismo europeo. Uno de los impulsores de este movimiento fue el ya presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, quien en 1963 promovió la Organización para la Unidad Africana (OUA), cuando ya la mayoría de los países africanos habían alcanzado la independencia.
Apartheid
Política de segregación racial que consiste en privar de los derechos políticos y civiles a los ciudadanos de etnia negra o asiática. El apartheid impedía a los habitantes no blancos de Rhodesia o de la República de Sudáfrica el reconocimiento de derechos tan fundamentales como la igualdad de enseñanza, de trabajo, de asociación, etc.
Mahatma Gandhi (1869-1948)
Líder nacionalista indio y símbolo mundial de la paz. Nació en Porbandar y tras estudiar derecho en Londres (1888), ejerció la abogacía en Mumbai. Entre 1907 y 1914 vivió en Sudáfrica, donde dirigió campañas de resistencia pasiva para protestar por la discriminación del gobierno de Transvaal contra la minoría india.
A su regreso a India, en 1915, se convirtió en el dirigente más representativo del Partido del Congreso, organización política de carácter nacionalista e independentista. Inició una serie de acciones contra la política colonial británica. Estas se caracterizaban por la no violencia y la recuperación de las tradiciones hindúes.
En varias ocasiones organizó campañas de desobediencia civil a las autoridades coloniales y protagonizó numerosas huelgas de hambre. Desde 1942 dirigió sus acciones a preparar la independencia de India, que fue concedida en 1947. Fue asesinado por un fanático hindú el 30 de enero de 1948. La figura de Gandhi se encuentra unida a la historia de la India moderna y es símbolo universal de los métodos pacifistas.