Causas de la Revolución Francesa

La Revolución Francesa fue un proceso complejo que se gestó a lo largo del siglo XVIII y que tuvo múltiples causas interrelacionadas. Podemos clasificarlas en tres grandes categorías:

Causas Económicas

• Crisis de subsistencia: Las malas cosechas provocaron un aumento del precio de los alimentos básicos, especialmente del trigo, generando un gran malestar entre las clases populares.
• Crisis económica generalizada: La subida de precios, el cierre de talleres artesanales y el aumento del desempleo contribuyeron a un clima de inestabilidad económica.
• Gastos excesivos de la corte: El derroche de la monarquía francesa en lujos y guerras agravó el déficit del Estado.
• Catástrofes naturales: Diversos eventos climáticos adversos, como sequías e inundaciones, empeoraron la situación económica y social.

Causas Políticas

• Influencia de la Guerra de Independencia Americana: La participación de Francia en este conflicto no solo agravó la crisis financiera, sino que también difundió ideas de libertad e igualdad.
• Negativa de los privilegiados a la reforma fiscal: La nobleza y el clero se opusieron a las reformas que buscaban aumentar sus contribuciones al Estado, manteniendo sus privilegios.
• Desigualdad social: La sociedad estamental del Antiguo Régimen generaba un profundo malestar entre el Tercer Estado, que soportaba la mayor carga fiscal sin tener representación política.
• Aspiraciones políticas de la burguesía: La burguesía, cada vez más rica e influyente, reclamaba una mayor participación en la toma de decisiones políticas.
• Rechazo al feudalismo: El sistema feudal, con sus privilegios y cargas para los campesinos, era visto como un obstáculo para el progreso y la justicia social.

Causas Ideológicas

• Influencia de la Ilustración: Las ideas ilustradas, que promovían la razón, la libertad y la igualdad, socavaron las bases ideológicas del Antiguo Régimen.
• Influencia de la Constitución Americana: La creación de una república basada en principios democráticos en Estados Unidos sirvió como modelo e inspiración para los revolucionarios franceses.

Etapas de la Revolución Francesa

La Revolución Francesa se desarrolló a través de varias etapas, cada una con sus características y protagonistas:

1. Asamblea Nacional (1789-1792)

• De la revuelta institucional a la revuelta popular.
• La obra de la Asamblea Constituyente.
• La Asamblea Legislativa.

2. La Convención (1792-1794)

• Los girondinos al poder.
• La Convención Montañesa.
• El Terror y el «Gran Terror».

3. La República Conservadora (1794-1799)

• La Convención Termidoriana (julio 1794 – octubre 1795).
• El Directorio (octubre 1795 – noviembre 1799).

Objetivos del Congreso de Viena

Tras la derrota de Napoleón, las potencias europeas se reunieron en el Congreso de Viena con los siguientes objetivos:

1. Reconstruir el mapa de Europa tras la desaparición del Imperio Napoleónico, volviendo a las fronteras de 1789. Esto generaría problemas territoriales en el futuro, radicalizando los sentimientos nacionales, especialmente en el área italiana y el Imperio Austriaco.
2. Implantar un nuevo orden basado en dos principios:
   • Legitimismo: Supresión de las constituciones, la división de poderes y la abolición de los derechos humanos, junto con una vuelta al absolutismo monárquico.
   • Equilibrio de poder: Mantener un balance de poder entre las principales naciones.
3. Creación de la Santa Alianza, un tratado firmado en 1815 entre Rusia, Prusia y Austria. Gran Bretaña no se unió, y Francia y España lo harían posteriormente. El fin de esta alianza era la ayuda mutua frente a movimientos revolucionarios, liberales o nacionalistas.

Congreso de Viena (1815)

Aspectos Relevantes

1. Naciones y protagonistas principales:
   • Alejandro I (Rusia)
   • Metternich (Austria)
   • Castlereagh (Gran Bretaña)
   • Hardenberg (Prusia)
   • Talleyrand (Francia)
2. Principios de la Restauración:
   • Legitimidad: Derecho divino de la monarquía absoluta y rechazo de la soberanía nacional.
   • Patrimonial: Las fronteras marcan el límite de la propiedad de los príncipes y no otros criterios.
   • Equilibrio: Crear un nuevo orden internacional en torno a las grandes potencias y garantizado por ellas.
   • Intervención: Necesidad de intervenir donde surgieran ideas liberales o nacionalistas.
   • Congresos: Los conflictos entre países deben resolverse mediante acuerdos en congresos, no mediante la guerra.
3. El nuevo mapa de Europa:

   Se constituyó un gran mosaico territorial en beneficio de las potencias vencedoras de Napoleón y en contra de Francia.

   • Austria: Recuperó los territorios perdidos en las guerras contra Napoleón, obteniendo en Italia el reino Lombardo-Véneto.
   • Francia: Devolvió los territorios conquistados por Napoleón, volviendo a las fronteras de 1792.
   • Prusia: Recuperó Renania y se convirtió en el estado alemán más poderoso de la Confederación Germánica.
   • Rusia: Se anexionó gran parte de Polonia, Finlandia y Besarabia, convirtiéndose en la gran potencia báltica.
   • Gran Bretaña: Se consolidó como la gran potencia marítima y obtuvo la incorporación de islas en distintos mares, que le sirvieron de apoyo estratégico para sus dominios coloniales.

La Revolución Francesa: Desarrollo y Consecuencias

Francia al Principio de la Revolución

A finales del siglo XVIII, Francia era una de las principales potencias europeas por su poder económico, influencia política y prestigio intelectual. Su agricultura y comercio se habían desarrollado extraordinariamente. También se había producido un cambio cultural en las ideas acerca del hombre y la sociedad. Gran parte de los franceses pensaban que las instituciones del Antiguo Régimen eran inútiles para resolver los problemas, como el déficit financiero del Estado y la carestía de los alimentos.

1789: El Año del Cambio

En 1789 tuvieron lugar diversos acontecimientos que dieron como resultado la destrucción del Antiguo Régimen: la convocatoria de los Estados Generales, las revueltas urbanas que culminaron con la toma de la Bastilla y las revueltas campesinas que dieron lugar a la abolición de los privilegios.

De los Estados Generales a la Asamblea Constituyente

Ante la imposibilidad de resolver la crisis financiera del Estado, el rey se vio obligado a convocar los Estados Generales. Luis XVI había dado a entender que en los Estados Generales se tratarían los principales problemas de la sociedad y había solicitado la redacción de los «cuadernos de quejas». Sin embargo, limitó la tarea de estos a la resolución del problema financiero, creando una frustración entre los representantes del Tercer Estado. Estos reclamaron la reunión en una única asamblea, el voto por persona y la elaboración de una Constitución. El rey cedió y el 9 de julio los Estados Generales pasaron a llamarse Asamblea Constituyente.

La Toma de la Bastilla

El 14 de julio de 1789, unos 1000 parisinos se reunieron ante la Bastilla con el objetivo de neutralizar los cañones. Una serie de malentendidos provocaron el enfrentamiento entre la población civil y la guarnición de la fortaleza, que acabó con la toma de la Bastilla. Este suceso se convirtió en símbolo de la caída del poder real ante la voluntad popular. Las revueltas urbanas se extendieron por toda Francia.

El «Gran Miedo» y la Abolición de los Privilegios

Días después se difundió por los campos el «Gran Miedo»: corrió el rumor de que bandas armadas organizadas por los aristócratas quemaban las cosechas y mataban a los campesinos. Estos asaltaron los castillos y quemaron los archivos señoriales. La Asamblea celebró una reunión el 4 de agosto en la que todos los que tenían privilegios renunciaron a ellos.

La Obra de la Asamblea Constituyente

La Asamblea Constituyente aprobó importantes reformas, como una nueva organización territorial de Francia en 83 departamentos, la proclamación de la libertad de empresa y de trabajo con la supresión de los gremios, y la aprobación por el Estado de los bienes de la Iglesia. La Asamblea aprobó también una Constitución por la que Francia quedaba organizada como una monarquía constitucional. Se proclamaba la soberanía nacional y se establecía la división de poderes. Los franceses crearon un nuevo sistema político.

Crisis Interna y Guerra Exterior

Los franceses estaban divididos respecto a la revolución y su obra. Unos pensaban introducir nuevas reformas aún más radicales y para otros se había ido demasiado lejos.

• Los campesinos querían la supresión de las compensaciones que debían pagar a los señores por la abolición de los derechos feudales, y los sans-culottes, que sostenían con su apoyo a clubes políticos como el de los jacobinos.
• Entre los contrarrevolucionarios estaban los nobles que habían emigrado y conspiraban desde el extranjero, sacerdotes y el rey.

En abril de 1792 comenzó la guerra entre Francia, Austria y Prusia. Las potencias absolutistas se sentían amenazadas por la existencia de un foco revolucionario en Francia. El rey y los contrarrevolucionarios creían que Francia iba a ser derrotada y podrían restaurar el Antiguo Régimen. Por otro lado, los revolucionarios veían la guerra como un medio para desenmascarar a los traidores y difundir la revolución por Europa. La Convención abolió la monarquía y proclamó la República.

La República y el Terror

El gobierno de la República estuvo controlado por los girondinos, un grupo de republicanos moderados que debían su nombre a la región de procedencia de sus dirigentes. El rey fue acusado de traición, condenado a muerte y guillotinado. Esto originó una coalición de monarquías europeas contra Francia. Los campesinos de La Vendée se sublevaron contra la República en defensa del rey, los nobles y el clero. Había descontento en París por la subida de los precios y la escasez de alimentos. Los montañeses, republicanos radicales llamados así por ocupar la parte alta de la Convención, se hicieron con el poder con el apoyo de la opinión popular.

La Época del Terror

Ante la guerra contra Europa y la guerra civil, los montañeses, liderados por Robespierre, instauraron el Terror. La revolución llegó en ese periodo a su máximo radicalismo. Se multiplicaron las ejecuciones. La reina fue guillotinada, así como los dirigentes girondinos y algunos montañeses que no estaban de acuerdo con Robespierre, como Danton. En política destacan medidas como la movilización general, la intervención en la vida económica y la aprobación de una constitución democrática y social que proclamaba el derecho al voto, al trabajo y a la instrucción. Fueron suprimidas las compensaciones económicas que los campesinos debían pagar a los señores. La Convención ordenó el arresto y ejecución de Robespierre.

El Espíritu Revolucionario

Terminaba el periodo revolucionario. El convencimiento de estar comenzando una nueva era se manifestó en la implantación de un nuevo calendario, que empezaba a contar el tiempo a partir de la proclamación de la República (septiembre de 1792). Los cambios afectaron a los aspectos políticos y sociales, y a la vida diaria. Hubo un nuevo método para medir el espacio. Los edificios, las plazas, las personas, los días y los meses tomaron un nuevo nombre. Notre Dame se convirtió en el Templo de la Razón, en la plaza de la Revolución y más tarde de la Concordia. Cambió la moda. La principal modificación fue que el Estado sustituyó a la Iglesia en la regulación de la vida privada. Se introdujo el divorcio y la igualdad de derechos. La esclavitud fue abolida y se concedió la igualdad de derechos a protestantes y judíos.