El Periodo Paleolítico

El periodo Paleolítico corresponde al proceso de Hominización, siendo el periodo más largo de la “Historia” del ser humano, estudiado desde la aparición de los primeros homínidos hasta hace unos 12.000 años.

La palabra paleolítico proviene de los términos griegos “paleo” (antiguo) y “lítico” (piedra). Este periodo se divide en tres:

• Paleolítico Inferior
• Paleolítico Medio
• Paleolítico Superior

Paleolítico Inferior

(3 millones de años hasta el 100.000 a.C.) Se desarrolla principalmente en el continente africano. Los primeros homínidos del género Australopithecus aparecen hace aproximadamente 3 millones de años. Posteriormente, otras especies como Homo habilis, Homo erectus y Homo ergaster (1.6 millones de años) conviven y comparten similitudes físicas y sociales.

Paleolítico Medio

Va desde el 100.000 hasta el 35.000 a.C. En este periodo, encontramos la convivencia de dos especies: Homo neanderthalensis y Homo sapiens.

Paleolítico Superior

(35.000-12.000 a.C.) Se manifiestan las primeras expresiones artísticas del ser humano. Pinturas como las de Altamira, del periodo Magdaleniense, son consideradas Patrimonio de la Humanidad por su belleza y técnica.

El Periodo Neolítico

Es el periodo conocido como “piedra nueva”, que abarca desde el 12.000 a.C. hasta el 3.000 a.C. Tras un periodo de interglaciación (deshielo), las temperaturas aumentan y las sociedades del Paleolítico modifican sus estilos de vida. Dejan de ser nómadas y establecen asentamientos permanentes en cabañas hechas de adobe, tapial y techumbre vegetal. Se desarrolla la primera manufactura/industria: la cerámica, obtenida mediante la transformación de la arcilla con el fuego. En cuanto a la economía, las sociedades pasan de ser cazadoras-recolectoras a ser agrícolas y ganaderas, gracias a la domesticación de especies animales y vegetales. Ante estas novedades, las poblaciones crecen significativamente. Este aumento demográfico genera diferenciaciones sociales y los primeros conflictos entre humanos.

Las Edades de los Metales

Edad del Cobre

La Edad del Cobre, también llamada Calcolítico, se extiende entre el 3000 a.C. y el 2000 a.C. Se caracteriza por el uso del cobre nativo, que, al igual que el oro, se trabaja calentando el metal y luego martillándolo para darle forma. Posteriormente, se empieza a calentar el cobre a altas temperaturas, dejándolo en estado líquido, lo que permite, mediante moldes, crear diferentes herramientas con la forma deseada.

Edad del Bronce

Este periodo, que va del 2.000 a.C. al 1000 a.C., se caracteriza por un aumento en el conocimiento de los metales y minerales. El bronce se obtiene al alear cobre y estaño. El bronce trabajado adquiere un color dorado muy llamativo.

Las sociedades se vuelven más complejas, y el control del territorio, así como de las rutas y zonas de materias primas, se hace más evidente. En este momento, las sociedades de la Península Ibérica comienzan a relacionarse con sociedades de otras zonas, como el Mediterráneo y el Atlántico.

Edad del Hierro

Este periodo coincide con la llamada Protohistoria en la Península Ibérica, en el primer milenio antes de Cristo. Sociedades mediterráneas como los fenicios y los griegos comienzan a colonizar la Península. Se forman las sociedades locales, como los pueblos íberos y celtas. La Edad del Hierro finaliza con la invasión romana en el año 218 a.C.

El hierro requiere una técnica diferente: la forja. Esta consiste en calentar el metal a altas temperaturas, darle forma martillándolo y luego enfriarlo. El hierro es mucho más versátil y ligero que el bronce, permitiendo la creación de muchas más piezas.

Las sociedades de la Edad del Hierro tenían escritura, pero actualmente no se ha logrado descifrarla, por lo que este registro no es útil para estudiar este periodo. La Edad de Hierro coincide con la Protohistoria en la Península Ibérica.

Edad Media

Este periodo comienza en el siglo V d.C. con la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C. y finaliza en el año 1492 d.C. Dada su extensión, la Historia la divide en tres etapas:

• Alta Edad Media
• Plena Edad Media
• Baja Edad Media

Alta Edad Media

En la Alta Edad Media, encontramos la presencia visigoda en la Península (514 d.C. hasta el año 929 d.C.). Es importante destacar que los visigodos mantuvieron el poder hasta el año 711 d.C., con la llegada de los musulmanes.

Plena Edad Media

La Plena Edad Media abarca desde el 929 hasta 1212, con la Batalla de las Navas de Tolosa. Este periodo se caracteriza por la presencia de diferentes potencias en la Península. Los Reinos Cristianos comienzan a formarse en el norte, y el control musulmán empieza a debilitarse tras la caída del Califato en el 1031 d.C. También marca el inicio de la sociedad feudal.

Baja Edad Media

La Baja Edad Media es el final de la Edad Media. El matrimonio de los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, hace posible la unión de los diferentes reinos cristianos peninsulares y la conquista del último reducto musulmán, el Reino Nazarí de Granada. La Edad Media finaliza en el año 1492, coincidiendo con la llegada de Colón a América y la conquista de Granada.