La Monarquía Española y su Estrategia Política en el Siglo XV

La monarquía española constituía a finales del siglo XV una de las grandes potencias europeas. Francia era el país rival. La unión dinástica provocó la alarma de Francia. A partir de eso, la política francesa se encaminó a limitar el poder de los Reyes Católicos, y éstos respondieron con una serie de alianzas matrimoniales con otros Estados.

Conflictos con Francia e Italia

Las relaciones de Francia con Aragón habían sido tensas desde que los reyes dominaron Sicilia y Nápoles. En los primeros años, el conflicto se mantuvo en el terreno diplomático, y por el Tratado de Barcelona de 1493, Francia restituía a Aragón los condados de Rosellón y Cerdaña, anexionados durante la guerra civil catalana. Pero en 1494 comenzaron los enfrentamientos hispano-franceses en Italia, cuando Francia invadió el reino de Nápoles. La respuesta española fue organizar una coalición antifrancesa, en la que la intervención de las tropas españolas obligó al ejército francés a retroceder. Una nueva guerra se produjo en 1499, cuando el rey de Francia, tras anexionarse Milán, invadió de nuevo el reino de Nápoles, pero el ejército francés fue de nuevo derrotado por El Gran Capitán. En 1505 se llegó a un acuerdo por el que Francia se quedaría el Milanesado a cambio de renunciar al reino de Nápoles.

Expansión en el Norte de África

La hostilidad hacia los Estados del norte de África obedecía a razones económicas, ideológicas y estratégicas. Se trataba de evitar una invasión e impedir que los musulmanes que permanecían en el sur tuvieran el apoyo de los bereberes. La piratería berberisca comenzaba a convertirse en un problema, sobre todo desde que empezó a recibir el apoyo del sultán turco. Permanecía el espíritu de cruzada y, para muchos de los dirigentes, era un deber religioso extender el cristianismo entre los pueblos norteafricanos. Entre 1497 y 1510, una serie de expediciones permitió la conquista de diversas plazas, entre ellas la ciudad de Melilla.

Alianzas Matrimoniales Estratégicas

Los Reyes Católicos negociaron una serie de matrimonios dinásticos para sus hijos. El objetivo era doble: por un lado, asegurar la permanencia de la herencia de las Coronas en la familia. Por otro, establecer una red de alianzas con los Estados dispuestos a colaborar en el aislamiento de la monarquía francesa.

• La alianza con Portugal se consolidó con el matrimonio de la infanta Isabel.
• En 1496 se concertó un doble matrimonio con la monarquía austro-borgoñona: el príncipe Juan se casaba con Margarita de Austria, mientras que Juana se casaba con Felipe de Borgoña, llamado el Hermoso.
• En 1501 se fortalecieron las relaciones con Inglaterra a través del matrimonio de la infanta Catalina con el rey Arturo. Tras la muerte de éste, la alianza se mantuvo al casar Catalina con el nuevo monarca inglés, Enrique VIII.

Se consolidaba de esta forma una triple alianza matrimonial con Inglaterra, Austria-Borgoña y Portugal.

Crisis Sucesorias y el Ascenso de los Austrias

El fallecimiento de los herederos al trono hizo que la herencia pasara a Juana. El príncipe Felipe el Hermoso mantenía posiciones muy alejadas de las de los Reyes Católicos. Por otro lado, Juana daba síntomas preocupantes de desequilibrio mental. En 1504 se produjo la muerte de Isabel la Católica, quien dejó a su hija como heredera. Fernando asumió el gobierno de Castilla, pero pronto Felipe confirmó su voluntad de gobernar en nombre de su esposa. Castilla se dividió entre los partidarios de Fernando y los de Felipe. Entre estos últimos esperaban recuperar el poder político si Fernando desaparecía de Castilla.

Fernando y su yerno llegaron a pactar una regencia compartida, que implicaba declarar a Juana, apodada la Loca, incapaz de gobernar. Pero ante el apoyo que recibía Felipe, el rey Católico decidió retirarse a Aragón en 1506. En septiembre de 1506, Felipe el Hermoso falleció. Durante varios meses, Castilla volvió a un clima de guerra civil con la reina que no tomaba medidas para controlar el reino. En julio de 1507, Fernando el Católico retornó a Castilla, impuso su autoridad y consolidó su papel como único regente: hizo declarar la incapacidad de su hija, que en 1509 fue recluida en el castillo de Tordesillas. A continuación, llegó a un acuerdo con Maximiliano de Austria para ejercer la regencia de Castilla hasta que el nieto, Carlos, cumpliera la mayoría de edad, acuerdo que en 1510 ratificaron las Cortes de Burgos.

Fernando ejerció el gobierno hasta su muerte, en 1516. En su testamento confirmaba a Juana como heredera de ambos reinos, pero por su incapacidad, otorgaba la regencia al príncipe Carlos. Meses después, llegaba a la Península Carlos de Habsburgo, iniciándose con él la dinastía de los Austrias españoles.