En 1789, Francia estaba sumida en una profunda crisis, política, económica y social:
Durante los años previos, hubo un período de malas cosechas que provocó el alza de los precios de los alimentos, se produjo un gran descontento popular, provocado por las hambrunas generalizadas.
La burguesía que se había enriquecido por el crecimiento económico de los últimos años, se mostraba descontenta por su marginación política, ya que sólo los privilegiados podían tener cargos importantes. Aunque la nobleza también estaba incómoda, ya que la monarquía absoluta, la había llevado a la corte y a perder gran parte de su poder político y económico.
El triunfo y la difusión de las ideas ilustradas generaron una corriente de crítica a la situación existente.
Finalmente, la monarquía estaba sumida en una profunda crisis financiera provocada por los elevados gastos del Estado y de la corte.

La nobleza y el clero rechazan el absolutismo. La burguesía los privilegios. El campesinado con tierras los altos impuestos. El campesinado sin tierras aspira a tenerlas.
Los representantes de los grupos privilegiados piden reuniones por separado y voto por estamento.

Mientras los representantes del tercer estado (burguesía y campesinado) exigieron la doble representación, la deliberación conjunta y el voto por persona.

En esos momentos, estaba en juego la idea de soberanía nacional, es decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados Generales representan la nación.

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (26 de agosto)La Constitución civil del clero, es decir la separación entre Iglesia y Estado (1790)
Con la aprobación de la Constitución en 1791, la Asamblea Constituyente pasa a denominarse Asamblea Legislativa.

La aprobación de dicha Constitución va a provocar grandes cambios en la Francia revolucionaria, a todos los niveles (político, económico y social).
El absolutismo como forma de gobierno, pasa a una Monarquía Constitucional, con división de poderes (el ejecutivo para el rey, el legislativo para la Asamblea y el judicial para los jueces elegidos por el estado).Sufragio censitario.Derecho a la propiedad.Libertad económica.Desamortización de los bienes eclesiásticos.Debido a estos recortes en el poder político, el rey Luis XVI no acepta la Constitución y escapa a Austria para dirigir la contrarrevolución, pero al intentarlo es capturado y encarcelado.
El gobierno procede a la confiscación de los bienes de los nobles huidos y se declara la guerra a Austria (abril de 1792).
El 20 de septiembre de 1792 el ejército francés derrota al autríaco en la batalla de Valmy.
En esas fechas se celebran elecciones y el nuevo gobierno recibe el nombre de Convención Nacional (caracterizado por un régimen dictatorial)
Las primeras medidas adoptadas por el nuevo gobierno son:
Elaborar una nueva Constitución.Suprimir la monarquía. Cambiar el calendario.Proclamar una nueva forma de gobierno: la República.
Durante este período se desarrollarán 3 etapas de gobierno bien distintas:
Facción moderada con Danton a la cabeza. Durante su gobierno se juzga y se condena a muerte a Luis XVI (21 de enero de 1793). Este hecho provoca el aumento de las tensiones internas y el desafío de las monarquías europeas.
Danton pretende una política expansionista que provoca una primera coalición europea (Gran Bretaña, Austria, los Estados alemanes, el Piamonte-Cerdeña, el Vaticano y España) se unirán para luchar contra el gobierno revolucionario francés, el cual conseguirá importantes derrotas al principio, debido a la mala preparación de su ejército, formado en su mayoría por campesinos.
El levantamiento de los campesinos de la Vendee que estaban a favor del rey, junto a otros problemas internos, llevo a la caída y ejecución del gobierno girondino que es sustituído por el jacobino.
Estan a favor de un gobierno radical con Robespierre a la cabeza que proclamó el Terror entre los enemigos de la República.
Se elabora una nueva Constitución (junio de 1793) que debido a los problemas internos y a la guerra nunca llegó a entrar en vigor.
Las dificultades económicas e internas provocan la caída del gobierno jacobino, y Robespierre y los suyos son guillotinados.
En el mes de termidor (julio) se produce un golpe de Estado que depone a los jacobinos e instaura un gobierno de transición caracterizado por una burguesía más moderada.
Esta es la fase más moderada, donde la burguesía conservadora se beneficiará frente al resto de las clases sociales.
Se aprueba una nueva Constitutición en agosto de 1795 caracterizada por:
Se restablece el sufragio censitario.Se recortan las conquistas sociales de los jacobinos.El poder ejecutivo se confió al Directorio, órgano de gobierno compuesto por cinco miembros.Estos cambios en la forma de gobierno, así como la pérdida de poder político y social, provocó graves altercados internos. A lo que había que sumar la guerra con los países europeos absolutistas.
Por todo ello, el directorio le pide ayuda al ejército para aplastar las manifestaciones, y Napoleón Bonaparte actúa con mano firme.
Napoleón pide al Directorio que le encargue la lucha con los austríacos, y de esta manera se hace con el control del ejército. Tras varias campañas exitosas en Europa, incluso en Egipto, vuelve a Francia y el 9 de noviembre de 1799 (el 18 de Brumario según el calendario revolucinario)
da un golpe de estado y se hace con el poder político de Francia.
Napoleón es proclamado cónsul junto a otros dos (Sieyes es uno de ellos).
Al igual que los gobiernos anteriores, una de las primeras medidas adoptadas es la creación de una nueva Constitución que entra en vigor el 13 de diciembre de 1799. Donde sustituye al antiguo Directorio por el Consulado, ahora serán sólo tres los miembros que tienen el poder legislativo en sus manos, aunque en realidad, es Napoleón quien propone y los otros dos miembros acatan lo que él dice.
Las medidas más importantes adoptadas en esta etapa son:
Orden y estabilidad en política interior.Mantiene los cambios más importantes derivados de la Revolución: para reafirmar la nación francesa y forjar un Estado centralizado.
Reforma la administración y promulga el Código Civil (1804)Desarrolla un sistema educativo nacional.
Firma un concordato con la Santa Sede para regular las relaciones entre el Estado y la iglesia.
En 1804
Napoleón es coronado como emperador de los franceses.
Emprende a partir de este momento una nueva política exterior: la expansión imperialista.
La cual se desarrollaba en dos niveles:

Territorial

Expansión por Europa y formación de un imperio francés.

Ideológica

Expansión del liberalismo político.La reacción nacionalista antifrancesa y la formación de la segunda coalición (Gran Bretaña, Austria, Portugal, Turquía, Rusia y el reino de las Dos Sicilias) contra Napoleón. Provocaron el declive y la derrota en Waterloo en 1815. Y como consecuencia de ello la vuelta al sistema absolutista en Francia y a las fronteras previas a la revolución.

La importancia de la Revolución francesa, no quedó limitada en el momento de su caida, sino que sus repercusiones tanto positivas como negativas, tendrán un efecto histórico que se extenderá por toda Europa y llegará a otras partes del mundo a lo largo de los siglos XIX y XX.
A continuación citaré algunas de las consecuencias más importantes y trascendentes que nos ha dejado este período revolucionario.
Supuso el fin de la monarquía absoluta en Francia, y la pérdida de los privilegios de la Iglesia y la nobleza.
Se impulsó la redacción del código napoleónico para toda Francia que contemplaba la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos y definía un sistema judicial (presunción de inocencia, abogado de oficio,…) que se extenderá a otros lugares de Europa.
Se consigue la existencia de la libertad de expresión y religiosa que abrirá el camino para la separación entre Iglesia y Estado, indispensable para el funcionamiento de un régimen liberal o democrático.
Tras la revolución, el Antiguo Régimen persiste y las potencias absolutistas vencen a Napoleón.
Se forma la Santa Alianza con el objetivo de defenderse de posibles rebrotes revolucionarios.
Pero la expansión de las ideas liberales que surge durante la revolución y que serán el germén de las numerosas revoluciones liberales que se desarrollarán a lo largo del siglo XIX, no podrán aplastarlas las naciones absolutistas, que van a ir perdiendo paulatinamente poder, y los vestigios de Antiguo Régimen desaparecerán antes de que el siglo finalice.