Mahoma y el Nacimiento del Islam

Mahoma fue un importante hombre de negocios que, según la tradición islámica, tuvo contacto con el arcángel Gabriel. Este lo exhortó a convertirse en el mensajero de Alá y a predicar una nueva religión monoteísta: el Islam. Mahoma reunió elementos de la religión y de la tradición judeocristiana y las incluyó en su prédica. Toda su doctrina fue reunida en el Corán, el libro sagrado del islamismo. Nació en La Meca en el año 570. Comenzó su prédica entre los árabes con un estilo ardiente y concreto que permitió su rápida difusión.

Doctrina Islámica: Los Cinco Pilares

La doctrina islámica se fundamenta en cinco pilares básicos:

• Reconocimiento de Alá como único dios y Mahoma como su profeta.
• La oración cinco veces al día, con el rostro dirigido a La Meca.
• El ayuno diario desde el alba hasta la puesta del sol durante el mes sagrado de Ramadán.
• La limosna, entendida como ayuda a los fieles más pobres y como medio de purificar los bienes económicos.
• La peregrinación a La Meca al menos una vez en la vida.

Sociedad en el Imperio Islámico

El grupo dominante de la sociedad era la aristocracia de origen árabe musulmán, que residía principalmente en ciudades junto a los miembros de la burocracia, artesanos, comerciantes y soldados. Las ciudades constituían los centros administrativos del imperio, y su riqueza contrastaba con la pobreza y el atraso de las zonas rurales, donde la mayor parte de la población era campesina.

Economía: El Auge del Comercio

La actividad económica más importante era el comercio, que adquirió un gran desarrollo a partir del siglo VIII. De Oriente, principalmente de China, traían seda, algodón y especias. En Grecia, Bizancio y el occidente europeo, los árabes compraban armas, maderas y pieles; y de África obtenían oro.

Legado Cultural del Mundo Árabe

Entre los legados de la cultura árabe se encuentran elementos cotidianos como los anteojos, las alfombras, los alfajores, el uso del azafrán y numerosas palabras en español como alaja, almohada, zanahoria y alcohol. Sin embargo, el aporte más significativo fue la adopción del sistema numeral indio y la introducción del cero en los cálculos matemáticos, fundamental para el desarrollo de la ciencia moderna.