Introducción

Los Reyes Católicos consolidaron su poder desarrollando un programa centralizador en la política interior y expansiva en la política exterior. A continuación, se detallan algunos de sus principales logros:

• Incorporaron Navarra a la Corona de Castilla.
• Impulsaron la unidad religiosa.
• Financiaron la expedición de Cristóbal Colón y el descubrimiento de América.
• Consolidaron su autoridad política frente a la nobleza.

La Unión Dinástica

Al principio no se podía prever la configuración territorial de la futura España, ya que en ese momento estaba dividida en cinco reinos. Castilla, que ocupaba una parte muy importante, despertó el interés de Aragón, Portugal e incluso Francia, que buscaban su alianza. Aragón necesitaba el apoyo de Castilla para hacer frente a Francia. Isabel, por su parte, buscaba el apoyo de Aragón para consolidar sus derechos al trono de Castilla.

En medio de diversas dificultades, Isabel y Fernando se comprometieron en matrimonio, que se celebró en 1469.

Problemas en Ambos Reinos

Aragón:

• Guerra Civil Catalana contra Juan II, que no terminó hasta el Tratado de Pedralbes.

Castilla:

• Conflicto con el rey Enrique IV:
  • Farsa de Ávila y cuestionamiento de la legitimidad de su hija Juana.
  • Isabel fue reconocida como heredera al trono en el Pacto de los Toros de Guisando.
  • A la muerte de Enrique IV, Isabel se proclamó reina de Castilla.
  • Al año siguiente estalló la Guerra de Sucesión Castellana entre los partidarios de Isabel y Juana.
• Carácter internacional de la Guerra de Sucesión:
  • Intervención de Alfonso V, rey de Portugal.
  • Invasión de tropas portuguesas en Castilla y francesas en el País Vasco.
  • La batalla de Toro marcó un punto de inflexión en la contienda.
  • Firma de la Paz de Alcaçovas: Portugal se comprometía a retirar sus tropas de Castilla a cambio de que Castilla no interfiriera en su expansión africana.

Características de la Unión

• Unión dinástica, no institucional:
  • Los Reyes Católicos decidieron gobernar conjuntamente en sus territorios según la Concordia de Segovia.
  • Cada reino conservó sus propias instituciones.
  • Solo la Inquisición fue común a ambos reinos.
• A la muerte de Isabel, Fernando tuvo que retirarse a sus territorios en Aragón. Su posterior matrimonio planteaba la posibilidad de una nueva separación de las coronas si hubiera tenido descendencia.
• Los Reyes Católicos no se denominaban reyes de España, sino reyes de los reinos que la formaban.
• La unión dinástica contribuyó a la unificación territorial y al proceso de castellanización en España.

Conquista de Granada e Incorporación de Navarra

Con estos dos hitos, los Reyes Católicos culminaron la unificación territorial de la península ibérica, a excepción de Portugal, con el que intentaron la unión a través de enlaces matrimoniales. La unificación completa no se lograría hasta el reinado de Felipe II.

Conquista de Granada

La conquista de Granada (1492) tuvo un carácter especial al culminar la Reconquista, que se había detenido durante dos siglos debido a la crisis interna castellana y los tributos que Granada pagaba a Castilla. Granada se encontraba en una situación de crisis por disputas internas. Aprovechando esta situación, Castilla inició la conquista de ciudades como Alhama, Ronda, Málaga, Baza, Guadix y Almería.

En 1490, los Reyes Católicos instalaron el Campamento de Santa Fe cerca de Granada. El rey Boabdil negoció en secreto la rendición de la ciudad, que quedó ligada a Castilla. Inicialmente se respetaron las costumbres, leyes, religión y propiedades de la población musulmana. Sin embargo, esta situación cambió en 1499, cuando el Cardenal Cisneros impulsó conversiones forzosas, lo que provocó revueltas y la aparición de los moriscos, que serían expulsados en el siglo XVII.

Desde el punto de vista militar, la guerra de Granada marcó la transición entre la guerra medieval y la moderna, con la importancia creciente de la artillería, la especialización de unidades, la movilización de grandes recursos y la planificación estratégica. Destacó la figura de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, clave en la creación de los Tercios Españoles.

Incorporación de Navarra

La anexión de Navarra fue obra de Fernando el Católico en 1512 y se formalizó en 1515. Fernando solicitó permiso de paso a Navarra para atacar a Francia. Ante la negativa, y con el apoyo del Papa, Fernando ordenó al duque de Alba la ocupación del territorio. Navarra se incorporó a Castilla, aunque mantuvo sus leyes, privilegios y fueros, origen de la actual denominación de Comunidad Foral de Navarra.