LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
– Definición de Revolución industrial:
Cambios demográficos y económicos que comenzaron en Inglaterra a mediados del Siglo XVIII. Reino Unido se convirtió durante la primera mitad del Siglo XIX en el “taller del mundo” mientras que los demás países eran consumidores de sus productos industriales o suministradores de materias primas (algodón, hierro, carbón).
-Se llama industrialización a la difusión del ejemplo británico a otros países de Europa, EEUU y Japón.
-El desarrollo fabril transformó profundamente la sociedad británica y, más tarde, la de otros países de Europa, la de Estados Unidos y la de Japón, surgiendo:
-Una burguésía industrial y financiera.
-Una nueva clase social, el proletariado.
Orígenes y factores de la Revolución Industrial
En las sociedades preindustriales del Antiguo Régimen predominaba:
-Agricultura de subsistencia.
-Industria artesanal poco desarrollada.
-Población con poca capacidad de compra.
-Medios de transportes lentos.
-Comercio obstaculizado por las aduanas interiores.
El desarrollo de la industria moderna estuvo impulsado por transformaciones revolucionarias en:
-Demografía.
-Agricultura.
-Producción manufacturera.
-Banca.
-Comercio.
-Transportes.
-Este proceso se inició en la regíón de Lancashire (Inglaterra), donde desde mediados del Siglo XVIII, se concentraron numerosas fábricas textiles y siderúrgicas. Es lo que conocemos como Revolución Industrial británica. Será una de las zonas más pobladas de Gran Bretaña.
-Estos cambios se extenderán a otros países, lo que permitíó hablar de la creación de un mercado mundial.
-Esta Primera Revolución industrial (1780-1850) se caracterizó:
-Uso del carbón como fuente de energía.
-Máquina de vapor y la fábrica como símbolos del nuevo maquinismo.
-Industria textil del algodón como pionera del cambio.
-A partir de la década de 1870 hablamos de Segunda Revolución Industrial caracterizada por:
-Electricidad.
-Petróleo.
-Motor de explosión.
1.1 Un factor básico: el crecimiento demográfico
-En el Reino Unido la Revolución Industrial fue paralela a una revolución demográfica. La población inglesa se triplicó en siglo y medio
-El éxito de la industrialización británica puede atribuirse al crecimiento simultáneo de la población y de los recursos agrarios.
-Las causas del crecimiento de la población:
-Mantenimiento de una alta natalidad ( favorecida por el adelanto de la edad de contraer matrimonio).
-Reducción de la mortalidad (sobre todo la infantil):
-Mejora de la dieta (incremento de la producción agraria y a los nuevos medios de transporte).
-Avances en la medicina (vacuna contra la viruela de Jenner, 1796) y mejoras en las condiciones higiénicas (uso de ropa interior y extensión de la potabilización del agua).
-El aumento de la población favorecíó la industrialización británica porque:
-Propició aumento demanda de productos industriales.
-Proporciónó mano de obra para las nuevas industrias.
1.2 Las transformaciones agrarias
-El sector agrario contribuyó de forma decisiva al éxito de la industrialización.
-La “revolución agrícola” se inició a principios del Siglo XVIII con:
-Leyes de cercamiento (enclosure acts).
-Introducción de novedades técnicas en la actividad agraria.
-Aparición de nuevos empresarios agrícolas de mentalidad capitalista.
-En Inglaterra las tierras:
-La mitad eran propiedad de la baja nobleza: las arrendaban a los campesinos sin tierra. El resto eran propiedad de la alta nobleza y de campesinos libres.
-Gran parte del suelo agrícola eran campos abiertos (openfields), grandes propiedades comunales. Su explotación colectiva beneficiaba a los campesinos más pobres (les proporcionaba leña y otros productos naturales).
-Las leyes de cercamiento (enclosure acts), aprobadas por el Parlamento británico, transformaron las tierras comunales en grandes parcelas privadas y valladas. Las consecuencias:
-Los campesinos sin tierra tuvieron que marcharse a buscar trabajo a las ciudades, donde pasaron a formar parte del proletariado industrial.
-Aumentó la productividad de la tierra, pues se crearon grandes explotaciones en las que se mecanizaron las labores agrícolas, introduciendo novedades técnicas:
-Siembra en hileras (Jethro Tull).
-Trilladora y cosechadora mecánica.
-Arado de Rotherham (permitíó remover la tierra rápido, conducido x 1 solo agricultor y tirado x 2 caballos).
-Los cercados impedían que el ganado pastase en los campos, por los que se estabuló y empezó a ser alimentado con plantas forrajeras (alfalfa, trébol, habas o nabos). Esto fue posible a la aplicación de la rotación cuatrienal de cultivos (sistema Norkfolk):
-Aumentaba la producción y productividad agraria:
-Se eliminaba el barbecho.
-Algunas de sus plantas forrajeras (nabo, trébol, alfalfa) manténían la fertilidad del suelo.
-Permitía aumentar la cabaña ganadera (más abono natural para los campos de cultivo).
-Los resultados de estas innovaciones fueron espectaculares:
-La producción agraria aumentó un 90%.
-Los ingresos de los propietarios agrícolas crecieron.
-El desarrollo agrario propició el despegue de la industria:
-El campo suministraba alimentos, materias primas para la industria y mano de obra para trabajar en las fábricas.
-La población agrícola, al aumentar sus ingresos, pudo comprar productos industriales.
-A pesar de todo, el crecimiento del sector primario fue menor que el experimentado por el sector industrial y de servicios.
1.3Otros factores que favorecieron el despegue industrial británico
-El contexto político e institucional:
-Reino Unido tenía una monarquía parlamentaria.
-Parlamento dominado por clases medias muy activas económicamente (legislaban a favor de los negocios).
-El país era la primera potencia marítima y comercial del mundo:
-A pesar de la pérdida de las colonias de América del Norte sus productos encontraban salida en nuevos mercados (en las antiguas colonias españolas y portuguesas).
-Además el comercio contribuyó a la expansión de la industria: sus beneficios se invertían en las nuevas fábricas.
-Inglaterra favorecía la libertad comercial de todos sus productos, incluso los del sector agrario, lo que supuso un enorme impulso para la industria.
-La Revolución Industrial británica no fue una transformación planificada, sino espontánea, en la que tuvo papel destacado la iniciativa privada en un contexto de total libertad económica (en el resto de Europa será el Estado el que tome el mando de la industrialización).
2. Las industrias pioneras
-A finales del Siglo XVIII se inició un cambio económico crucial: aparecieron las primeras fábricas, que supusieron el nacimiento de la industria moderna (los talleres artesanales fueron desapareciendo).
-La industrialización estuvo acompañada de una innovación tecnológica sin precedentes:
-La fuerza humana o animal fue sustituida de forma progresiva por la fuerza de las máquinas en los procesos de producción.
-Innovaciones aplicadas primero al sector textil, después al siderúrgico. Las máquinas se aplicarán más tarde a la minería, transportes y a la agricultura.
-Este desarrollo de las innovaciones técnicas fue impulsado por las estrechas relaciones entre científicos y fabricantes:
-Innovaciones favorecidas por las enseñanzas impartidas en academias e instituciones privadas.
-“Sentido práctico” aplicando novedades en la producción agraria e industrial con una mentalidad capitalista.